Message écrit par François Grosjean.
Nous sommes nombreux à penser que l'éducation devrait aider les enfants et les adolescents à acquérir une deuxième ou une troisième langue tout en conservant leur langue maternelle. L'éducation devrait également encourager l'utilisation active de ces langues, si cela est possible.
Actuellement, de nombreux systèmes éducatifs dans le monde suivent l'un des objectifs de l'UNESCO dans sa Déclaration universelle sur la diversité culturelle de 2002 qui encourage, entre autres choses, «l'apprentissage de plusieurs langues dès le plus jeune âge». Mais il y a plusieurs façons de le faire, comme nous le verrons plus loin.
Tout d'abord, il y a la façon traditionnelle d'enseigner une deuxième langue ou une langue étrangère que beaucoup d'entre nous ont vécue comme enfants dans le pays où nous avons grandi. La langue est un sujet qui est enseigné de manière plutôt formelle à des moments précis de la semaine. . Il devient rarement un moyen de communication et ce n'est pas un moyen utilisé pour enseigner d'autres sujets. Malgré cela, les enseignants de langue seconde (ou de langue étrangère) (voir ici pour un poste qui leur est dédié) s'efforcent en général de transformer l'apprentissage des langues en une activité agréable et vivante. Par exemple, ils utilisent maintenant des méthodes Web et autres méthodes audiovisuelles, y compris le chant et la musique, ainsi que diverses stratégies de communication pour enseigner la langue en question.
À la fin de leur scolarité, les étudiants repartent avec une connaissance formelle de la langue seconde et de la ou des cultures qui l'accompagnent et, assez souvent, de leur littérature. Mais si les classes étaient plutôt grandes et qu'elles ne se rencontraient que quelques fois par semaine, les étudiants n'auraient peut-être pas fait tout le progrès voulu et n'auraient pas utilisé la langue oralement autant. Et avec le temps, à moins de visiter un pays ou une région où la langue est utilisée, ou de suivre des cours supplémentaires, leur connaissance de la langue risque de disparaître.
Afin d'y remédier, des éducateurs et des psychologues de l'Université McGill (Wallace Lambert, Richard Tucker et autres) ont mis sur pied des «programmes d'immersion» dans la seconde moitié du siècle dernier, d'abord dans la petite ville de Saint-Lambert au Québec. , puis ailleurs dans le pays et à l'étranger. Ce qui est intéressant avec cette approche est que les étudiants acquièrent une langue en apprenant des matières dans cette langue – c'est le moyen d'instruction – au lieu de l'acquérir par l'instruction formelle. Ainsi, dans le projet de Saint-Lambert, les enfants anglophones ont été enseignés en français par des enseignants francophones, à partir de la maternelle.
Dès la première année, les enseignants ne parlaient jamais anglais aux étudiants ou entre eux, de manière à créer, dans la mesure du possible, un environnement totalement francophone. Les enfants ont appris à lire et à écrire en français dès la première année. En deuxième année, ils ont commencé à suivre des cours d'anglais pendant environ une heure par jour, mais le reste du programme était en français. Peu à peu, on a fait plus d'anglais, alors qu'en sixième année, plus de la moitié de l'enseignement était en anglais.
L'approche s'est avérée très efficace, car les enfants n'étaient en aucun cas derrière des groupes témoins qui avaient été enseignés en anglais seulement. Leur niveau d'intelligence était équivalent à celui des témoins, et leur connaissance du français était bien meilleure que celle des autres enfants anglophones de leur âge. La seule chose qui manquait était l'utilisation active du français en dehors de l'école qui était laissée aux familles pour travailler.
L'approche par immersion est maintenant largement utilisée dans de nombreux pays du monde ainsi que dans des programmes de renouveau linguistique. Il existe de nombreuses versions, comme les programmes d'immersion tardive ou de changement de langue, qui commencent l'enseignement dans la deuxième langue dans les années ultérieures. Il existe également des programmes d'immersion partielle qui utilisent la deuxième langue pendant la moitié de la journée et pour certaines matières seulement. Quelle que soit la version, les enfants maîtrisent beaucoup mieux la langue seconde que les enfants des programmes plus traditionnels. De plus, les enfants en immersion bénéficient de nombreux avantages du bilinguisme (voir ici et ici).
Un autre type de programme – le programme d'immersion bilingue ou bidirectionnel – favorise le bilinguisme et la bilittératie, ainsi qu'une compréhension très réelle des personnes et des cultures impliquées. Ici, deux langues sont utilisées tout au long de la scolarité et, ce qui est nouveau, les étudiants viennent des deux milieux linguistiques. Un exemple d'un tel programme est l'école Amigos à Cambridge, Massachusetts. Il est ouvert aux étudiants de familles dont l'espagnol est la langue dominante ainsi qu'aux étudiants dont l'anglais est la langue principale. Chaque groupe d'élèves, ou classe, a un équilibre entre locuteurs natifs anglais et natifs espagnols. Les groupes alternent entre leur classe d'anglais et leur classe d'espagnol.
Ce qui est spécial dans ces programmes (il en existe encore très peu au niveau national), c'est que les élèves apprennent à lire et à écrire dans deux langues, découvrent la culture de l'autre groupe, interagissent avec les locuteurs de cette langue. Ainsi, les étudiants dominants dans une langue travaillent avec et aident les étudiants dominants dans l'autre langue. Cela leur permet d'avoir une meilleure compréhension de ce que signifie être capable d'aider quelqu'un qui ne comprend pas ce qui est dit et d'être aidé par quelqu'un quand vous êtes dans la même situation.
Les programmes d'immersion et de bilinguisme sont des approches extrêmement prometteuses puisqu'ils visent le bilinguisme et, dans le cas des programmes bilingues, du biculturalisme également. Ils profitent clairement à toutes les personnes concernées, quelle que soit leur culture.
Pour un article sur les avantages cognitifs de l'éducation par immersion, voir ici.
Photo d'un enseignant regardant un livre de classe de Shutterstock.
Les références
– Grosjean, François (2010). Éducation et bilinguisme. Chapitre 19 de Grosjean, François. Bilingue: vie et réalité . Cambridge, MA: Harvard University Press.
– Baker, Colin (2006). Fondements de l'éducation bilingue et du bilinguisme . Clevedon, Angleterre: questions multilingues.
– Le Centre de linguistique appliquée (CAL) à Washington, DC se spécialise dans l'enseignement des langues et l'enseignement des langues étrangères aux enfants. Voici deux exemples de documents qu'ils proposent sur leur site:
Ce que les parents veulent savoir sur les programmes d'immersion en langue étrangère
Programmes éducatifs bilingues bidirectionnels en pratique: une perspective nationale et locale
La publication "La vie en tant que bilingue" par domaine de contenu.
Le site de François Grosjean.
