Le film d'animation le plus récent de Disney, "La princesse et la grenouille", a attiré l'attention en partie parce qu'il présentait, dans le rôle familier de "princesse Disney", un afro-américain. En un sens, cela témoigne d'une acceptation croissante de la diversité dans notre société.
La société Disney ne va pas risquer la ligne de fond, et évidemment les gens en charge étaient confiants que les spectateurs blancs ne resteraient pas loin du film parce qu'ils ne pouvaient pas s'identifier à une héroïne noire. Autrement dit, il est probablement vrai que notre société s'est suffisamment éloignée des préjugés du passé pour que de nombreux Blancs ne voient plus une personne noire comme «intrinsèquement différente de moi».
Mais il y a d'autres nouvelles du film qui sont moins encourageantes. Le film se déroule à la Nouvelle-Orléans, et divers aspects de cet environnement sont rendus dans les stéréotypes de Disney – la nourriture, la musique, la population Cajun. Ce stéréotype peut être relativement bénin, mais il peut aussi être virulent, comme cela se passe dans la façon dont le film dépeint la religion "Vodoo". Pour une raison quelconque, il reste acceptable de décrire certaines pratiques religieuses afro-américaines (et afro-caribéennes) dans des termes ouvertement racistes et offensants.
Le vodou est une religion basée sur le catholicisme et les traditions religieuses ouest-africaines. Il n'est pas moins digne de respect que toute autre religion; comme la plupart des variétés du christianisme et de l'islam (par exemple) Vodou est profondément préoccupé par la promotion de la droiture morale parmi ses adhérents. Pourtant, pour une raison quelconque, il reste acceptable, dans les films de Disney et d'autres médias contemporains, de représenter le vodou comme une pratique de conjuration avec des esprits maléfiques, comme étant essentiellement une forme de culte du diable.
Oui, Vodou accepte la possibilité que les gens puissent être possédés par les esprits. Cette possibilité est également acceptée par des millions de chrétiens aux États-Unis – l'Église catholique forme encore des exorcistes, soit dit en passant. Donc, ce ne peut pas être la croyance dans la possession d'esprit qui permet de représenter le vaudou dans des stéréotypes qui font écho – par exemple – l'antisémitisme extrême. Non, il est acceptable de présenter le Vodou comme un mal pour la simple raison que les gens le considèrent comme africain et primitif. En d'autres termes, ceci est un exemple de bon racisme à l'ancienne, là même dans un film Disney familial.
Cette situation nous avertit de quelque chose sur le divertissement en général. Le divertissement, par sa nature même, présente des stéréotypes de personnes. Certains divertissements de haute qualité peuvent nous faire penser à des choses, mais ce n'est pas son objectif fondamental. Le but fondamental du divertissement est de fournir du plaisir. Les histoires de divertissement sont généralement amusantes parce qu'elles confirment les choses que nous trouvons les plus faciles à croire. L'utilisation de stéréotypes dans les histoires est une manière d'honorer les émotions des gens et de créer un monde imaginaire significatif dans lequel les ambiguïtés troublantes de la vie réelle sont absentes.
Le problème est que les histoires émotionnelles qui confirment nos attentes et nos préjugés sur le monde peuvent être satisfaisantes, mais elles peuvent aussi être dangereuses. Le divertissement a un cousin nommé propagande, et parfois il est difficile de distinguer les deux.
Pour en savoir plus, visitez le site Web de Peter G. Stromberg. Photo par Krystn Palmer photographie.
