Si vous avez un chien, la marche peut être une partie vitale de votre vie quotidienne. Vous avez peut-être une routine quotidienne: même heure, même endroit, tous les jours. Ou peut-être vous vous réveillez chaque matin et demandez à votre chien, "Quel est votre plaisir aujourd'hui?" Peut-être que vous pensez de la marche du chien comme une corvée nécessaire, peut-être la promenade de chien est quand vous prenez votre dose quotidienne d'exercice, ou peut-être marchez comme un temps sacré que vous et votre chien passez ensemble chaque jour, en vous appréciant et en profitant de la nature. Et juste peut-être il y a beaucoup plus de choses à faire avec "chien qui marche" que de claquer sur une laisse et de sortir par la porte.
Une nouvelle étude intéressante de Thomas Fletcher et Louise Platt, intitulée "(Juste) une promenade avec le chien? La géographie des animaux et la négociation des espaces de marche », suggère à quel point une activité marche chien est complexe. Marcher, dit-on, est bien plus qu'une simple marche: c'est une «activité hautement sensuelle et complexe». La marche avec les chiens est «un espace culturel potentiellement important pour comprendre les relations homme-animal». Les personnalités du promeneur et le chien est amené à jouer dans une promenade. La marche est à la fois une expression du lien humain-animal et une activité clé à travers laquelle le lien est renforcé ou potentiellement affaibli.
Fletcher et Platt nous aident à voir comment la marche à pied «illumine les relations homme-animal, l'action des animaux et l'action» (p.3). à nous certaines choses sur la façon dont nous percevons notre relation avec nos chiens. Qui est la marche? (Est-ce notre exercice quotidien? Ou le chien?) A quoi sert la marche? (est-ce pour arriver quelque part? Pour être dans la nature? Pour laisser le chien expérimenter "dogness" en courant libre, renifler, etc.?) La promenade devient une arène où les relations de pouvoir entre chien et compagnon humain sont négociées. À titre d'exemple, ils notent que l'étroitesse de la laisse d'un chien lors d'une promenade peut nous renseigner sur la relation homme-chien: une laisse lâche peut indiquer que l'homme et le chien marchent en harmonie alors qu'une laisse serrée suggère des «agences» contradictoires. , des idées contradictoires sur l'endroit où la promenade devrait se dérouler, la vitesse à laquelle le chien et l'humain devraient se déplacer, et qui montre la voie.
Pour leurs recherches, Fletcher et Platt ont mené des entrevues approfondies avec des gens du nord de l'Angleterre qui promènent régulièrement des chiens. La plupart des promeneurs de chiens qu'ils ont interviewés se sont sentis fortement engagés à «écouter» leurs chiens et ont pensé que la marche était une occasion d'accorder aux chiens un certain degré d'autonomie et de liberté. Les chiens «sont des agents et des compagnons dans la marche, et non des objets à déplacer.» (3) La marche, y compris son heure, sa longueur et son emplacement, a été choisie en fonction des besoins du chien. La plupart des répondants ont dit que la marche était essentielle à la santé et au bien-être de leur chien et ils croyaient que deux promenades de 30 minutes par jour étaient suffisantes. Et bien que la plupart des répondants aient mentionné que la marche était quelque chose qu'ils étaient obligés de fournir dans le cadre d'une prestation de soins responsable, ils considéraient également la marche avec leur chien comme quelque chose qu'ils voulaient faire et qu'ils aimaient. Comme le notent Fletcher et Platt, cela contraste avec le ton général de la littérature sur le soin des chiens, qui tend à faire de la marche des chiens une corvée désagréable.
Fletcher et Platt ont également constaté que les personnes interrogées perçoivent leurs chiens comme ayant des expériences subjectives, ressentant des émotions – et que la marche consiste vraiment à rendre les chiens heureux. «On croyait largement, écrivent-ils, que les chiens sont les plus heureux lorsqu'ils sont dehors, et c'est là qu'ils sont le plus en mesure de démontrer leur« chien ». Par exemple, la propriétaire de chien Jane a parlé de la promener chien Cuivre:
L'une des plus grandes joies pour nous est que l'un d'entre nous se trouve à une partie du champ et l'autre, et il court juste. Et nous avons réussi à le chronométrer. Il fait 30 miles à l'heure. Et il ressemble à un guépard, il ressemble à un animal sauvage. Et ça fait juste ton cœur, je veux dire, je ressens un changement physique dans mon corps quand je le regarde courir, ce qui n'a jamais été créé par autre chose, vraiment.
Maintes et maintes fois dans leurs interviews, Fletcher et Platt ont trouvé des personnes se référant aux caractéristiques individuelles de leur chien, écoutant les préférences uniques de leur chien, et exprimant un engagement à faire de la place pour l'agence de leur animal. La marche est une façon d'aider nos chiens à être des chiens dans les contraintes des environnements humains – les emmener dans des endroits sauvages, leur donner l'espace pour courir, renifler, chasser, rouler, marquer, interagir avec d'autres chiens et personnes (ou pas) .
Tout comme une promenade peut être un moyen pour le chien et l'homme d'engager le monde ensemble et de partager leurs expériences et renforcer leurs liens, la marche peut aussi être une période d'anxiété, de stress, de luttes de pouvoir et d'interactions désagréables. Le stress peut survenir entre le chien et son humain à travers ce que l'humain pourrait percevoir comme un «mauvais comportement de la laisse» ou un comportement désagréable ou désagréable de la part du chien: se laisser aller chez les autres chiens ou chez les gens. , aboyant et grognant, tirant fort sur la laisse. Cela peut être une lutte de pouvoir – avec le chien tirant d'un côté et l'homme tirant l'autre, ni l'un ni l'autre ne tirant vraiment profit de l'expérience. Les espaces humains ne sont pas nécessairement conçus pour les chiens. Presque toutes les municipalités ont des lois sur les laisse, certaines ont peu ou pas de zones réservées aux chiens et il y a beaucoup d'espaces publics où les chiens ne sont tout simplement pas autorisés (certains parcs, terrains de balle, écoles, restaurants, etc.). La marche invite inévitablement au conflit: entre promeneurs de chiens (par exemple, quand ils ont des idées différentes sur l'étiquette du chien) et entre promeneurs de chiens et autres personnes (par exemple, ceux qui ont peur des chiens, ceux qui n'aiment pas les chiens caca sur leur pelouse).
La recherche de Fletcher et Platt m'a donné beaucoup de choses à penser, comme je vais marcher avec mes chiens Bella et Maya. J'ai été plus conscient des négociations de pouvoir entre nous et de la façon dont chacun de mes chiens veut quelque chose de très différent de la promenade. Pour Maya, la marche consiste à renifler, marquer et interagir avec d'autres chiens. Pour Bella, tout tourne autour du ballon. Pour moi, ça se résume à rendre mes chiens heureux.
