Un tsunami de caricatures se moquant des jeunes de 25 ans pour avoir vécu avec leurs parents est arrivé sur nos écrans. Simultanément, il y a beaucoup de quatre ans qui peuvent très bien utiliser un smartphone mais ne peuvent / ne veulent pas prendre le lait du réfrigérateur pour leurs céréales du matin. Ces phénomènes sont-ils liés? Peut-être causal? Les parents bien intentionnés, en particulier ceux qui sont très occupés, ont du mal à prouver leur amour et leur dévouement pour le succès de leurs enfants dans la vie sans compromettre le sentiment d'accomplissement et de fierté de leurs enfants. Comment les parents sont-ils censés pousser leurs enfants vers le bord de leur zone de confort (l'endroit où la croissance est la plus forte) et leur permettre d'échouer juste assez pour qu'ils sachent qu'ils ne sont pas perdants et qu'ils seront capables de gérer la vie leur?
La plupart des parents sont assez sages pour savoir que ce dilemme ne concerne pas tant eux que la façon de soutenir et d'apprécier leur enfant. Qu'est-ce qui réconforte ou dérange l'enfant, qu'est-ce que l'enfant a peur, qu'est-ce qui est difficile de le faire fuir? Une fois que les parents ont une idée de qui est leur enfant, il devient plus facile de trouver comment le pousser doucement hors de sa zone de confort. Si l'enfant est audacieux, il peut avoir besoin périodiquement d'un gouverneur, mais si l'enfant est timide, il peut avoir besoin périodiquement d'un coup de pouce aimant, ce qui devrait être fait à l'écart. C'est le jeu de votre enfant (fête, soirée pyjama, amitié, etc.) à gagner ou à perdre, et apprendre de, dans le processus. C'est difficile pour de nombreux parents parce que cela signifie qu'ils ne contrôlent pas les résultats.
Les résultats et les leçons apprises appartiennent à l'enfant, pas aux parents. L'enfant qui comprend, avec l'encouragement des parents, comment passer un bon moment à la fête de l'enfant qu'il n'aime pas vraiment ne risque pas de craindre la prochaine invitation à la fête. Les parents peuvent encourager l'autonomie de leurs enfants en gérant d'abord leurs propres angoisses, puis en s'attendant consciemment, tout en les aidant, à comprendre comment faire les choses elles-mêmes, aussi désordonnées qu'elles puissent être au départ. Voici quelques tâches que les enfants peuvent aider à encourager l'indépendance.
Le Dr Kyle Pruett est professeur clinique en pédopsychiatrie à l'École de médecine de Yale et membre du conseil consultatif éducatif de la Goddard School, une franchise d'éducation de la petite enfance et d'enseignement préscolaire de premier plan par le jeu (www.goddardschool.com).