Le message anti-anxiété que nos enfants doivent entendre

L'anxiété est notre épidémie moderne. Nos enfants sont pris en embuscade à chaque tournant, et plus tôt que jamais – avec des messages sur la façon de clouer les résultats des tests, d'entrer dans les bonnes écoles et de se conformer à des normes surhumaines. Si cela ne les effraie pas, ils sont constamment rappelés qu'ils ne seront pas heureux sans l'histoire Snapchat la plus appréciée, les arrières comme Kardashian, la dernière mise à jour du téléphone, ou le sortir du parc de manière scolaire. , athlétiquement, musicalement, socialement et même sexuellement.

Ils sont intensifiés à partir du moment où ils entrent à l'école, avec tous les yeux sur le prix du soi-disant «succès», et être «cool» – être un athlète vedette, artiste ou érudit (ou tout ce qui précède) ils peuvent obtenir leur tir d'être acceptés dans leur collège de rêve. Pourtant, quand le caoutchouc rencontre la route, tous les efforts dans le monde ne peuvent pas faire l'affaire. C'est troublant, étant donné que de nombreuses familles sacrifient des quantités incroyables d'énergie, d'argent et de temps dans l'espoir d'atteindre un objectif qui est devenu insaisissable et souvent inaccessible, et s'avère souvent, dans de nombreux cas, carrément malsain.

Chaque année, les établissements d'enseignement supérieur battent des records: il n'est pas rare d'avoir plus de 50 000 candidats dans une année donnée. Les reprises de SAT multiples, les essais à gogo, et le «crazy hoop-jumping», comme l'appelle un de mes étudiants universitaires, sont devenus la nouvelle norme. Les scores médians des GPA et des tests dans les établissements continuent de grimper à des niveaux sans précédent.

Auparavant, les étudiants qui se produisaient au même niveau qu'un étudiant «moyen» d'aujourd'hui pouvaient écrire leur billet n'importe où. J'ai envoyé mes frais de dossier de cinquante dollars et je l'ai laissé au sort. Pas d'essai. Pas de mouture incessante sur la décision précoce et les choix d'action précoces. Pas de soucis que je n'ai pas appliqué à une douzaine d'institutions ou plus, "juste pour être en sécurité". Pas de prix de 50 000 $ par année. À l'époque, j'étais moins mûr et articulé que la plupart des élèves de cinquième année d'aujourd'hui.

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Ces jours sont partis. Le processus d'aujourd'hui est devenu moins qu'humain, c'est le moins qu'on puisse dire, qui consiste à jeter les parents, les éducateurs et les enfants dans une cocotte-minute qui laisse souvent la santé mentale et le développement sain à l'écart.

Une nuit, je me suis blotti avec ma fille, Tori, qui était au lycée à l'époque, pour regarder le film Admissions. C'était le cap parfait pour le voyage de deux ans que nous avions accompli, traversant plusieurs états et au moins une douzaine de campus universitaires. Elle avait finalement terminé sa onzième et dernière demande pour compléter ses applications aux écoles «reach», «mid-line» et «safety».

Tout au long du film, les collèges ont rejeté les candidats à gauche et à droite en dépit d'être des champions nationaux, des joueurs d'échecs et des fondateurs à but non lucratif avec des scores de 4.0 et parfaits. L'humour a contribué à atténuer la tension d'un processus qui avait été une source majeure de conflits pour elle et ses amis, qui étaient tous très anxieux à propos de ce qui allait arriver en attendant les lettres de décision très attendues.

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Malgré la grande valeur de l'éducation, nos pratiques, nos politiques et nos mentalités ont besoin de changements importants. Non seulement devons-nous prendre en compte le bien-être, mais il faut en faire une priorité absolue dès le départ. Les données sont claires. Nous faisons mieux quand nous sommes mentalement ancrés. L'anxiété du marché hyper-concurrentiel d'aujourd'hui perturbe l'apprentissage et le développement sain. La qualité de vie dans nos écoles et nos maisons est en train d'être battue par les cerceaux interminables qui nous accueillent à chaque coin de rue. Le Centre national des statistiques sur la santé des États-Unis rapporte que 11% d'entre nous, âgés de plus de douze ans, prennent des antidépresseurs.

Selon un rapport du Lancet 2007 sur la santé mentale dans le monde, l'apparition des problèmes de santé mentale se situe vraisemblablement entre 15 et 24 ans, ce qui en fait un moment privilégié pour l'émergence de problèmes si nous ne faisons pas attention. Les comportements d'engourdissement comme le fait de trop manger ou de trop manger, de couper, de boire, de se droguer ou de se brancher – et, dans de nombreux cas, d'élever les comportements perfectionnistes sont des pièges modernes pour nos enfants et nos adolescents.

Au lieu de créer plus de cerceaux pour nos enfants et de se demander pourquoi ils sont si anxieux, déprimés ou constamment agissant, voici trois choses que nous devons répéter et leur montrer:

1. Ça ne vaut pas le coup si tu tombes malade. Viser l'excellence peut être sain et gratifiant, et les opportunités d'aujourd'hui valent, dans bien des cas, d'être vécues. Mais repousser constamment la frontière au point de la rendre malade est contre-productif et insoutenable. Cela peut aussi mener à des habitudes et à des comportements qui peuvent engendrer de graves conséquences. Votre rythme. Il y aura toutes sortes d'appâts et de pièges le long du chemin vous disant d'ignorer les signes avant-coureurs de votre corps et de votre cerveau. Trouvez et respectez votre seuil. C'est l'une des compétences les plus importantes que vous puissiez apprendre.

2. Les adultes "en charge" ont beaucoup de travail à faire. Il ne s'agit pas seulement de ce que vous faites ou ne faites pas, mais d'un défi de santé publique mondial auquel les adultes doivent s'attaquer. Nous ne pouvons pas continuer à vous pousser à travers des cerceaux sans fin et à attiser les flammes du perfectionnisme et s'attendre à ce que vous soyez en bonne santé et heureux. Parfois, nous sommes un peu trop zélés pour essayer de vous aider à trouver votre chemin dans ce monde compliqué. Alors voilà: nous ne sommes pas parfaits. Nous vous avons dit de travailler ensemble, mais nous avons beaucoup de chemin à faire dans ce domaine. S'il-vous-plaît, ne nous abandonnez pas. Il y a beaucoup d'entre nous qui peuvent aider à l'améliorer: décideurs, éducateurs, leaders, cliniciens en santé mentale, fournisseurs de soins de santé et autres. Nous allons nous rassembler et nous défendre pour et avec vous. Nous arrêterons de créer plus de cerceaux et commencerons à construire des ponts qui vous aideront vraiment à prospérer. Vous ne méritez rien de moins de nous.

3. Vous êtes assez. Quand notre culture crie, vous ne serez jamais assez, répondez. Tu es. Oui, la concurrence est forte, et il y aura toujours quelqu'un de plus avancé. C'est la beauté du potentiel humain. Ne le laissez pas vous dissuader d'embrasser votre propre multidimensionnalité, et de célébrer où vous êtes dans votre propre processus de développement unique. Méfiez-vous des notions prescriptives et superficielles de «cool» et de «succès». Vous n'êtes pas génial à cause de vos abdominaux solides, des nuances de concepteur, de la pièce de violoncelle joliment jouée, du grand chelem, des scores SAT, du collège dans lequel vous entrez, ou du travail que vous finirez par décrocher. Vous êtes précieux et précieux comme vous êtes. Et ce sourire sur votre visage quand vous ne sautez pas à travers les cerceaux est inestimable.

Kristen Lee Costa, EdD, LICSW, connue sous le nom de "Dr. Kris ", est thérapeute comportementale primée, professeur, et l'auteur de Réinitialiser: Tirez le meilleur parti de votre stress, intitulé Livre de motivation de 2015. Elle parle aux auditoires du monde entier pour naviguer le stress et l'anxiété, et plaider en faveur d'une amélioration individuelle. et la santé mentale collective. #seulement nous