Nos oreilles sont toujours ouvertes. Nous sommes constamment bombardés par le son. Le bruit incessant dans notre monde envoie certains d'entre nous à la recherche du secours du silence.
Nous connaissons tous le bruit. Les scientifiques nous avertissent depuis des années que les niveaux excessifs de décibels de la vie moderne comportent des risques et des dangers. Les adolescents et les jeunes adultes souffrent d'une perte auditive documentée à un âge choquant. Le ciel, le métro et les rues sont plus bruyants que jamais; les écouteurs amplifient le vacarme, et les orateurs publics – à la radio, à la télévision et aux podcasts – rivalisent bruyamment pour notre attention fragmentée. Les publicités nous crient dessus.
Où pouvons-nous trouver un peu de paix et de tranquillité?
Un nombre croissant d'entre nous le recherchent dans des cours de méditation, ou dans une pratique de méditation par nous-mêmes. Les retraites, autrefois réservées aux moines et à d'autres personnes exceptionnellement religieuses, attirent aujourd'hui des laïcs ordinaires qui cherchent à se gaver de leurs esprits et de leurs émotions, se reposant pour leur système nerveux autant que pour leur âme.
Gordon Hempton, un écologiste audio, a passé sa vie professionnelle à chercher des lieux de calme et à enregistrer la musique de la nature. Une sorte de Jack Kerouac sur la route avec du matériel d'enregistrement, Hempton a traversé l'Amérique dans un bus VW, documentant le calme et sa disparition. Hempton et son co-auteur, John Grossman, plaident pour le silence dans « One Square Inch of Silence: Un homme cherche un silence naturel dans un monde bruyant.» Ses observations et sa passion éduquent le lecteur sur la vaste gloire naturelle révélée seulement en silence. Le bruit chronique nous prive de cette gloire, nous laissant appauvris.
Et parce que c'est calme, la plupart d'entre nous ne savent même pas ce que nous avons perdu.
Hempton a enregistré le son de la musique de la nature: des ailes de papillons qui flottaient, des oiseaux qui chantaient et de la neige qui fondait. Il a documenté le nombre décroissant de lieux dans lesquels on peut expérimenter un intervalle de 15 minutes sans bruit. Même dans nos environnements sauvages protégés, le calme est brisé toutes les quelques minutes par les avions au-dessus: les hélicoptères font le tour du Grand Canyon, les motoneiges traversent les parcs nationaux
Le calme n'est pas simplement l'absence de bruit. Le calme est une présence affirmative. (La façon dont le sommeil n'est pas seulement l'absence d'éveil, mais plutôt un état de conscience différent, essentiel à la vie.) Si vous pouvez trouver un endroit calme, dans les bois ou dans le désert, vous sentirez la présence du silence et entendre des sons que vous ne saviez jamais étaient là. En présence de silence, vous pouvez entendre des kilomètres autour. Le monde chante sa propre musique, ce qui demande du calme pour être entendu.
Et nous sommes rapidement à court de calme.
Nous pouvons fermer les yeux pour fermer la vue, mais nos oreilles sont toujours ouvertes. Nous allons donc chercher le silence.
