Chéri, êtes-vous bouleversé par mon succès?

"Est-ce une arme dans ta poche ou es-tu content de me voir?" Mae West

Happy-for est une émotion qui décrit l'état de bonheur que nous ressentons pour quelqu'un d'autre quand ils réussissent. Une telle émotion existe-t-elle? Est-ce que le succès de mon partenaire me rend heureux ou me dérange-t-il? Malheureusement, cette dernière est souvent le cas chez les gens en général et les couples aussi.

Happy-for est un type de bonheur qui s'adresse à une personne qui connaît une bonne fortune ou une sorte de succès. Certaines personnes doutent qu'une telle émotion soit commune; d'autres doutent que cela existe même. Ainsi, Jean-Jacques Rousseau soutient que nul ne peut partager le bonheur de même son meilleur ami sans éprouver de l'envie. Seul l'indigence de notre ami, qui ne nous menace pas, suscitera nos émotions généreuses. Les gens heureux, estime Rousseau, sont une insulte pour nous, car ils semblent supérieurs et n'ont pas besoin de nous; les malheureux sont une affirmation de notre propre valeur et de notre supériorité.

Je suis d'accord que nous ne pouvons pas être heureux de quelque chose qui nous menace, mais je ne pense pas que tous les succès dont jouit un autre nous menacent. Lorsque l'autre personne est très proche de nous et que son succès est considéré comme le nôtre, notre estime de soi n'est pas menacée et nous pouvons donc être heureux de son succès.

La portée de happy-for est en effet limitée en raison des deux considérations majeures suivantes: (a) la pertinence pour notre image de soi, (b) la proximité de l'autre personne. Nous sommes généralement heureux pour les personnes proches (mentalement et physiquement) de nous et dont les réalisations ne nuisent pas à notre image de soi.

En règle générale, plus l'événement est important pour nous, plus la signification émotionnelle et donc l'intensité qu'elle a pour nous sont importantes. La pertinence est de la plus haute importance pour déterminer la signification d'une rencontre émotionnelle. Ce qui ne nous concerne pas ne peut pas être significatif sur le plan émotionnel pour nous. La pertinence émotionnelle se réfère généralement (a) à la réalisation de nos objectifs, (b) à notre estime de soi. La pertinence de l'objectif mesure la mesure dans laquelle un changement donné favorise ou entrave notre performance ou notre réalisation d'objectifs significatifs spécifiques. Les changements qui favorisent nos objectifs sont associés à des émotions positives, et ceux qui entravent ces objectifs avec des émotions négatives. Un événement agréable peut être évalué négativement s'il entrave la réalisation d'un objectif particulier. À la lumière de la nature sociale des émotions, notre estime de soi est un problème émotionnel important. Nous envions seulement ceux qui sont pertinents à notre amour-propre personnel. La composante de pertinence restreint l'impact émotionnel dans des domaines qui sont particulièrement importants pour nous.

Les événements qui nous sont proches dans le temps, l'espace ou l'effet sont habituellement émotionnellement pertinents et significatifs. La pertinence est liée plus directement à la signification émotionnelle qu'à la proximité. La pertinence peut être définie comme «ayant une influence significative et démontrable sur le sujet en question»; la proximité peut être définie comme étant «proche dans le temps, l'espace, l'effet ou le degré». Un objet proche est habituellement émotionnellement significatif parce qu'il est souvent pertinent pour notre bien-être. Cependant, tous ceux qui vivent dans notre quartier n'ont pas une grande signification émotionnelle pour nous. La proximité spatiale ne conduit pas toujours à une signification émotionnelle.

Plus nous pouvons voir l'autre personne d'aussi près pour former une partie positive de notre identité propre, plus nous sommes en mesure d'être heureux avec le bonheur de cette personne sans être angoissé par une comparaison sociale. Puisque ces cas n'ont pas de rapport avec la concurrence, la chance de l'autre n'est pas perçue comme une menace pour notre propre fortune. Au contraire, il peut même nous faire apparaître sous un jour plus favorable à cause de notre lien étroit avec cette personne. Dans de telles situations, nous croyons que nous ne sommes pas lésés par la bonne fortune de l'autre et que l'autre personne mérite une telle fortune.

Un exemple évident d'heureux-pour est des parents qui sont heureux quand leurs enfants réalisent le succès et la bonne chance. Ils considèrent leurs enfants, qu'ils ont éduqués et même amenés dans le monde, comme faisant partie de leur identité et, par conséquent, le succès des enfants leur appartient également. Cependant, cela ne marche pas souvent dans la direction opposée; les enfants envient souvent le succès de leurs parents. Cela pourrait être parce que les enfants n'ont rien à voir avec ce succès. De plus, puisque les enfants ont reçu la composition biologique de leurs parents, leur incapacité à atteindre leur statut peut être perçue comme un échec personnel et donc une menace pour leur estime de soi. Ils peuvent également être contrariés par le succès de leurs parents, car ils peuvent croire que le temps passé sur ce succès aurait dû être dépensé pour eux.

Dans les cas typiques d'heureux – car nous aimons l'objet, et plus nous le faisons, plus nous sommes heureux de la bonne fortune de l'objet.

L'émotion heureuse est très fréquente dans l'amour authentique, où les gens sont très proches et considèrent le bien-aimé comme faisant partie d'eux ou même les perçoivent comme une entité unique. L'expression de bonheur-pour dans les relations romantiques indique la grande évaluation positive du partenaire et le manque de compétitivité entre eux.

Il y a cependant de nombreux exemples de relations personnelles et même romantiques dans lesquelles le grand succès d'un partenaire peut menacer son estime de soi. La question de l'équité entre les partenaires amoureux est essentielle à la survie des relations amoureuses. La théorie de l'équité postule que ceux qui sont impliqués dans une relation amoureuse inéquitable se considèrent comme indignes, ce qui engendre des sentiments d'envie, de frustration, d'hostilité et de colère. Ceux qui éprouvent de tels sentiments sont plus susceptibles de rechercher des relations extraconjugales. C'est le cas tant pour les «surcompensés», qui se sentent coupables parce qu'ils sentent qu'ils reçoivent plus de la relation que leur partenaire, et pour les «sous-indemnisés», qui s'indignent d'être méconnus ou mal traités par leur partenaire (voir ici).

Le succès d'une autre personne peut accroître notre sentiment d'iniquité et, par conséquent, menacer davantage notre estime de soi. Cela peut nous rendre malheureux au sujet du succès. Dans une relation amoureuse profonde, notre appréciation de l'autre n'est pas basée sur un succès temporaire mais sur des caractéristiques beaucoup plus profondes; par conséquent, un tel succès ne nuira pas à la relation. Il peut le faire lorsque la relation est plus superficielle. Dans un tel cas, il est du devoir de la personne qui réussit d'exprimer clairement son point de vue selon lequel le succès atteint dans le domaine professionnel ne change en rien la réciprocité et l'évaluation de l'égalité dans le domaine personnel.

L'évaluation positive impliquée dans happy-for doit être recommandée d'un point de vue moral. Sans doute, nous devrions essayer d'adopter cette attitude autant que possible. Pour ce faire, il faut surmonter le problème de la concurrence et ne pas considérer le succès de notre partenaire comme une menace pour notre propre bonne fortune. Bien que le maintien de cette position puisse être difficile et peut-être même impossible, nous devrions essayer de le faire autant que possible.

Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la déclaration suivante qu'une personne pourrait exprimer: «Mon chéri, vous savez que je suis plus sage et plus de succès que vous êtes. Bien que vous ne devriez pas le prendre personnellement, comme je vous aime toujours beaucoup, vous ne devriez pas l'oublier non plus. "