Toute personne qui souffre de maux de tête chroniques ou pire, les migraines, sait que le manque de sommeil peut parfois être le coupable. Et quiconque a été victime d'une migraine sait aussi que la perte de sommeil peut être un facteur déclenchant pour ces types de maux de tête atroce et souvent débilitants. J'ai parlé de la connexion entre les maux de tête et le sommeil – ou le manque de sommeil.
Maintenant nous avons plus de preuves qui montrent le lien entre la privation de sommeil et les migraines en particulier: les chercheurs de douleur de Missouri State University rapportent que les rats privés de sommeil paradoxal ont montré des changements dans l'expression des protéines clés qui suppriment et déclenchent la douleur chronique .
En d'autres termes, la qualité du sommeil était associée au fait de savoir si le système nerveux des rats était éveillé (provoquant un mal de tête) ou fermé. Au centre de cette observation était l'existence de protéines spécifiques qui orchestrent l'excitation ou la suppression du système nerveux.
Dans l'étude, les chercheurs ont privé un groupe de rats du sommeil paradoxal pendant trois nuits consécutives tout en permettant à un autre groupe de dormir normalement.
Ils ont constaté que la privation de sommeil provoquait une expression accrue des protéines p38 et PKA, qui aident à réguler la réponse sensorielle dans les nerfs faciaux pensés pour jouer un rôle clé dans les migraines, connus sous le nom de nerfs trijumeaux.
Le manque de sommeil paradoxal a également déclenché une augmentation de l'expression de la protéine P2X3, qui est liée à l'initiation de la douleur chronique.
Environ 12 pour cent de la population, ou 36 millions d'Américains , souffrent de migraines. Les migraines échappent encore aux scientifiques; La perturbation du sommeil est l'un des déclencheurs de la migraine les plus importants, mais on en sait très peu sur les voies moléculaires qui relient le sommeil à la douleur des maux de tête.
Donc, pour le moment, le mieux que nous puissions faire est d'essayer de les contrôler par les médicaments quand ils frappent et de prendre des mesures préventives qui ciblent les déclencheurs potentiels. Les gens qui souffrent de migraines de routine ont généralement des médicaments puissants à portée de main pour aider à supporter une migraine quand ils surviennent, mais souvent prévenir la douleur lancinante de même démarrage est le meilleur remède. Il peut devenir un catch-22 une fois que la migraine s'installe: il devient difficile de dormir en raison de la douleur, qui alimente alors la cascade d'événements qui maintient la pulsation de la migraine.
S'assurer de dormir suffisamment si vous êtes sujet à des maux de tête ou à des migraines n'empêchera pas toujours la douleur, cependant. Quoi de plus important est de garder le même horaire de sommeil . Vous avez déjà eu un mal de tête ou une migraine le jour où vous avez dormi? Eh bien, oui: vous pouvez trop dormir! Si votre corps a l'habitude de se lever à 6 heures du matin pendant la semaine de travail et que vous passez soudainement à 9 heures le week-end, devinez quoi: vous venez de donner à votre système nerveux une raison d'invoquer la douleur. Le corps aime les routines. Et il aime particulièrement les routines de sommeil cohérentes.
Ce que j'aime dans les études de ce genre, c'est qu'elles ont des implications longitudinales dans d'autres domaines de la médecine. Si nous pouvons apprendre comment prévenir et traiter une migraine, nous pouvons probablement en apprendre beaucoup sur la douleur en général. Et si le sommeil est la clé de ce traitement et de cette prévention, il est une fois de plus prouvé que l'obtention d'un sommeil réparateur fait autant partie de la santé que n'importe quel autre signe vital de la vie.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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