Comment stresser moins dans un embouteillage

La congestion de la circulation est une source fréquente de stress, de colère et d'anxiété – et le problème, comme votre voiture dans un embouteillage, ne va nulle part bientôt.

Considérez ces statistiques dans un récent rapport du Texas A & M Transportation Institute: Les navetteurs aux heures de pointe aux États-Unis perdent en moyenne 42 heures par année aux retards de la circulation causés par les autoroutes obstruées. Sur les 10 routes les plus bloquées du pays, le nombre double à 84 heures. C'est trois jours et demi par an de s'asseoir dans les embouteillages.

Passer des heures dans la circulation peut avoir des répercussions sur votre santé et votre bonheur. Avec le potentiel de stress, il augmente votre exposition à la pollution de l'air liée à la circulation. Et cela, à son tour, peut augmenter le risque d'avoir une crise cardiaque ou une poussée d'asthme.

Protégez votre santé

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La meilleure solution consiste à éviter les embouteillages dans la mesure du possible. Cela peut être un défi si votre trajet au travail ou à l'école traverse une zone à fort trafic. Mais gardez un esprit ouvert sur les moyens possibles de replanifier ou de réacheminer votre disque.

Par exemple, disons que vous pourriez éviter le pire trafic aux heures de pointe en quittant la maison une heure plus tôt, mais vos heures de travail ne sont pas flexibles. Peut-être que vous pourriez partir tôt de toute façon et passer cette heure à faire de l'exercice et à vous doucher dans un gymnase près de votre lieu de travail.

Ou disons que prendre l'autoroute est généralement 15 minutes plus rapide que les rues de surface. Pendant les heures de pointe, cependant, les rues de surface peuvent être plus rapides. Ne prenez pas automatiquement l'autoroute juste parce que c'est une habitude. Dans de nombreuses régions des États-Unis, vous pouvez appeler le 511 ou utiliser votre application Google Maps pour connaître les conditions de circulation actuelles et planifier votre itinéraire en conséquence.

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Réduisez votre stress

Une fois que vous avez fait ce que vous pouvez pour éviter les embouteillages, la meilleure solution consiste à les affronter avec plus de sérénité. Vous ne pouvez pas contrôler le goulot d'étranglement qui vous entoure, mais vous pouvez gérer votre réaction. Ces conseils basés sur des preuves vous aident à rester plus calme et plus centré au milieu du chaos d'un pare-chocs à l'autre:

• Inspirez, expirez, répétez . Lorsque vous commencez à saisir le volant comme un étau, respirez profondément. Ce n'est pas seulement une technique éprouvée pour susciter la relaxation. C'est aussi assez simple à faire derrière le volant.
• Redéfinir la situation . Plutôt que de penser au bruit de la circulation comme un obstacle pour arriver là où vous voulez être, dites-vous que c'est un répit de bienvenue du travail ou une occasion en or d'écouter votre émission de radio préférée.
• Curtail réactions en colère . Ne vous attendez pas à éliminer tous les sentiments négatifs. Si vous ressentez un flash d'agacement lorsqu'un conducteur vous coupe, c'est bon. Remarquez et acceptez ce que vous ressentez dans le moment présent – et passez ensuite au moment suivant. Cela vous empêche de fouiller le comportement de l'autre conducteur, donc une fraction de seconde d'irritation ne se transforme pas en rage au volant.
• Quell pensées anxieuses . De même, si vous ressentez un pincement d'inquiétude au sujet d'être en retard, approchez-le avec la même attitude consciente. Remarquez et acceptez le sentiment sans jugement, puis laissez-le partir. Sensibilisez-vous à ce qui se passe dans le moment présent: la vue des véhicules qui se déplacent (ou pas) autour de vous, le son des sirènes au loin, la sensation de votre pied sur les pédales.
• Mettez un visage heureux . Quand vous faites 10 miles par heure dans la voie rapide, souriez. Si vous êtes capable de voir l'humour dans la situation, c'est un grand soulagement du stress. Mais même si vous simulez le sourire, la recherche suggère que passer par les mouvements du sourire peut réduire l'intensité de la réponse au stress de votre corps.

Activer certains morceaux

Stephen Fairclough, Ph.D., professeur de psychophysiologie à l'Université John Moores de Liverpool en Angleterre, a dirigé directement une étude sur le stress aux heures de pointe. Dans son étude intelligente, les volontaires «conduisaient» un itinéraire défini en utilisant un simulateur de conduite. On leur a dit qu'ils devaient terminer l'itinéraire dans les huit minutes pour recevoir un paiement de 10 £. Ils seraient condamnés à une amende de 2 livres chaque fois qu'ils franchiraient la limite de vitesse.

Ce que les volontaires ne savaient pas, c'est que le jeu était truqué: à mi-chemin du voyage, ils ont rencontré un embouteillage qui les empêchait de finir à temps. (Une fois que les volontaires ont terminé l'étude, la ruse a été révélée, et ils ont été payés en totalité.)

L'objectif était de voir comment les différents types de musique affecteraient la réaction des volontaires à l'embouteillage simulé. En particulier, les chercheurs se sont intéressés à la façon dont la musique pourrait influencer la réactivité cardiovasculaire. "Quand nous sommes coincés dans la circulation et anxieux de ne pas arriver à destination à temps, nous ne nous sentons pas stressés ou en colère", me dit Fairclough. "Il y a un certain nombre de changements qui se produisent dans le corps, tels que l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle."

Ses résultats d'étude montrent que la musique a vraiment des charmes pour calmer le conducteur sauvage. "Nous avons constaté que la pression artérielle augmentait pendant les embouteillages, surtout lorsque les gens écoutaient de la musique agressive ou pas du tout de musique", a déclaré Fairclough. "L'exception était les participants qui ont écouté de la musique qui a été caractérisée comme une activation faible, qui était soit apaisante ou triste."

Le résultat: syntonisez une station de radio easy listening, smooth jazz ou soft rock, selon ce que vous aimez. Ou créez une liste de lecture «chansons apaisantes» pour votre appareil de musique portable. Ensuite, appuyez sur play avant de braver la folie des heures de pointe.

Linda Wasmer Andrews écrit sur la santé, la psychologie et l'intersection des deux. Connectez-vous avec elle sur Twitter et Facebook. Lire la suite de son blog:
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