Le chemin vers un compromis entre l'apathie et la culpabilité doit faire face à la tendance du multiculturalisme à catégoriser les gens et à les traiter selon la catégorie dans laquelle ils se trouvent.
La catégorisation est nulle. Les biologistes spéculent maintenant que la raison pour laquelle les humains ont mis tant de temps à élaborer la théorie de l'évolution est que nous sommes câblés ou programmés par notre utilisation du langage pour catégoriser les objets. L'idée qui a conduit à la théorie de l'évolution (et ensuite à la théorie des systèmes et au behaviorisme) a consisté à regarder une volée d'oiseaux et, au lieu de les voir tous identiques ou presque identiques, à les considérer comme tous différents. La sélection naturelle opère sur ces différences. Même les gens qui acceptent l'idée de l'évolution peuvent avoir des problèmes avec ce concept – ils imaginent la nature en sélectionnant une espèce et pas une autre. Placer les animaux et les plantes en catégories et les traiter comme si elles étaient toutes pareilles dans la catégorie entravait le développement de la biologie par des siècles incalculables. Ne laissons pas la catégorisation des humains avoir le même effet sur la psychologie et la science politique.
Parce qu'il est utile d'apprendre d'autres cultures comme un moyen d'évaluer les nôtres, et parce que toutes les cultures ont fait tant de mal en claironnant leurs propres vertus et leurs propres définitions de la normalité, le multiculturalisme hésite à condamner toute attitude culturelle – sauf celles de les gars blancs. Le relativisme culturel est utile pour évaluer la culpabilité d'un individu-comportement criminel dans un quartier criminel nous dit souvent peu sur la personne et beaucoup sur le quartier – mais il est stupide d'honorer une pratique culturelle simplement parce que beaucoup de gens le font. Pensez à la culture comme «à d'autres personnes». Cela vous libère des réticences à critiquer une autre culture. Je connaissais une femme chinoise qui se détestait d'avoir de grands pieds (de grands pieds, on pourrait dire, couraient dans sa famille). Elle a dit que dans la culture chinoise, les grands pieds sont laids. Au lieu de dire que ses pieds offensaient sa culture, elle n'avait qu'à dire que ses pieds offensaient d'autres personnes. Cela ouvre rapidement la voie à la découverte d'un autre groupe de Chinois qui ne sont pas offusqués par ses pieds. Si plus d'un tiers des Utahans ont voté pour Obama – même si un groupe stéréotypé comme Utahans peut montrer autant de diversité – je suis sûr que vous pouvez trouver beaucoup de Chinois qui ne sont pas obsédés par les petits pieds. Rendre les filles mal à l'aise parce qu'elles ont de gros pieds, c'est mal. Il est plus facile de dire que certaines personnes ont tort que de dire qu'une culture est mauvaise. Mais si vous ne savez pas que les clitorectomies et les crimes d'honneur sont mauvais, alors vous êtes trop perdu même pour utiliser les mots justes et faux. Je me rends compte qu'il y a des gens partout dans le monde qui diraient la même chose de moi pour ne pas penser que la sexualité féminine est dangereuse et vile. Mais vous et moi savons tous deux qui de ces points de vue est faux. Vous n'avez pas à dire, la clitorectomie est mauvaise parce que …; vous n'avez pas à faire appel à une règle; vous pouvez juste dire que c'est faux.
Ce que le multiculturalisme se trompe aussi, c'est son échec général, mais non complet, à apprécier la culture américaine. Dans certaines classes, par exemple, les étudiants sont invités à écrire des essais sur leur héritage ethnique, mais ils ne sont pas autorisés à choisir l'américain. Les étudiants américains peuvent choisir l'italien, l'irlandais ou même l'anglais, mais l'américain n'est pas considéré comme une ethnie. Je suppose que Canadien est également interdit. J'ai deux tasses de café dans mon bureau, une avec une photo de Fenway Park, et une avec le Bill of Rights. J'aime être un racisme américain, un bellicisme, une stupidité scientifique et un patriotisme qui se pavane malgré tout.
Les valeurs des Lumières ont fait de l'Amérique et de sa progéniture les meilleurs endroits au monde pour vivre selon n'importe quel critère de mesure raisonnable (sauf les conditions météorologiques). Et ce sont les Blancs qui ont défendu les valeurs des Lumières de la recherche scientifique, de la pensée critique, du libre-échange, de la liberté civile, de la séparation de l'Église et de l'État et surtout du libre échange des idées. (Ce sont, bien sûr, des Blancs qui se sont tenus sur leur chemin, mais alors?) Ce sont les Blancs qui ont fondé un pays soupçonné de pouvoir, le consentement des gouvernés, l'intolérance de la corruption, la séparation de l'Eglise et de l'Etat, le droit à l'expression de soi et le droit de se plaindre du statu quo. Ce dernier est sous-estimé, à mon avis. Le premier amendement garantit le droit de se plaindre – de demander au gouvernement une réparation des griefs. Se plaindre de la ligne de parti par les marginalisés est l'essence de ce que devrait être le multiculturalisme; les plaintes mènent au changement et à l'inclusion, non seulement si elles sont suivies, mais même si elles sont seulement exprimées. Seuls ceux qui n'avaient pas été autorisés à se plaindre auraient pu penser à inclure cela comme un droit fondamental, mais la santé de chaque groupe, de chaque individu, de chaque société dépend d'une boucle de rétroaction entre les insatisfaits et les puissants.
Bien que sans doute raciste, sexiste et homophobe au début et à bien des égards, la structure du gouvernement divisé et de la Déclaration des droits était facilement applicable aux femmes et aux Noirs (et est en train d'être appliquée aux homosexuels) une fois qu'ils ont été reconnus par le des normaux pleinement humains, une reconnaissance accélérée par le libre marché des idées – et par la technologie de la communication, elle-même enfant de la libre pensée qui a produit la science. En effet, il est naturel pour nous de traiter les gens comme des inférieurs si nous ne les considérons pas comme des membres à part entière de notre cercle, et le but du multiculturalisme devrait être d'inclure tous les humains (même les blancs) comme membres à part entière de notre tribu. Les femmes sont mieux loties dans les démocraties que partout ailleurs dans le monde ou dans l'histoire. Il y a une sorte de féminisme qui demande si les femmes devraient se séparer du programme multiculturel, puisque toutes les autres cultures, à part les démocraties occidentales ou occidentales, sont si terribles. Les Noirs, bien que vivant dans un pays construit sur l'esclavage et imprégné de racisme, sont mieux lotis par toute mesure raisonnable en Amérique et dans les démocraties occidentalisées qu'en Afrique noire. C'est à cause de leur propre industrie, de leur talent et de leur intelligence, mais ces traits avaient besoin d'une société fondée sur les valeurs des Lumières – une société construite par des hommes blancs – pour s'épanouir.
