Message écrit par François Grosjean.
La plupart des enfants bilingues acquièrent leur langue «naturellement» dans le sens où ils sont élevés dans un foyer et / ou dans un environnement qui nécessite l'utilisation de deux langues ou plus. Habituellement, aucune planification n'a lieu, mais parce qu'un certain nombre de facteurs sont favorables, ces enfants finissent par devenir bilingues.
Cependant, un nombre croissant de familles planifient le bilinguisme de leurs enfants et les parents consacrent beaucoup de temps et d'énergie à réfléchir à la meilleure façon de s'y prendre. Beaucoup lisent des articles et des livres sur le sujet, rejoignent des groupes de soutien, ainsi que visiter les nombreux sites Web consacrés au sujet.
Parmi les questions que les parents peuvent vouloir considérer, voici cinq qui sont importantes:
1. Quand les langues devraient-elles être acquises? Certaines personnes croient encore que vous ne pouvez pas être un «vrai» bilingue si vous n'avez pas acquis vos deux langues en bas âge ou en jeune enfant. En fait, on peut devenir bilingue à n'importe quel moment de sa vie – comme un enfant, un adolescent ou un adulte. Comme nous l'avons vu dans un article précédent (voir ici), la majorité des enfants bilingues commencent monolinguement; ils acquièrent d'abord une langue à la maison et ensuite, généralement lorsqu'ils commencent à aller à l'école, ils apprennent une seconde langue (et peut-être d'autres langues). Les parents peuvent vouloir garder cela à l'esprit lorsqu'ils décident quelles langues introduire et quand. Ils devraient également tenir compte des réponses qu'ils donnent aux quatre questions restantes.
2. Quelle stratégie bilingue devrait être utilisée? Les parents qui prévoient de faire tôt leurs enfants bilingues adoptent généralement une stratégie: par exemple, la stratégie «une personne – une langue» (chaque parent parle sa langue exclusivement à l'enfant), la «langue unique à la maison, l'autre la stratégie de «langue étrangère à la maison» (généralement une langue est parlée à la maison exclusivement et l'autre langue est utilisée en dehors de la maison), la stratégie «une langue d'abord suivie d'une deuxième langue plus tard»; etc. Toutes ces stratégies ont des avantages ainsi que quelques inconvénients (voir ici) qui sont bien couverts par des livres sur le bilinguisme ainsi que par de nombreux sites Web de groupes de soutien.
3. L'enfant aura-t-il un besoin réel pour chaque langue? On sait depuis longtemps que les enfants acquièrent des langues, mais les oublient aussi, en très peu de temps selon le besoin qu'ils ont pour chaque langue: le besoin de communiquer avec les membres de la famille, les éducateurs ou les amis, de participer aux activités d'un jour Si les enfants sentent qu'ils ont vraiment besoin d'une langue particulière et que d'autres facteurs psychosociaux sont favorables, ils développeront cette langue. Si le besoin disparaît ou n'est pas vraiment présent (par exemple, les parents parlent l'autre langue mais prétendent qu'ils ne le font pas), alors la langue ne peut plus être utilisée et, avec le temps, elle peut être oubliée.
4. Quel sera le type et la quantité d'entrées de chaque langue? Pour développer une langue, les enfants ont besoin d'un certain apport, dans une variété de situations, de la part de personnes qui comptent pour eux – parents, gardiens, membres de leur famille élargie, amis, etc. La recherche a montré que les enfants ont besoin de la présence d'une personne vivante qui interagit avec eux pour acquérir une langue (par exemple ses catégories phonétiques) et cela ne peut se faire simplement en regardant la télévision ou en écoutant des DVD et des entrées audio. De plus, l'intrant ne devrait pas seulement être composé de discours prononcés par des personnes bilingues et, par conséquent, contenir des changements de codes et des emprunts comme cela se produit invariablement dans un ménage bilingue (voir ici); il devrait aussi être composé d'un discours monolingue tel que parlé, par exemple, par des membres de la famille qui ne connaissent pas l'autre langue ou par des gardiens monolingues. Plus tard, l'apport de la langue écrite sera une excellente source de vocabulaire et d'information culturelle.
5. De quel autre soutien les parents peuvent-ils compter? La présence de membres de la famille élargie et d'amis qui parlent les langues des enfants, notamment la langue plus faible (minoritaire), est précieuse car elle montre aux enfants que l'utilisation de ces langues est tout à fait naturelle. En outre, si la langue plus faible est renforcée à l'école, dans la communauté ou, à tout le moins, dans des groupes de soutien, elle sera acquise plus facilement. Les enfants sont extrêmement réceptifs aux attitudes linguistiques de leurs parents, de leurs enseignants et de leurs pairs et, par conséquent, des attitudes positives à l'égard des deux langues et du bilinguisme constitueront un réel avantage. Une autre source de soutien sera constituée de professionnels comme des linguistes, des éducateurs, des psychologues, des orthophonistes, etc., qui, espérons-le, pourront discuter du bilinguisme avec les parents et les aider à différencier leurs mythes de leur réalité.
Rendre les enfants bilingues, et parfois même biculturels, c'est leur donner un atout supplémentaire dans la vie. Un peu de planification familiale peut aider à préparer ce voyage dans les langues et les cultures et, espérons-le, en faire un joyeux pour les parents et les enfants.
Photo gracieuseté de Vera Kratochvil, PublicDomainPictures.net.
Référence
Grosjean, François. Entrée et sortie du bilinguisme (chapitre 14) et des stratégies et soutien de la famille (chapitre 17) à Grosjean, François (2010). Bilingue: vie et réalité . Cambridge, Mass: Harvard University Press.
La publication "La vie en tant que bilingue" par domaine de contenu.
Le site de François Grosjean.
