Ce que nous devons faire pour mettre fin aux abus sexuels d’enfants dans les organisations

Pourquoi devons-nous attendre que des centaines de victimes se manifestent avant d’agir?

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La semaine dernière, après des journées de témoignage émouvant de victimes, la juge Rosemarie Aquilina a condamné le Dr Larry Nassar à avoir agressé au moins 150 filles alors qu’elle travaillait comme médecin pour USA Gymnastics, à 40 à 175 ans de prison. Le 5 février, un juge du Michigan a condamné Nassar à une peine supplémentaire de 40 à 125 ans, qui a mené à terme la procédure pénale engagée contre Nassar. La peine précédente de Nassar était une peine fédérale de 60 ans pour les crimes de pornographie juvénile.

Ce qui rend cette affaire et d’autres cas similaires bouleversants, c’est le nombre de victimes qui ont nui à Nassar en agissant en tant qu’adulte et gardien de confiance. De nombreuses victimes ont tenté de se manifester au fil des ans, mais leurs allégations n’ont pas été crues.

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Aux États-Unis, 25% des filles et 8% des garçons subissent des violences sexuelles avant l’âge de 18 ans. Il est alors incroyable qu’avec un nombre effarant de victimes, il faut souvent une masse critique avant de reconnaître les personnes que nous admirons ou en qui nous avons confiance sont capables d’abuser sexuellement des enfants. Les personnes qui abusent des enfants semblent souvent être des gens normaux et réguliers, et nous ne reconnaissons souvent pas que des abus sexuels sur des enfants sont commis parce que ceux-ci sont commis par des personnes que nous connaissons.

Que pouvons-nous faire pour nous assurer qu’il y a moins de victimes et d’abuseurs? Nous avons désespérément besoin de changer notre façon de penser et de réagir face aux abus sexuels d’enfants dans notre pays. Les jours d’attente jusqu’à la détection d’abus sont intenables.

Nous devons exiger que les organisations qui servent nos enfants mettent en œuvre des politiques et des programmes de prévention efficaces, comme limiter les situations adultes-enfants, exiger la présence d’un deuxième adulte lors des examens physiques et placer des fenêtres dans les portes intérieures. situations plus faciles à observer et à interrompre. Mais plus important encore, un soutien gouvernemental accru est nécessaire pour développer, tester et diffuser des stratégies de prévention efficaces.

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Nous ne pouvons plus attendre que les victimes se présentent en masse avant que nous agissions contre la maltraitance des enfants, et nous ne pouvons plus examiner cette question uniquement sous l’angle de l’application de la loi. Oui, le Dr Nassar mérite clairement d’être puni. C’est un élément nécessaire d’une approche globale des abus sexuels envers les enfants, mais ce n’est pas la seule approche possible.

Merci à Howard Dubowitz, MD, MS, FAAP, directeur du Centre for Families et professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Maryland pour ses contributions à ce poste.