Ceci est votre cerveau sur Dope (amine)

Cet article a été écrit par Jennifer Fernández, Ph.D., qui se spécialise dans les troubles du contrôle des impulsions et de la toxicomanie, de l'abus et de la dépendance. Elle termine actuellement son stage postdoctoral à Pathways Institute for Impulse Control, où elle offre des évaluations complètes, de la psychothérapie et de la thérapie de groupe avec des adultes et des adolescents diagnostiqués, ainsi que leurs partenaires et leurs familles. Cet article a été réimprimé avec sa permission.

La dopamine est un neurotransmetteur responsable du mouvement, du plaisir, de la motivation et des processus cognitifs, tels que l'apprentissage . Pour comprendre son rôle dans la dépendance, concentrons-nous sur le plaisir et la motivation.

Chaque fois que nous faisons quelque chose qui propage l'avancement de notre espèce, la dopamine est libérée afin de motiver la répétition de l'action . Quand nous dormons, mangeons et avons des relations sexuelles, la dopamine est libérée dans notre cerveau et le message est: «C'était génial, recommence!» Nous libérons aussi de la dopamine chaque fois que nous trouvons quelque chose d'agréable. Que ce soit la poésie du 18ème siècle, l'héroïne ou Radiohead, notre cerveau va libérer de la dopamine pour encoder le stimulus comme quelque chose qui nous apporte du plaisir.

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La dopamine sert non seulement à catégoriser les bonnes choses que nous rencontrons dans la vie, mais aussi à programmer notre cortex préfrontal (la partie du cerveau impliquée dans le jugement et la prise de décision) pour nous alerter quand le stimulus agréable est disponible

. Si vos cellules cérébrales pouvaient parler, cela pourrait ressembler à quelque chose comme «OMG! Il y a un dépliant sur ce lampadaire pour un concert de Radiohead. Allez-y! »En d'autres termes, nous devenons hypermédias des occasions de s'engager dans des comportements qui nous apportent du plaisir. En fait, une étude sur les personnes alcooliques a révélé qu'elles étaient plus susceptibles de repérer des boissons alcoolisées dans une photographie occupée que les personnes qui n'ont pas de problèmes d'alcool.

Lorsque nous consommons des substances, nous nous sentons bien parce que notre cerveau libère de la dopamine, mais les médicaments provoquent une libération de dopamine plus importante que nécessaire . Cela fait partie de ce qui provoque des expériences d'euphorie et de sentiment élevé. Parfois, la quantité de dopamine libérée est si grande, les produits chimiques dans notre cerveau deviennent déséquilibrés et nous pouvons éprouver la gueule de bois ou le retrait. Avec le temps, notre cerveau retrouve l'équilibre chimique. Cependant , si l'on abuse des substances, le cerveau peut développer une tolérance (ce qui signifie que la personne doit utiliser des quantités plus élevées pour se rendre haut) ou une dépendance à la substance comme source de dopamine . Si l'on devient dépendant d'un médicament, il peut falloir un certain temps pour que le cerveau retrouve l'équilibre et la personne peut ressentir une gêne physique extrême et une détresse émotionnelle lorsqu'elle ne l'utilise pas. La période de ré-étalonnage dépend de la quantité, du type et de la fréquence du médicament utilisé. Pour cette raison, il est toujours bon d'être sous surveillance médicale et de recevoir du soutien de vos amis, de votre famille et d'un professionnel de la santé mentale si vous dépendez d'un médicament et que vous voulez arrêter ou diminuer votre consommation.

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Le mécanisme de la tolérance est également évident dans les troubles du contrôle des impulsions, tels que la dépendance sexuelle, la kleptomanie et le jeu compulsif . Bien qu'il ne semble pas que les personnes ayant un trouble du contrôle des impulsions subissent la même intensité de retrait que les personnes dépendantes, il peut certainement y avoir une période de recalibrage des récepteurs de la dopamine au cours de laquelle une personne se sent irritée et agitée comportement.

Sur la base des informations présentées ici, nous pouvons conclure que nous sommes tous câblés pour potentiellement devenir dépendants et que vous vous demandez peut-être: "Si cela est vrai, pourquoi certaines personnes deviennent dépendantes et d'autres pas?" Ceci est un «Nous ne savons pas vraiment.» Nous pouvons prédire la probabilité que quelqu'un devienne un toxicomane en fonction de facteurs tels que le premier âge de la consommation de substances et les antécédents familiaux de toxicomanie, et nous savons que le manque de les stratégies de soutien et d'adaptation (surtout lorsqu'elles sont associées à une maladie mentale) peuvent aussi mener à la dépendance, mais il n'y a pas de réponse concluante à ce jour.

Les meilleurs moyens de prévenir la toxicomanie sont de vous renseigner sur les substances que vous utilisez (ou de vous abstenir complètement de consommer de la drogue) et d'être conscient des choix que vous faites. Si vous souffrez d'une maladie mentale, assurez-vous d'obtenir un traitement approprié et de maintenir un soutien social, ce sont de bonnes mesures préventives.

Photo par Scott Olson / Getty Images