La notion de la femme harcelante est l'un des stéréotypes négatifs les plus courants à propos des femmes mariées. Sa victime, le mari henpecked, tente désespérément d'échapper à ses griffes, mais elle continue à ronger. Il n'y a pas de contrepartie culturelle au mari harcelant. Quand les hommes veulent que quelque chose soit fait, ils n'ont pas, selon le raisonnement, recours aux gémissements, aux exigences et à l'aiguilletage que la femme harcelante fait supposément. Ils font des "demandes".
Qu'y a-t-il derrière ce stéréotype et pourquoi les femmes ont-elles été ainsi caractérisées pendant tant de siècles? Un argument est que les hommes et les femmes parlent deux langues différentes. En conséquence, ce qui résulterait comme une demande raisonnable d'un homme se traduit par un hargneux agaçant et inapproprié d'une femme.
L'idée que les hommes et les femmes habitent deux mondes conversationnels différents a reçu un coup de pouce avec le best-seller de 20 ans de John Gray, «Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus». Cependant, selon Maureen McHugh et Jennifer Harbaugh (2010), écrivant dans le Handbook of Gender Research in Psychology, édité par Joan Chrisler et Donald McCreary, cet accent mis sur les différences est erroné. Il exagère les différences entre les hommes et les femmes, en mettant l'accent sur les stéréotypes plutôt que sur le comportement réel des hommes et des femmes. En réalité, soutiennent-ils, le discours d'un homme peut différer plus de celui des autres hommes que de celui des femmes. La classe, la race, l'origine ethnique, la région et l'éducation peuvent produire plus de variabilité au sein des genres que les différences entre les sexes. Le point de vue selon lequel les hommes et les femmes parlent différemment est basé sur l'hypothèse «androcentrique» selon laquelle le langage des hommes est normal et souhaitable. En ne s'adaptant pas aux modèles d'expression des hommes, le langage des femmes devient déficient.
McHugh et Harbaugh soulignent que lorsque l'on compte les types de variations linguistiques, les résultats ne sont pas conformes aux stéréotypes. Prenons l'exemple de l'utilisation de questions de balises à la fin de phrases telles que «Hot out today, n'est-ce pas?». Le «is not it?» Est une question de balise, car elle n'ajoute aucune signification. Quand les gens parlent de cette façon, d'autres les considèrent comme montrant un manque de confiance dans ce qu'ils disent. Nous avons tendance à stéréotyper les femmes en utilisant ces qualifications dans leur discours que les hommes en supposant que la femme typique manque de confiance en soi. Cependant, des études quantitatives montrent que les hommes et les femmes utilisent des questions d'étiquette dans leur discours. Les hommes et les femmes parlent tous les deux de cette manière en fonction du contexte, du sujet de la conversation et des rôles des locuteurs.
Dans cet esprit, passons à la question de la femme harcelante. Les femmes qui demandent à leur mari une fois, deux fois ou plus de faire ce qu'elles veulent reçoivent ce jugement péjoratif, que la demande soit raisonnable ou non. McHugh et Harbaugh notent qu '«il y a peu de reconnaissance culturelle du mari harcelant» (page 391). Ce n'est pas que les hommes ne fassent pas de demandes aux femmes qui leur sont les plus proches, c'est que le comportement est étiqueté différemment selon qui fait la demande. En utilisant le terme péjoratif «nag», un homme banalise la demande de la femme et la met en même temps à sa place. En d'autres termes, c'est un jeu de puissance à double tranchant. Cela lui évite d'avoir à faire quoi que ce soit en réponse à sa demande jusqu'à ce qu'il soit bon et prêt, voire pas du tout. En résistant à ses efforts pour le modeler à sa volonté, l'homme peut avoir l'air de contrôler quand il accepte la demande.
Le stéréotype social de la femme harcelante peut créer une prophétie auto-réalisatrice. Considérez le scénario suivant: Une femme croit qu'elle a demandé à un homme de l'aider avec une corvée de ménage mais parce qu'elle avait peur d'être un bourrin, elle a demandé seulement très indirectement. L'homme peut maintenant, peut-être à juste titre, croire qu'il n'y avait pas d'urgence, alors mentalement, il va le faire plus tard. La femme peut réfléchir à cela pendant peut-être quelques minutes ou quelques heures, puis éclater avec une plainte ou une critique. Maintenant, elle se sent comme si elle est devenue cette femme harcelante, et son comportement ne fait que renforcer l'image. En conséquence, son image de soi devient ternie et son mari peut répondre avec une indignation juste. En fin de compte, elle peut très bien finir par faire la corvée elle-même, se sentant à la fois rancunière de lui et dégoûté d'elle-même.
En général, il y a très peu de recherches universitaires sur le harcèlement. J'ai fait un bref examen des chroniques en ligne pour compléter cette source que j'ai trouvée dans la littérature et j'ai trouvé une pièce éclairante intitulée «Comment arrêter de harceler» dans la section sur la santé des femmes de WebMD. Dès le départ, les femmes sont dites ici de reconnaître qu'elles ne savent pas comment communiquer leurs besoins (le biais androcentrique). S'ils savaient seulement comment communiquer leurs besoins, selon l'argument, ils n'auraient pas besoin de «pleurnicher et de harceler». Citant un éditorialiste populaire, l'article affirme que «les femmes doivent apprendre à bien communiquer leurs besoins, et il commence par dire calmement ce qui a été dit ou fait et comment vous vous êtes senti à ce sujet. "
Cependant, comme le soulignent McHugh et Harbaugh dans leur chapitre, le fait de voir les femmes avoir besoin de s'affirmer de plus en plus dans leur communication les blâme pour les nombreuses injustices auxquelles elles sont confrontées à la maison et au travail. Le fait est que, compte tenu de nos stéréotypes sociaux sur les comportements appropriés pour les hommes et les femmes, il y a beaucoup de femmes qui se sentent mal à l'aise d'adopter les tonalités les plus agressives et exigeantes que ces conseils suggèrent d'utiliser dans leur discours. Pensez au personnage de Brenda Lee de la très populaire série télévisée The Closer. Elle déguisait sa forte volonté derrière un doux accent du sud, désarmant souvent les hommes avec lesquels elle travaillait et interrogeait. En fait, de nombreux personnages féminins influents adoptent des manières super sexy de parler et de s'habiller pour ne pas être perçus comme menaçants par les hommes de leur monde.
Les femmes peuvent sentir qu'elles ont besoin de déguiser leurs voix, alors, pour obtenir ce qu'elles veulent sans avoir l'air insistant ou dominant. Dans une étude d'octobre 2013, Susan Hughes, psychologue à l'Albright College, et ses collaborateurs ont constaté que les voix des hommes, avec leur ton plus profond, sont perçues comme dominantes par les membres des deux sexes. Ces résultats impliquent que si les femmes veulent des postes de direction, elles doivent baisser la voix si elles veulent être perçues comme plus dominantes qu'elles ne le sont. Cela devient un piège pour une femme dans sa vie personnelle. Si vous vous affirmez trop directement, vos demandes seront ignorées parce que vous êtes perçu comme autoritaire. Cependant, si vous laissez votre voix monter trop haut, vous risquez de ne pas être pris au sérieux.
Malheureusement, le stéréotype de la femme harcelante ne va pas disparaître rapidement. Il est trop bien ancré dans le tissu des médias populaires, ayant été transmis après des siècles de caractérisation dans la littérature et le mythe. Cependant, il y a des moyens que vous pouvez vous aider à surmonter les effets potentiellement nocifs de ce stéréotype sur vous, et votre relation:
Peut-être que des changements continus dans les rôles de genre et la sensibilité à l'inégalité entre les sexes finiront par faire disparaître l'expression «épouse lancinante». En attendant, en ouvrant des canaux de communication, il vous sera peut-être possible de l'empêcher de devenir un mot familier.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Les références:
Hughes, SM, Mogilski, JK et Harrison, MA (2013). La perception et les paramètres de la manipulation de la voix intentionnelle. Journal of Nonverbal Behavior. doi: 10.1007 / s10919-013-0163-z
McHugh, MC, & Hambaugh, J. (2010). Elle a dit, il a dit: Genre, langue et pouvoir. Dans JC Chrisler & DR McCreary (Eds.), Manuel de recherche sur le genre en psychologie, Vol 1: La recherche sur le genre en général et la psychologie expérimentale. (pages 379-410). New York, NY États-Unis: Springer Science + Business Media.
