Ce que j'ai appris de mon dernier emploi

Source: Pennsylvania Capitol Dome Copyright © 2016 Par Susan Hooper

J'ai grandi à quelques kilomètres de ma capitale, et je suis allé à l'université à Washington. Néanmoins, pendant une grande partie de ma vie, je n'avais pratiquement aucun intérêt pour le fonctionnement du gouvernement.

Mon antipathie vis-à-vis du gouvernement a peut-être été suscitée par un emploi d'été après ma dernière année de lycée: j'étais employé de bureau au ministère du Travail et de l'Industrie de mon état. Deux autres embauches d'été et moi-tous à l'automne-passé en juin, juillet et août trier et stocker des documents dans une vaste pièce de la ville-bloc rempli de rangées de bureaux en métal occupés par des travailleurs de l'État dont la vie semblait à nous tous les adolescents de savoir-tout aussi triste que l'espace que nous avons tous travaillé pendant huit heures par jour.

Quand j'ai entendu une rumeur de bureau que l'un des employés à temps plein de 50 ans avait été un Rockette Music Hall Rockette dans sa jeunesse, j'ai senti un froid froid dans ma colonne vertébrale. Même si je me dirigeais vers le collège, je nourrissais un désir secret d'être une actrice. Et si je réussissais un jour avec mon plan, pour me retrouver dans cette sombre salle des archives du ministère du Travail après ma brillante carrière à l'honneur? La perspective était trop horrible pour être contemplée.

Dans ma première année de collège, j'ai décroché un emploi d'été en tant que dactylographe au bureau d'égalité des chances d'emploi d'un organisme fédéral. Mon lieu de travail se trouvait sur la rue K au centre-ville de Washington, une zone remplie de lobbyistes et d'autres activistes politiques. À cette époque, j'étais major de littérature et je m'intéressais beaucoup plus aux intrigues politiques anciennes que représentaient les pièces historiques de Shakespeare qu'aux scandales de la fin du XXe siècle qui se déroulaient tout autour de moi dans les centres de pouvoir de notre capitale nationale.

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J'ai délibérément évité de suivre des cours du gouvernement au collège sur la théorie que le sujet était trop ennuyeux. (Ce point de vue n'était pas populaire à mon alma mater.En fait, William Jefferson Clinton, un ancien élève un peu plus âgé, a eu une carrière plutôt réussie dans la fonction publique.) Il ne m'est jamais venu à l'esprit de considérer un post- carrière de diplomation avec le gouvernement fédéral à proximité. Mon plan un peu brumeux était de postuler à l'école d'études supérieures, obtenir un doctorat. puis enseigner la littérature et écrire des romans.

Après le collège, je suis parti comme prévu pour faire des études supérieures pendant trois ans, heureusement perdu dans mes études. Ce n'est qu'après avoir terminé tous mes cours et n'avoir eu que ma thèse de doctorat que je suis arrivé à une conclusion sérieuse: même si j'aimais lire et enseigner la littérature, la vie hyperconcurrentielle, universitaire n'était pas pour moi.

Après une brève période de réflexion sur ce qu'il fallait faire, je me suis surpris, moi et mes amis du milieu universitaire, à postuler à une école de journalisme. J'avais décidé que je pourrais utiliser mon amour de l'écriture pour sauver le monde – ce qui, après avoir levé la tête de mon cher Shakespeare et Chaucer et commencé à lire des journaux, j'ai réalisé que c'était en très mauvais état.

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En tant que jeune reporter sur mon premier emploi dans le journal au New Jersey, je me suis retrouvé face au gouvernement dans son incarnation la plus locale. J'ai couvert une série apparemment interminable de réunions du conseil d'arrondissement, essayant de dégager des nouvelles des minuties des réparations routières et des améliorations des égouts pluviaux qui semblaient dominer plusieurs des agendas des réunions. Mais je n'ai jamais été capable de rassembler beaucoup d'enthousiasme pour ces questions – même si j'ai énormément aimé observer les personnalités colorées des élus. "Nous venons de nous rassembler pour casser des côtelettes" est l'une des expressions locales mémorables que j'ai ramassées pendant mon séjour dans le Garden State.

Quelques années plus tard, dans un autre État, j'ai décroché un emploi dans un journal beaucoup plus grand en tant que journaliste d'affaires, ce qui, à mon avis, signifiait que ma couverture du gouvernement se limiterait à une audience législative occasionnelle. Je me souviens avoir été impressionné par mes collègues journalistes qui ont été affectés au bureau du Capitol, couvrant le gouverneur, la législature de l'État et les agences gouvernementales. Comment, me suis-je demandé, écrivaient-ils jour après jour à propos d'un sujet dont les rouages ​​me semblaient encore non seulement obscurs mais aussi incroyablement pénibles?

Après 10 ans à ce deuxième journal, je suis retourné dans la région où j'avais grandi pour prendre soin de ma mère, qui avait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Pensant que le calendrier imprévisible d'un journaliste quotidien serait incompatible avec mon nouveau rôle de soignant, j'ai cherché d'autres emplois. Par l'intermédiaire d'un ami d'un ami, j'ai gagné une entrevue avec le directeur des communications du nouveau gouverneur de l'État. Avant que j'aie eu le temps d'avouer imprudemment que je ne m'intéressais pas vraiment au gouvernement, je me suis vu offrir un poste de secrétaire de presse à l'un des secrétaires du cabinet du gouverneur.

Les années suivantes passèrent dans une sorte de flou. J'ai appris que les personnalités de l'administration du gouverneur étaient, dans bien des cas, aussi colorées et excentriques que celles que j'avais couvertes tant d'années auparavant dans les petites villes du New Jersey. J'ai également appris que les membres nommés de l'équipe du gouverneur et les professionnels de carrière de l'agence où je travaillais étaient presque fanatiquement consacrés à leur travail, en faisant de longues heures chaque jour et le week-end, aussi.

Je me suis vite rendu compte de la folie de ma théorie selon laquelle le travail du gouvernement serait moins exigeant que le journalisme quotidien. Et pendant le temps que nous avons travaillé ensemble, j'ai vu le même engagement zélé sur le visage de mes collègues du gouvernement que dans les salles de rédaction où je travaillais – même si les succès de ceux qui travaillaient dans le gouvernement étatique étaient dans la plupart des cas beaucoup plus incrémentielle et beaucoup moins facile à quantifier que les satisfactions de première page du journalisme qui viennent d'être publiées.

J'ai occupé mon poste de attaché de presse pendant sept ans et demi – pendant la crise financière de 2008 qui a déchiqueté les revenus de l'État, l'état de santé de ma mère et sa mort à l'automne 2009 et les 14 premiers mois de l'administration de un nouveau gouverneur. Je suis partie parce que le stress combiné d'être une bonne aidante et une bonne secrétaire de presse avait fait des ravages sur ma santé et parce que je voulais explorer la vie d'un écrivain indépendant. Mais alors que je nettoyais mon bureau au cours de mes derniers jours au travail, je me suis rendu compte que j'étais extrêmement reconnaissant d'avoir eu la chance de travailler au gouvernement de l'État et de contribuer à la cause du service public. Lors de ma fête d'adieu, j'ai dit à mes collègues que ce fut un honneur de travailler avec eux et au nom de l'État où je suis née et j'ai grandi, et je voulais vraiment dire ce que je disais.

Aussi épuisant que cela puisse paraître, il y a des moments où ma vie me manque dans la fonction publique. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que l'adolescent arrogant et borné aurait fait de cette confession. Et je dois espérer qu'après la fin des élections présidentielles de novembre en novembre et que la fièvre électorale prolongée et fracassante du pays se sera finalement calmée, il y aura toujours des fonctionnaires qui se dépêcheront dans les agences et les bureaux fédéraux, étatiques et locaux du pays, en essayant. sur leurs meilleurs jours pour rendre la vie un peu meilleure pour leurs concitoyens.

Copyright © 2016 Par Susan Hooper

Photo de Pennsylvania Capitol Dome Copyright © 2016 par Susan Hooper