Une connexion délicate

Dans son nouveau recueil , Songs of Three Islands, une histoire de maladie mentale dans une famille américaine emblématique (Atlas & Company), Millicent Monks écrit sur la maladie mentale dans sa famille, les Carnegies. J'ai rencontré Millicent Monks par l'entremise de son mari, militant des droits des actionnaires et conseiller en gouvernance d'entreprise, Robert AG Monks. J'ai acquis puis publié Power and Accountability , son premier livre, qu'il a co-écrit avec Nell Minow (Harper Business, 1991). Power and Accountability est maintenant disponible en texte intégral.

Un de mes amis a vu la couverture du livre et m'a envoyé le lien vers l'article du New York Times . J'ai acheté une copie du mémoire.

Songs of Three Islands raconte l'histoire de la maladie mentale transmise de génération en génération dans la famille Carnegie, ainsi que sa richesse légendaire et ses domaines insulaires. La mère de Millicent avait ce qui avait été diagnostiqué par un psychiatre à l'époque sous le nom de schizophrénie, mais que Millicent croit maintenant avoir été un trouble de la personnalité limite. Le frère aîné de Millicent avait dix ans de plus qu'elle et avait déjà quitté la maison à l'époque où Millicent était une jeune fille, alors elle vivait seule avec sa mère folle dans une grande et sombre maison de Boston. Les explosions de sa mère étaient si bizarres et terrifiantes que les serviteurs, même la soeur de Millicent, partaient rapidement en disant: «C'est ta mère, je ne peux pas l'entourer.» Sa mère a dû hospitaliser Millicent à l'âge de 11 ans. lait non pasteurisé, même si elle était parfaitement saine. "Vous êtes plein de poison", a déclaré sa mère. Millicent était à l'hôpital pendant trois semaines. Sa mère n'est jamais venue rendre visite.

Sans personne pour s'occuper d'elle, les besoins les plus basiques de Millicent – pour la nourriture, les vêtements, l'attention, l'amour – n'étaient pas satisfaits. Comme elle a grandi, elle est devenue inarticulé sur elle-même et sa vie. Ses vêtements étaient en lambeaux et trop petits pour elle. Les repas et les repas ont disparu. Sans nourriture dans la maison, elle a mangé à l'école et a volé des barres de sucrerie là où elle le pouvait. Se précipitant chez elle avant qu'il ne fasse sombre pour s'enfermer dans sa chambre, Millicent a dérivé «dans le monde du fantasme, du symbolisme et de la métaphore». Elle a commencé à sentir qu'elle se regardait elle-même et le monde autour d'elle. Réunissant son énergie pour participer au monde, elle arrangeait son visage dans un masque. Elle a évité les miroirs. Plus effrayante encore que toute autre chose à laquelle elle avait affaire, elle craignait de se regarder dans un miroir et de ne voir personne réfléchir.

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Millicent a fréquenté l'internat. Là, bien que son comportement ait été un problème, plusieurs bonnes choses lui sont arrivées. Son professeur d'anglais et de chant l'a prise sous son aile et, à son grand étonnement, ses camarades ont élu sa présidente de classe. En outre, sa mère s'est remariée, soulageant Millicent de la responsabilité d'être le gardien de sa mère. Millicent a fréquenté le Sarah Lawrence College, a assisté à de nombreuses soirées, a eu quelques beaus, et est tombé amoureux de Robert Monks. Ils avaient tous les deux vingt ans.

L'hôpital McLean à Belmont, au Massachusetts, figure en bonne place dans l'histoire de la famille Carnegie. L'arrière-grand-mère maternelle de Millicent, l'indomptable Lucy Coleman Carnegie (veuve du frère d'Andrew Carnegie, Thomas Carnegie), est tombée malade avant de mourir en 1916. Le deuxième mari de la mère de Millicent, Jack, qui était maniaco-dépressif. terme utilisé à l'époque, a passé du temps à McLean, et s'est suicidé plus tard. En outre, la tante et l'oncle de Millicent (du côté de son père) étaient des résidents. De son propre gré, la fille de Millicent entra à McLean le 26 avril 1971 et y passa sept ans (14-21 ans). Comme la mère de Millicent, elle a d'abord reçu un diagnostic de schizophrénie. Les médecins ont ensuite changé leur diagnostic pour un trouble de la personnalité limite, une maladie qui n'avait pas de cause mais pour laquelle Millicent a été tenu responsable.

En fin de compte, grâce à l'intervention d'un sage thérapeute jungien, aux médicaments et, surtout, à l'acceptation, l'auteur obtient la grâce qui lui permet, ainsi qu'à sa fille, d'établir un lien délicat, soutenu quand la fille va bien. elle ne va pas bien. En se remémorant ses années soixante-dix, Millicent dit que c'est seulement quand elle avait environ soixante ans qu'elle a cessé de se débattre, selon ses propres termes, «pour faire pousser une peau», qu'elle se métamorphosait et se rendait compte qu'elle avait gagné sa peau. Elle attribue cette réalisation remarquable au "long, patient, soin aimant que mon mari m'avait accordé toutes ces années."

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Que fait une famille lorsqu'un arrière-grand-mère ou une fille doit être institutionnalisée pour maladie mentale? Comment admettez-vous avoir besoin d'aide? Quel genre d'aide obtenez-vous? Comment un mariage survit-il être submergé par le traitement de la dépression? Comment la famille guérit-elle? Ce mémoire envoûtant témoigne de ces questions. Il vise à aider la maladie mentale à sortir des âges sombres. Bien qu'il soit banal que la maladie mentale traverse des familles de toutes les classes, de toutes les ethnies et de toutes les nationalités, dans toutes les familles, sa malédiction est réduite à néant par le déni, l'autocensure et l'ignorance. Peut-être, comme la famille malheureuse de Tolstoï, chaque famille atteinte de maladie mentale enterre-t-elle son expérience à sa manière. Peut-être que le plus grand cadeau est de parler pour que le sortilège soit brisé.

Autres travaux

McLean Hospital figure d'une manière importante dans d'autres travaux. Fille, Interrompue par Susanna Kaysen est un récit finement façonné de son séjour de deux ans à McLean à la fin des années 1960, après avoir tenté de se suicider et a été diagnostiqué avec un trouble de la personnalité borderline. Ce best-seller de 1993 est devenu un film de 1999 avec Angelina Jolie, Winona Ryder et Brittany Murphy.

The Bell Jar par Sylvia Plath est un roman autobiographique basé sur son séjour à l'hôpital McLean.

Robert Lowell a commémoré l'hôpital McLean dans son poème «Walking in the Blue».