Je veux explorer un thème psychologique, genre, qui sous-tend le débat sur le libre-échange. Essentiellement, un accord de libre-échange coûte à certains Américains leur emploi en échange de biens moins chers pour tout le monde (biens fabriqués à l'étranger). Un tarif sur les iPhones fabriqués en Chine conduirait en effet à leur fabrication aux Etats-Unis, créant des emplois pour les Américains, mais alors il faudrait payer plus pour un iPhone. Cela est vrai même si l'autre pays impose des tarifs sur les produits américains.
L'autre façon d'échanger des emplois américains contre des biens bon marché est en inventant la technologie. Luddite se réfère actuellement à une personne qui évite la technologie, mais à l'origine il se référait à un mouvement violent dans le secteur manufacturier de l'Angleterre qui a combattu la révolution industrielle. Les tisserands qualifiés ont été mis au chômage par des machines et ont riposté, brisant les machines et finissant par combattre l'armée britannique à la maison. Et pourtant, nous savons maintenant que la douleur subie par les travailleurs qualifiés remplacés par des machines était bonne pour la quasi-totalité d'entre nous, y compris leurs propres enfants. Dans une analogie célèbre, le Japon peut être considéré comme une machine étonnante qui met de bonnes voitures bon marché avec des intrants de matières premières. Taxer les voitures japonaises n'a pas plus de sens que de taxer des documents écrits sur Word, ce qui met les sténographes et les graphistes au chômage et Smith-Corona à la faillite.
Mais les Luddites ne se battaient pas seulement pour leur travail; ils se battaient pour un mode de vie. Les gens grandissent dans le pays du charbon ou dans la ceinture de rouille en imaginant une vie que le progrès économique, l'innovation et la relocalisation rendent impossible. "Trente et à l'extérieur" était le cri de ralliement dans ma ville natale d'Ypsilanti, au Michigan, quand j'étais au lycée et à l'université. Les travailleurs devaient commencer à Ford à 18 ans et prendre leur retraite à 48 ans. Le rêve comprenait le soutien d'une famille sur les salaires et les écoles publiques bon marché pour les études collégiales des enfants, et une réception de mariage au VFW. La machine appelée le Japon a détruit ce rêve. Ironiquement, notre ville a été appelée «Ypsi-tucky» par beaucoup à cause des fermiers du Kentucky et des mineurs de charbon qui sont venus au nord pour travailler dans des usines d'automobile quand leurs rêves ont fondu.
Le cœur du mode de vie que luttent les Luddites, les métallos, les travailleurs de l'automobile et les mineurs de charbon, de mon point de vue, s'organise autour des rôles de genre. Les vraies femmes dînent en attendant de vrais hommes qui ne passent définitivement pas leur journée à taper. La réponse à l'innovation technologique et au libre-échange est de recycler les travailleurs, mais ils ne veulent pas être recyclés. Je comprends que beaucoup de cela est parce que le nouvel emploi ne comprendra pas les vieux rêves dans les anciens endroits, mais la raison pour laquelle les mineurs de charbon du Kentucky sont venus au Michigan sans trop de bruit était parce que faire les voitures correspondent encore à l'idéal masculin. Vous voyez des icônes masculines enjambant leur domaine: opérer de la machinerie lourde, boire de la bière et tirer sur des gens, mais vous ne les voyez pas souvent entrer des données. Les vrais hommes ont une femme pour faire ça pour eux. À l'ère de l'informatique, la formation disponible ressemble à de vrais hommes comme l'entraînement pour devenir une fille.
Le libre-échange et l'innovation technologique mettent les gens au chômage en échange de biens moins chers qui améliorent le bien-être de tous. Le montant du tarif nécessaire pour rendre concurrentiels les téléphones fabriqués aux États-Unis est le montant exact que les consommateurs américains paieraient en tant que transfert direct de richesse aux travailleurs qui les feraient venir ici. Au lieu de cela, une plus petite partie de cet argent pourrait être dépensée pour recycler les travailleurs déplacés, mais comme indiqué, les options semblent décidément secrétaires. Les mineurs de charbon et les sidérurgistes examinent trois résultats potentiels peu attrayants sous l'impulsion du libre-échange. (Aucun de ceux que je connais n'appelle à une interdiction de la technologie, même si la technologie est encore plus menaçante pour eux que le commerce. "Remplacé par un robot" a un certain ton ironique ", remplacé par un asiatique" se bat mots.) Un, ils peuvent vivre sur le bien-être, une attaque directe sur la masculinité. Deux, ils peuvent apprendre à travailler sur un écran, ce qui offense l'idéal masculin. Ou trois, ils peuvent demander des tarifs sur les produits fabriqués à l'étranger. Malheureusement, une fois que cela est compris comme une forme différente de charité, un transfert de la part des consommateurs, cela devient aussi une attaque directe contre la masculinité. Vous avez peut-être remarqué que la réponse masculine idéale à une attaque contre la masculinité dans notre culture est la violence. La seule solution que je peux voir est de changer la définition de la masculinité pour inclure le typage.
Où est Hemingway quand on a besoin de lui?
