Que nous soyons ou non employés comme acteurs à la télévision ou au grand écran, nous avons tous des «scripts» préprogrammés qui guident nos actions dans de nombreuses situations. Cela signifie que nous pouvons nous retrouver à opérer sur une sorte de pilote automatique où tout de notre psychologie évolutive câblée à la dynamique de notre famille au début de nos vies peut avoir une influence inconsciente sur la façon dont nous agissons – et peut déterminer comment nous attribuons crédit et faire des reproches. Trop souvent, alors, nous pouvons nous retrouver à agir d'une manière qui, si nous y réfléchissions plus tard, nous semblerait assez étrange.
C'est Ellen Langer de l'Université Harvard, avec Arthur Blank et Benzion Chanowitz de la City University de New York, qui a réalisé l'étude la plus connue sur ce sujet. Tandis que le titre de leur article sur le sujet, paru dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale en 1978, était «L'insensibilité d'une action ostensiblement réfléchie: le rôle de l'information placebique dans l'interaction interpersonnelle», il pourrait être mieux reconnu par »Langer et ses collègues ont créé une expérience simple pour examiner comment les gens faisant la queue pour faire des copies sur une machine Xerox réagiraient à quelqu'un qui voulait les« couper »en ligne. Ce faisant, les expérimentateurs ont utilisé trois différents modes de demande pour évaluer la réponse de ceux qui les devançaient:
1. "Excusez-moi, j'ai cinq pages. Puis-je utiliser la machine Xerox, parce que je suis pressé? "
2. "Excusez-moi, j'ai cinq pages. Puis-je utiliser la machine Xerox?
3. "Excusez-moi, j'ai cinq pages. Puis-je utiliser la machine Xerox, parce que je dois faire des copies? "
Les résultats nous en disent beaucoup sur nos pilotes automatiques internes. Quand les cohortes de Langer ont utilisé la première phrase, 94 pour cent des personnes en ligne, peut-être sans surprise, ont convenu que la personne pourrait couper au front. Vraisemblablement, la plupart des gens accorderaient des crédits et permettrait à quelqu'un pressé de le couper dans la file d'attente. D'un autre côté, seulement 60% des personnes en ligne ont répondu favorablement lorsque Langer et son équipe ont utilisé la deuxième phrase. "Eh bien, si vous n'êtes pas pressé, je ne vois aucune raison de vous laisser couper", vous pourriez vous dire. Le résultat le plus intéressant, cependant, est venu quand les chercheurs ont utilisé la troisième phrase. Incroyablement, 93 pour cent de ces personnes ont permis au chercheur de faire la queue quand ils ont simplement dit: «Parce que je dois faire des copies.» Quand vous considérez que tout le monde était là pour faire des copies, vous pourriez penser que l'intrus serait abattu. un taux équivalent à ceux qui ont utilisé la demande numéro deux. Mais, peut-être que l'utilisation du mot «parce que» était suffisante pour déclencher une réponse automatique et irréfléchie chez ceux qui y attendaient.
Dans de nombreux contextes sociaux, tout ce que nous devons savoir, c'est qu'il y a une raison pour laquelle quelqu'un est crédité ou blâmé, même si la raison est invalide ou inexacte. Comme beaucoup d'autres dynamiques que nous expérimentons au travail, l'absence de mentalité est pertinente pour le crédit et le blâme non seulement parce qu'elle influe sur ce que les individus et les groupes font ou ne font pas et peut mener à des résultats blâmables. et la faute fondée sur l'habitude et la hâte plutôt que sur la délibération ou le débat. Malheureusement, sur le lieu de travail, des individus et des groupes peuvent se dire inconsciemment «faisons la promotion de Sam parce qu'il est promoteur» ou «mettons Gwen à la porte parce qu'elle devrait être licenciée» sans examiner rigoureusement si ces raisons sont exactes ou utiles. Dans la pièce «Le Bourgeois Gentilhomme» de Molière, le médecin «explique» pourquoi l'opium rend somnolent: «parce qu'il a des propriétés induisant le sommeil». Cette explication circulaire est incontestée, comme beaucoup des «raisons» absurdes des choses que nous entendons tous les jours au travail.
