Je pense que voir un titre comme celui-ci vous fait penser que je dois être sur le point de parler de transsexuels, mais je ne le suis pas. Je ne sais rien sur les transsexuels, et, par conséquent, je m'inquiéterais que tout ce que je pourrais dire à leur sujet serait politiquement incorrect.
Non, voici les trois genres dont je parle: les hommes, les femmes et les hommes universitaires.
De peur que les hommes académiques ne s'offusquent et se préparent à bondir sur moi (pas que les hommes académiques aient tendance à bondir), laissez-moi vous assurer que je suis l'un d'entre vous. Oui, il y a des années, j'ai obtenu un doctorat et j'ai ensuite enseigné dans un collège pendant plus de 25 ans. J'ai pris ma retraite, mais le titre académique reste avec vous pour la vie. Je suis professeur agrégé émérite. Je suis marqué pour toujours comme l'homme académique.
Mais je n'ai même pas besoin de te dire ça. Tout ce que vous avez à faire est de lire mon premier paragraphe avec son attention en parlant des transsexuels pour savoir que je suis un de ces «hommes» pour qui la peur d'offenser quelqu'un est devenue un mode de vie.
Depuis que j'ai pris ma retraite de l'enseignement à temps plein il y a une quinzaine d'années, je me suis efforcé d'approfondir mon travail créatif. Cela a inclus l'écriture de deux romans. Cependant, la plupart des romanciers à succès écrivent avec passion et courage, deux qualités qui sont soigneusement corrigées par presque tous ceux qui terminent un doctorat. J'ai eu plus d'un agent qui m'a dit qu'ils ont trouvé très peu d'universitaires capables de réussir la transition vers la fiction.
Et ça va au-delà de ça. Je me souviens avoir regardé un segment de télévision sur Kinky Friedman, un auteur-compositeur, musicien et romancier bien connu, qui, en 2006, se présenta au poste de gouverneur du Texas. Je me sentais jaloux, mais je me consolais – comme je le fais souvent quand je vois un segment télévisé sur un homme célèbre et très réussi – avec la pensée: «Oui, mais il n'a pas de doctorat!» Je commence à pense, cependant, que la vérité est que ces gars-là sont célèbres et performants parce qu'ils n'ont pas de doctorat.
Je suis venu à croire que tout comme avoir un doctorat est une condition préalable à la plupart des études collégiales et des emplois administratifs de haut niveau, ne pas en avoir un est une condition préalable pour prendre sa propre route, être sa propre personne et ne pas s'inquiéter d'offenser les gens. Ça sonne comme Kinky. Par exemple, comme beaucoup d'entre vous le savent peut-être, son groupe s'appelait "Kinky Friedman et les Texas Jewboys", et certaines de ses chansons étaient loin d'être politiquement correctes.
Maintenant, je ne connais pas l'histoire de la vie de Kinky, mais je doute fort qu'il ait un doctorat. Ce n'est pas qu'il ne semble pas très intelligent; il fait. Mais dites-moi, quand avez-vous rencontré pour la dernière fois un doctorat nommé Kinky? (Ne pas confondre avec un doctorat qui est kinky, dont il y en a beaucoup.)
Si j'avais réussi à combattre le désir de mon père d'obtenir une sorte de doctorat, de prendre ma guitare et de m'appeler Kinky Sherman, toute ma vie aurait été différente. Bien sûr, "Kinky Sherman et les Brooklyn Jewboys" n'ont pas le même attrait paradoxal que le nom du groupe de Friedman. Mais j'aurais pu appeler mon groupe "Kinky Sherman et les aristocrates de Brooklyn" et je suis probablement passé à la gloire et à la fortune.
Kinky Friedman fume des cigares, se fiche de savoir s'il est politiquement incorrect et traîne avec Willie Nelson. Ce sont des hommes. Je suis un homme académique.
Nulle part les hommes universitaires ne montrent leur différence par rapport aux autres hommes dans ce qu'ils disent quand les femmes sont là, en particulier les femmes universitaires. Une fois, j'ai entendu un professeur de sexe masculin de mon collège, commentant l'infanticide des filles en Chine, dire: «Si le bébé est une femme, ils peuvent le tuer.
Si le bébé est une femme? L'infanticide est horrible, mais c'était un linguicide. Seulement sur un campus universitaire, vous entendrez quelqu'un se référer à un bébé féminin en tant que «femme», tellement craintifs sont les hommes universitaires d'utiliser le mot «g» redouté de façon inappropriée.
Je me souviens quand j'ai rencontré l'homme qui allait devenir le beau-père de mon fils. C'est un homme d'affaires et beaucoup plus grand que moi. et même s'il a environ huit ans de moins que moi, à partir du moment où je l'ai rencontré, je me sentais comme un homme et j'étais un petit garçon. Je me sens un peu plus égal maintenant, 12 ans plus tard, mais je ressens toujours cette différence.
Il est un homme et je suis un homme universitaire.
Ce n'est pas une question de meilleur ou de pire; c'est juste différent. Et ce n'est certainement pas une question d'intelligence. Je suis sûr que Kinky Friedman aurait pu obtenir un doctorat et enseigner au collège, et je soupçonne que le beau-père de mon fils aurait pu le faire aussi. Mais obtenir un doctorat et poursuivre une carrière universitaire requiert une capacité spéciale qui n'a pas grand chose à voir avec l'intelligence – bien qu'une quantité substantielle soit nécessaire. Il faut être capable de se séparer du monde réel pendant au moins trois ans, généralement plus comme cinq ou six, et ensuite continuer cette séparation en enseignant dans des endroits semblables à des monastères que nous appelons des collèges (monastiques seulement pour la faculté, bien sûr; pas pour les étudiants).
La titularisation est merveilleuse, mais cela signifie que si vous n'avez pas le savoir-faire pour l'abandonner tôt, vous continuerez dans ce territoire étrange de l'homme académique. Je me suis détaché assez tôt, comparé à la plupart; mais il était déjà trop tard. Dès qu'un agent lit la première page d'un de mes romans, il sait que c'est par un universitaire.
Je sais que je n'ai rien dit sur les femmes universitaires, mais ne pas m'inquiéter de l'équilibre entre les sexes est mon petit acte de défi. C'est un pas, bien que petit, de rejoindre les Kinkies et les Willies du monde. Je leur ressemble, et peut-être avec un cigare et une guitare, je peux être comme eux aussi.
Et puis, quand j'ai eu cette expérience pendant un moment, je peux écrire un article dessus!
