Mon neveu Charlie vient de terminer sa deuxième semaine de troisième année. Quand j'ai appelé l'autre soir pour savoir comment il aimait sa nouvelle salle de classe, il ne pouvait pas parler au téléphone. Il était trop occupé à faire ses devoirs. J'ai demandé à sa mère, ma sœur, à quelle fréquence il avait des devoirs. "Vous plaisantez?" Répondit-elle. "Toutes les nuits. Il est très en colère à ce sujet. Je lui ai demandé combien de devoirs il avait chaque soir, et elle a dit: «Quelque part entre 90 minutes et deux heures." Tout ce que je pouvais dire était: "Pas étonnant qu'il soit en colère".
J'étais vraiment surpris que son école permette cette quantité de devoirs pour un enfant de huit ans. La recherche a été assez claire que les devoirs pour les enfants de cet âge a peu d'avantages. Les raisons sont assez claires. À huit ans, la plupart des enfants apprennent encore à intégrer leurs propres intérêts spontanés afin d'atteindre un objectif à long terme. Plus l'objectif est externe, plus il est difficile pour eux de mettre de côté ce qu'ils veulent faire, afin de faire ce que quelqu'un d'autre leur a dit de faire. En d'autres termes, il est difficile de s'exercer à écrire, ou à ajouter, quand tout en vous dit: «Construisez une tour en blocs», «démontez ce téléphone défunt et voyez ce qu'il y a dedans» ou «habillez-vous de tous ces éléments. vieux vêtements et faire semblant d'être un pirate ". Cependant, lorsque l'objectif est important (aider à préparer la table pour le dîner en famille, nourrir les animaux, nettoyer la voiture, s'entraîner à lancer une balle pour pouvoir faire partie de l'équipe de baseball), les jeunes de huit ans peuvent mettre de côté Mais demandez-leur de supprimer leurs propres impulsions et de mettre de côté leurs propres intérêts afin de faire quelque chose d'ennuyeux et de difficile afin d'atteindre un objectif abstrait et insignifiant (obtenir de bonnes notes pour pouvoir entrer à l'université, être un et c'est ce que l'école de Charlie lui demande de faire: la capacité de persévérer dans des tâches fastidieuses pour atteindre un but abstrait ou lointain ne vient pas du jour au lendemain, pas plus qu'elle ne vient simplement par la formation, c'est un processus de développement.
Ne me méprenez pas ici. Je ne crains pas que Charlie doive faire des choses qu'il n'aime pas, et il est bon qu'il se sente parfois en colère ou frustré. Les enfants ne sont pas heureux tout le temps, peu importe ce que font les adultes autour d'eux, et c'est bien de leur faire faire des choses qu'ils ne veulent pas faire (aller se coucher, parler calmement, s'abstenir de frapper les autres, nettoyer la table et ainsi de suite). Mais en demandant à Charlie de faire deux heures de devoirs par jour, ses professeurs travaillent contre le développement et ils subvertissent certaines des parties les plus saines de ses penchants intellectuels et personnels.
À l'âge de huit ans, les enfants en bonne santé et en développement ont tendance à se tourner vers l'industrie. Ils veulent être actifs, acquérir de nouvelles compétences, fabriquer des objets et comprendre de nouvelles idées et informations. Ils veulent apprendre. Mais ils apprennent mieux quand ils sont vraiment intéressés par ce qu'ils apprennent. Ann Renninger a montré que les bébés examinent plus longuement les objets quand on leur donne des choses dans lesquelles ils ont montré un intérêt antérieur. Suzanne Hidi a montré que les enfants d'âge scolaire se souviennent davantage d'une histoire lorsqu'ils ont exprimé leur intérêt à lire l'histoire. Etude après étude démontre que l'intérêt des enfants est lié à une maîtrise efficace des compétences et du contenu. Mais plus généralement, Charlie apprend, à un très jeune âge, que l'école est synonyme de corvée. C'est une honte, puisqu'il passerait sans doute une bonne partie de ces deux heures à faire des choses qui seraient tout aussi valables, à long terme, pour son développement intellectuel. Bien sûr, il y a une grande mise en garde ici. Si l'alternative à ce devoir est de regarder la télévision, et PAS de parler de ce qu'il a vu avec les adultes, alors les devoirs pourraient être une bonne idée. Mais même alors, pourquoi ne pas lui donner des devoirs qu'il trouverait absorbant, par exemple: écrire une histoire, faire un engin, collecter des bugs, ou mesurer les meubles et les gens dans sa maison.
Beaucoup de choses sont faites ces jours-ci au sujet de la valeur de la maîtrise de soi, du courage et de la persévérance. Des chercheurs comme Angela Duckworth ont montré que ces caractéristiques prédisent le succès scolaire au moins aussi bien, sinon mieux que la capacité. Cependant, la recherche ne nous a pas encore montré quel est le meilleur moyen d'inculquer ces qualités chez les enfants qui ne viennent pas naturellement.
Plus sur cela dans un blog à venir.
