J'étais à une fête ce week-end et le sujet des emplois et de l'âge adulte est venu. La conversation s'était tournée vers un étudiant en droit qui, sentant les conditions désastreuses dans la rue pour les avocats et les remboursements imminents de sa dette, voulait conclure une entente avec son université. Il était disposé, dit-il, à abandonner sur place après deux ans et demi si l'université retournait ses frais de scolarité à ce jour. Ceci, raisonnait-il, serait une situation gagnant-gagnant car cela les éviterait de devoir déclarer son chômage anticipé à US News & World Report, le prestigieux guide de classement des collèges.
Bien que personne ne l'ait pris à son offre, cela montre que même les enfants d'élite souffrent aujourd'hui de l'état actuel de l'économie. Cela reflète aussi l'anxiété ressentie par cette dernière génération qui essaie de faire ses premiers pas dans l'âge adulte dans un monde à enjeux élevés que nous avons créé pour elle.
Une femme à la fête, un avocat d'entreprise, n'en avait rien. «Je suis sortie de l'école de droit en 1992», a-t-elle dit en faisant allusion à la légère récession de l'époque, «et j'ai réussi à trouver un emploi et à sortir par moi-même. Ils peuvent aussi. "
Nous avons tendance à juger par réflexe le monde qui nous entoure par notre propre expérience. C'est naturel. Après tout, c'est notre exemple de vie le plus chéri, et un très bon exemple. Mais c'est souvent une erreur.
Nous, les lecteurs les plus âgés, nous nous sommes précipités à l'âge adulte pour trouver un travail, vivre seuls, nous jumeler et nous marier rapidement, souvent à 25 ou 26 ans. Alors que nous aurons atteint tous ces jalons de l'âge adulte, je parie que Cependant, la responsabilité et la prévoyance n'étaient pas très importantes dans nos programmes. Au moins pas tous.
Pour une grande partie d'entre nous – et je parle de l'expérience ici – nous nous sommes fourvoyés dans une série de travaux aléatoires. Nous avons trempé dans ceci ou cela. Nous avons traîné trop tard et avons fait la fête trop souvent. Nous avons ramassé et déménagé des appartements quand nous avons trouvé des fouilles moins chères et plus spacieuses. En d'autres termes, nous avons peut-être eu le travail et l'indépendance, mais cela ne nous a pas vraiment emmenés rapidement, et nous n'étions pas exactement des modèles pour les enfants. (Il y a bien sûr des exceptions à ce scénario: beaucoup de mes camarades de lycée étaient sur la voie de la respectabilité).
Mais voici la clé: je n'ai pas eu grand mal dans ce chemin sans stratégie. Le monde a peut-être été en train de changer – des changements économiques mondiaux énormes ont commencé; les mondes culturels se réformaient (pensons à la fierté gaie, au relativisme culturel, au postféminisme, à la politique identitaire); les familles se réorganisaient à la suite du divorce – mais les fils ne s'étaient pas encore réinsérés dans un nouvel ordre. Se moquer et se pavaner dans ceci-et-cela ne laisserait pas encore de marque sur un jeune. Ce n'était pas encore le jeu à enjeux élevés qu'il est maintenant, où un faux pas tôt peut facilement couler une personne aujourd'hui.
Aujourd'hui, le danger de ne pas être stratégique est beaucoup plus périlleux. Grâce à nos centaines d'entrevues, ce message est devenu clair et net. Les jeunes et leurs parents réalisent que le jeu a changé. En fait, on pourrait dire qu'aujourd'hui, les jeunes sont beaucoup plus «adultes», même s'ils retardent «l'âge adulte».
S'il y a un mot qui revient plus souvent lorsqu'on parle avec les jeunes de leur choix de rester à la maison, par exemple, c'est «responsable».
Prendre la vie à la maison: Pour beaucoup de jeunes, il est plus financièrement responsable de rester à la maison et d'économiser de l'argent pour un acompte que de «jeter» de l'argent sur le loyer. Dans l'ensemble, les jeunes adultes s'entendent bien avec leurs parents et leurs parents apprécient souvent leur compagnie. Un homme à Saint-Paul nous a dit qu'il avait économisé pour une maison tout en vivant avec ses parents. Il était capable d'écarter des économies de son travail à temps plein en tant que programmeur informatique. Il venait de mettre un acompte sur une maison et s'apprêtait à déménager. Il s'était aussi récemment fiancé. Il avait 31 ans.
Pour lui, vivre à la maison avait du sens. C'était responsable. Vivre à la maison et épargner correspondait aussi à son penchant frugal (un autre trait que nous avons souvent vu dans les interviews). Ses amis le taquinaient à propos de son peu d'argent, mais, dit-il, pourquoi acheter une nouvelle veste? "Ma veste fonctionne. Jusqu'à ce que ma fermeture éclair bustes, ma veste fonctionne. Et besoin de nouveau ceci et de nouveau. Je n'ai pas besoin de ça. J'ai un ensemble de plats et ils ne sont pas faits de plomb ou de rien. Ils n'ont rien de mal avec eux. Je peux toujours manger d'eux. "
Tout comme la frugalité, nous avons également été surpris de constater à quel point les jeunes sont sensibilisés aux questions financières, même au début de la vingtaine. Les messages de Suze Orman passent. Amit, [tous les noms sont des pseudonymes], un jeune homme de Californie, venait de terminer ses études de médecine et vivait avec des colocataires lorsque nous l'avons interviewé. Il n'était pas pressé de se marier ou de s'installer, et il économisait maintenant pour son propre avenir. Sa clairvoyance et son bon sens financier ne sont pas ce que vous entendez habituellement au sujet de cette génération.
"J'ai vu comment mes parents ont grandi. Ils sont venus ici en Inde avec très peu. Presque rien. Et ils ne font pas autant que beaucoup d'autres personnes dans ce pays, et ils pouvaient, vous le savez, posséder une maison. Posséder deux maisons, et mettre deux enfants à l'université. Et sans monter, vous savez, énorme dette. Et je pense que ça va, juste un style de vie général d'essayer de vivre selon ses moyens. "
Il fait encore des promesses de temps en temps, «mais je pense que cela compromet votre capacité de faire les choses à l'avenir, comme posséder une maison, prendre sa retraite, ou des choses comme ça. Personnellement, j'ai été endetté, mais je pense avoir suffisamment de compréhension maintenant. Je veux dire, vous savez, non, juste payer le minimum sur votre carte de crédit n'est pas une chose sage à faire. Ne pas faire les paiements par carte de crédit ne semble probablement pas bien sur votre rapport de crédit. Probablement blesse vos chances d'obtenir une bonne hypothèque. Je pense aussi qu'il y a certainement une bonne dette et une mauvaise dette. Et je pense que la dette éducative est certainement une bonne dette. "
Paul, de son côté, s'est endetté et a décidé de déménager pour récupérer. Ses parents, comme il le dit, "sont cool à ce sujet", et en fait comme ça il vit avec eux. Il veut se marier à sa petite amie dans un proche avenir. Il travaille à temps plein dans le domaine de l'informatique et retourne à la fin du collège, interrompu quand il travaillait à l'école et décidait que l'argent qu'il gagnait était plus amusant que l'école. Il a rapidement appris à ses dépens que l'argent n'était pas suffisant et qu'il n'allait nulle part sans un diplôme. «Obtenez cette éducation et tout le reste se met en place», dit-il maintenant.
Retour à la maison après un trébuchement est assez commun aujourd'hui, et au lieu de se sentir coupable, les parents devraient se sentir heureux qu'ils peuvent offrir à leurs jeunes adultes un refuge et un tampon de relance. Ils créent un ensemble de ressources précieuses pour que des gens comme Paul puissent se remettre sur pied au lieu d'essayer de creuser une fosse de sable avec rien d'autre qu'une pelle à jouets. Avec un prêt automobile, un prêt étudiant et des factures de cartes de crédit, «je veux vraiment me débarrasser de ces prêts et recommencer à zéro pour que je puisse commencer à épargner pour de vrai», a-t-il dit. "J'ai ouvert des comptes d'épargne supplémentaires, des retraites, des fonds communs de placement. Et je veux obtenir plus d'argent là-bas, donc quand je prendrai ma retraite ou que j'aurai besoin d'argent plus tard, il sera là.
Un commentaire sur College Candy blog a une autre prise sur la responsabilité, cette fois vivre à la maison tout en cherchant un bon emploi:
«Après avoir passé plus de 16 ans à l'école, c'est un énorme gâchis de prendre un travail juste pour en prendre un. Si vous n'avez pas le choix, d'accord, mais si vos parents sont prêts à vous laisser rentrer chez vous pendant que vous cherchez l'emploi pour lequel vous vous préparez, cela ne vous rendra pas moins mûr pour le faire. Et vous n'avez peut-être pas encore toutes les responsabilités d'un «adulte», mais cela ne signifie pas que vous les évitez délibérément. Les temps changent et avec le marché du travail comme ça, les gens retournent chez eux parce qu'ils le doivent, pas seulement parce qu'ils ne veulent pas faire leur propre lessive et payer les factures.
Contrairement à leurs représentations dans les médias comme les fainéants et les jeux vidéo toute la journée sur le canapé, cette génération essaie d'être responsable et plus stratégique parce que si ce n'est pas le cas, la chute est d'une très haute falaise. Les salaires ont stagné pour les hommes les moins instruits. Un jeune homme avec un diplôme d'études secondaires aujourd'hui gagne 35% de moins que dans les années 1970. Les salaires de ceux qui ont même un diplôme d'études collégiales ont été plats. Les jeunes adultes sont les plus susceptibles d'être non assurés parce que leurs emplois sont instables et que les prestations d'assurance maladie ont été réduites. Il faut plus d'éducation que jamais pour avoir un pied dans la porte. Le BA est maintenant ce que le diplôme d'études secondaires était: un signal aux employeurs que vous êtes employable. C'est tellement désastreux que trois jeunes hommes sur dix ayant le moins d'éducation ont simplement jeté l'éponge et abandonné complètement la force de travail. Trois sur dix, à la fois dans la vie, quand vous plantez des enjeux importants dans votre carrière. Un économiste a appelé cela la tendance la plus inquiétante en 40 ans.
Aujourd'hui, paradoxalement, il faut être «adulte» plus tôt car il y a moins de place pour les erreurs et beaucoup de choses sont en jeu. Alors, quand nous voulons que nos jeunes adultes grandissent, comme nous, nous devrions nous arrêter et réfléchir au monde dans lequel ils entrent et cesser de les forcer à entrer dans l'image de l'âge adulte et de la voie que nous avons empruntée. Bien que l'avocat de la fête ait pu décrocher un emploi dans une entreprise à la sortie de la faculté de droit, les choses sont très différentes 18 ans plus tard, même pour les avocats. Et ce sera toujours différent, pour chaque génération. Nous devrions faire plus d'efforts pour nous mettre dans la peau de cette génération et nous éloigner de notre propre bulle solipsiste et réaliser que, oui, les temps changent.
