"Je sens la terre bouger sous mes pieds,
Je sens le ciel dégringoler,
Je sens mon cœur trembler,
Chaque fois que vous êtes là. "Carole King
Les gens veulent que leurs relations amoureuses soient stables. ils veulent que leur amour profond reste constant à son niveau profond initial. Cependant, les gens aimeraient aussi que leur amour romantique soit sauvage et instable dans le sens d'imprévisible. Ils ne veulent pas se prendre pour acquis, comme quelque chose d'inanimé qui reste le même tout le temps; ils veulent que l'amour soit sauvage et excitant. Cela peut être appelé «le paradoxe de la stabilité». Alors, voulons-nous la stabilité romantique ou non?
Le paradoxe de la stabilité peut être considéré en se référant à deux significations différentes de la stabilité: (a) durable et ferme; et (b) libres de tout changement ou facteurs dynamiques. Le problème que je veux aborder ici est de savoir si l'amour peut être stable dans le premier sens, et pourtant instable dans le second. En d'autres termes, les relations amoureuses à long terme peuvent-elles être exaltantes et dynamiques, ou ces relations sont-elles vouées à l'ennui et à la stagnation?
À la lumière du rôle crucial que les changements jouent dans la génération d'émotions, l'instabilité du système mental (aussi bien que physiologique) est une caractéristique fondamentale des émotions. Les émotions indiquent une transition dans laquelle le contexte précédent a changé, mais aucun nouveau contexte ne s'est encore stabilisé. Les émotions sont comme une tempête: comme des états instables qui signifient quelque agitation, ils sont intenses, occasionnels et de durée limitée. Une autre métaphore populaire compare les émotions à un feu. L'instabilité associée aux émotions intenses est révélée par leur interférence avec des activités nécessitant un degré élevé de coordination ou de contrôle. On ne peut pas facilement enfiler une aiguille en tremblant de peur ou en bouillonnant de colère.
L'amour romantique est intrinsèquement instable dans deux situations majeures: (a) quand deux amants passionnés sont ensemble ou pensent l'un à l'autre, et (b) quand l'amour est inaccessible ou contrecarré.
La première situation est si vivement décrite dans la chanson ci-dessus de Carol King. Lorsque nous sommes sous l'emprise d'une émotion forte telle que l'amour romantique, nos facultés intellectuelles ne fonctionnent plus normalement, ce qui fait que nous «perdons la tête» et agissons de façon erratique. Ce type de circonstance n'est pas susceptible de rester très longtemps – après un certain temps, les gens s'habituent au changement et se comportent de leur manière habituelle. L'absence de changement dans les relations à long terme est une difficulté majeure dans de nombreuses relations (mais pas toutes) et est particulièrement problématique en termes de désir sexuel.
Le contraire d'être émotionnel est d'être indifférent, à savoir, être apathique. Contrairement aux personnes émotives, les personnes indifférentes ne sont pas sensibles aux changements de leur situation et ne sont pas sensibles à celles-ci; ils restent stables face à de tels changements. La vie des personnes à faible intensité émotionnelle est caractérisée par l'endurance, la régularité et l'absence de fluctuation. La vie des personnes à forte intensité émotionnelle est caractérisée par la brusquerie, la versatilité et la volatilité.
L'instabilité émotionnelle est applicable non seulement au domaine personnel, mais aussi à l'arène sociologique: les émotions sont plus intenses dans les sociétés instables où, par exemple, le régime peut changer rapidement ou le statut personnel des personnes est soumis à des fluctuations. Dans les sociétés stables ou statiques, la disponibilité des alternatives n'existe pratiquement pas et, par conséquent, l'intensité émotionnelle est réduite. L'envie, par exemple, est moins intense dans une telle société.
En analysant les caractéristiques typiques des émotions et des humeurs, les deux continuums de base typiques de la dimension sentimentale, à savoir le continuum de l'excitation et le continuum de l'agréable, semblent être les plus pertinents. Robert Thayer propose de diviser le continuum de l'excitation en deux types: un qui va de l'énergie à la fatigue et un qui va du tendu au calme. Par conséquent, nous avons quatre états d'humeur fondamentaux: l'énergie calme, la fatigue calme, l'énergie tendue et la fatigue intense. Chacun de ces états peut être associé à un certain point du continuum d'agrément. Thayer considère que l'état de calme-énergie est l'état le plus agréable, alors que la fatigue intense est la plus désagréable.
Thayer indique que beaucoup de gens ne distinguent pas entre l'énergie calme et l'énergie tendue puisqu'ils croient que chaque fois qu'ils sont énergiques, il y a un certain degré de tension dans leur situation. Thayer prétend que l'idée de calme-énergie est étrangère à beaucoup d'Occidentaux, mais pas aux gens d'autres cultures. Il donne la citation suivante du maître Zen Shunryu Suzuki: "Calme de l'esprit ne signifie pas que vous devriez arrêter votre activité. Le vrai calme devrait être trouvé dans l'activité elle-même. Il est facile d'avoir le calme dans l'inactivité, mais le calme dans l'activité est le vrai calme. "
L'idée de calme en action est liée à l'idée aristotélicienne de l'activité intrinsèquement valable dans laquelle notre intérêt est centré sur l'activité elle-même, et non sur ses résultats (voir ici et ici). Nous pouvons trouver le calme dans une activité intrinsèquement précieuse parce que nous éprouvons une profonde satisfaction dans de telles activités et cela crée un sentiment d'accomplissement et de calme – nous ne cherchons pas quelque chose d'extérieur pour être satisfaits.
Il semble que le désir sexuel, qui est un élément majeur de l'amour romantique, ne peut être stable – par sa nature même, il est instable. Le désir sexuel peut être stable dans le sens où il se répète sur une longue période. Les autres aspects de l'amour romantique – celui de l'amitié, du bonheur et louant positivement les caractéristiques de l'être aimé – peuvent rester plus ou moins stables avec le temps.
Nous devrions également distinguer le calme émotionnel de l'indifférence. Alors que le premier se réfère à l'absence d'excitation, le second dénote l'absence du continuum de l'agrément. Les émotions sont le contraire d'être indifférent. L'amour est un bon exemple à cet égard. L'amour implique de prendre soin, d'être sensible à l'autre et de ne pas être indifférent. Les amoureux préfèrent que leurs bien-aimés soient en colère contre eux plutôt que d'être indifférents envers eux, car la colère, aussi négative soit-elle, dénote l'implication et l'engagement avec l'autre. Des études montrent que les enfants peuvent faire face à la colère de leurs parents beaucoup plus que l'indifférence de leurs parents; une telle colère peut être effrayante, mais l'indifférence ou le fait d'être ignoré est tellement pire que cela dénote un manque d'intérêt et de négligence.
En résumé, la présence de situations d'énergie calme indique qu'une relation stable ne devrait pas inévitablement être associée à la matité et au manque d'excitation. Dans les relations durables, la stabilité n'implique pas nécessairement un manque de caractéristiques dynamiques ou stimulantes. Au contraire, la seule façon dont l'amour romantique peut durer longtemps est de préserver sa valeur intrinsèque, c'est-à-dire les activités qui favorisent l'épanouissement personnel de chaque partenaire.
Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la déclaration suivante qu'un amoureux pourrait exprimer: "Chéri, j'aime la stabilité de notre relation, mais s'il vous plaît, quand vous me regardez en tout début de matinée, pourriez-vous être moins stable et un peu plus? excité?"
