Comment les chiens répondent à une expression en colère sur un visage humain

Source: Éléments photographiques de Cameron Ritchie et Brandon Morrison – Creative Commons License

Je travaillais sur un exercice d'attention avec mon jeune Duck Tolling Retriever de la Nouvelle-Écosse, Ranger. Un collègue, qui est biopsychologue et étudie le comportement des animaux, s'est arrêté pour me regarder. L'exercice est très simple et consiste à enseigner au chien la commande «Surveille-moi». Quand le chien l'apprend, le chien doit regarder son visage. Une fois que le chien me regarde, je peux être sûr que j'ai son attention et je peux lui donner un autre commandement en sachant qu'il n'est pas distrait par autre chose.

C'est une procédure d'entraînement facile où vous montrez un festin au chien, levez la friandise vers votre œil, puis abaissez-le vers le visage du chien pendant que vous dites «Regardez-moi» et ensuite donnez-lui la friandise. Parfois vous élevez la friandise vers vos yeux et la partie inférieure puis la retournez vers votre visage et abaissez-la tout en répétant «Regardez-moi» pour finalement la donner au chien la deuxième ou la troisième fois.

Mon collègue m'a demandé ce que je faisais et quand j'ai expliqué que c'était simplement une méthode pour capter l'attention du chien et qu'il me regarde sur le visage, il a souri et m'a dit: «J'ai un moyen beaucoup plus simple de voir ton chien – Il se renfrogne et fait une expression faciale irritée. Il y a beaucoup de données qui montrent que lorsque les animaux voient une expression agressive ou agressive sur un autre animal, ils regardent le visage de cet animal. Maintenant, je sais que vous allez protester parce que vous êtes un entraîneur positif et que vous ne voulez pas apporter des émotions négatives dans la situation d'entraînement. Cependant, vous pouvez le faire en deux étapes, en commençant par faire une expression de colère, qui va capter l'attention du chien, et une fois que le chien regarde, vous pouvez sourire et le récompenser. En effet, je suppose, tu apprends au chien que l'expression en colère est le signal pour te surveiller.

Il a fait une pause pendant un moment et a ensuite ajouté: «Autant que je sache, la recherche n'a été faite que sur des congénères [ le mot scientifique pour les animaux de la même espèce ], mais cela devrait fonctionner puisque nous savons déjà que et sont capables de lire les émotions sur eux (cliquez ici pour en savoir plus). "

• La thérapie de pardon et l'empathie en cas d'abus sexuel
• Parfois, pour vous aimer, vous avez besoin d'un nouveau nom
• L'héroïsme qui naît de la défaite
• Pourquoi les prix publicitaires du Super Bowl ont-ils doublé depuis 2007?
• 7 façons de surpasser les jeux de cerveau

L'idée de mon collègue était intéressante, bien que j'étais beaucoup plus préoccupé par les effets négatifs que l'expression faciale en colère pourrait avoir sur la performance du chien alors qu'il était à cause d'autres recherches que je connaissais (cliquez ici pour plus que ça). Cependant, je pensais qu'il valait la peine de faire une recherche dans la littérature pour voir s'il est vrai que les chiens accordent plus d'attention à un visage humain en colère que celui qui montre des émotions plus positives.

Ma recherche a été récompensée lorsque j'ai trouvé un article assez récent d'une équipe de chercheurs de l'Université d'Helsinki en Finlande. L'auteur principal du rapport était Sanni Somppi et il a été publié dans la revue PLOS ONE * . L'étude a examiné les réponses des chiens quand ils ont été présentés avec des photographies de personnes ou de chiens avec différentes expressions faciales.

La configuration expérimentale était plutôt intéressante. Un groupe de 31 chiens a été montré un grand ensemble de photographies sur un écran d'ordinateur. Les visages peuvent être soit ceux d'une personne inconnue montrant une expression faciale menaçante, agréable ou neutre, soit ceux d'un chien non familier (ils ont utilisé une variété de races différentes) montrant également une expression faciale menaçante, agréable ou neutre. Ces visages ont tourné à une vitesse modérée sur l'écran.

• TransAmerica: Bientôt dans une école près de chez vous
• Tricher sur Ashley Madison
• Quelle est la meilleure façon de garder votre cerveau Sharp?
• Style de vie sédentaire peut nuire à la performance scolaire des garçons
• Comment arrêter de perdre votre temps dans les réunions

La chose vraiment intéressante à propos de cette expérience est que près du moniteur, où les photos apparaissaient, il y avait un appareil qui utilisait la lumière infrarouge qui rebondissait sur les yeux du chien pour mesurer les mouvements oculaires de l'animal. La principale question que se posaient ces enquêteurs était de savoir si les chiens regardaient les expressions faciales des chiens et des chiens de la même manière, et la réponse générale qu'ils avaient était «Oui». Quand les chiens regardent les visages, peu importe si le visage est humain ou canin, ils semblent regarder d'abord les yeux. Ils ont ensuite tendance à regarder au milieu du visage où le nez est. Chez les chiens, c'est un endroit très instructif car différentes émotions sont associées à différents types de rides sur le museau canin. Ils regardent moins la bouche (ce qui est un peu différent de ceux qui passent beaucoup de temps à regarder la bouche pour décoder une expression émotionnelle).

Tout comme mon collègue l'a dit, en examinant les expressions émotionnelles des autres chiens, les chiens testés ont accordé beaucoup plus d'attention lorsque l'expression était menaçante. Ils ont certainement regardé les visages canins avec des émotions négatives pendant plus longtemps. La surprise était que ce n'était pas le modèle que les données ont montré quand les chiens regardaient les expressions faciales humaines. Ici les résultats ont été inversés de sorte que les chiens semblaient réellement essayer d'éviter de regarder les visages humains négatifs ou menaçants.

La raison de cette différence n'est pas claire. Nous pouvons spéculer que cela pourrait avoir à voir avec l'évolution et le câblage génétique des animaux. Il est logique qu'un animal naisse avec une tendance à faire attention quand un autre animal de sa propre espèce a une expression menaçante. Après tout ce regard menaçant peut être un avertissement d'agression imminente. Quand il s'agit d'une expression négative qu'un chien voit sur une personne, cependant, cela peut également suggérer que quelque chose de mauvais peut arriver (ou au moins rien de bon n'est sur le point de se produire). Mais parce que les chiens et les gens sont des espèces différentes, sa compréhension de l'expression peut être apprise en interagissant avec les humains. Anticiper quelque chose de négatif pourrait ne pas être agréable, et les gens ont tendance à éviter d'entrer en contact avec des situations qui ne semblent pas être mises en place pour une issue heureuse, et il semble donc être avec les chiens. Les chiens s'engagent souvent dans une sorte de comportement «autruche-tête dans le sable», pour éviter de confronter quoi que ce soit de négatif, et dans ce cas il ne s'agit pas de regarder ou de porter attention à un visage humain en colère.

Donc, sur la base de ces données, la suggestion de mon collègue qu'un visage renfrogné pourrait aider à attirer l'attention du chien semble clairement être fausse. Cela m'a permis de me sentir plus en sécurité en utilisant ma technique d'entraînement «Regarde-moi» basée sur la nourriture.

En tant que post-scriptum à ceci, j'ai mentionné le fait que les chiens ont tendance à éviter de regarder des visages en colère à un autre de mes collègues. Elle a ri et m'a dit "Quand je venais de terminer mes études secondaires, ma mère m'a inscrite au concours de beauté" Miss Kansas City ". Il y avait une femme associée à l'événement qui nous a appris à marcher et à rester debout, et je me souviens d'elle qui nous a dit: «Si vous voulez que les juges vous regardent, continuez à sourire. Un froncement de sourcils et ils ne te regarderont plus jamais. Je n'étais pas particulièrement heureux d'être primipour ou être regardé par tout le monde et donc je n'ai probablement pas beaucoup souri, ou peut-être même un peu froncé les sourcils. En tout cas, quand j'ai échoué à gagner le concours, ma mère a accusé les juges d'être juste un groupe de chiens. Peut-être qu'elle avait raison! "

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Ne peut être réimprimé ou republié sans permission

* Les données de: Somppi S, Törnqvist H, MV Kujala, Hänninen L, CM Krause, Vainio O (2016) Les chiens évaluent les expressions faciales menaçantes par leur validité biologique – Preuve de schémas de regard. PLoS ONE 11 (1): e0143047. doi: 10.1371 / journal.pone.0143047