Cinq obstacles que les hommes surmontent pour accepter les problèmes de santé mentale

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L'acceptation d'un problème de santé mentale est l'une des étapes les plus critiques et difficiles du rétablissement. Dans mon livre Acceptation de la maladie mentale , j'utilise le terme acceptation pour désigner le processus de reconnaissance et de gestion active d'un problème de santé mentale. Un de mes résultats de recherche est que le processus d'acceptation est particulièrement affecté par le genre. Dans mon dernier post, j'ai décrit les expériences uniques des femmes dans le processus d'acceptation. Dans cet article, je décris les obstacles que les hommes doivent surmonter pour accepter un problème de santé mentale.

1. La masculinité hégémonique.

L'un des principaux obstacles que les hommes doivent surmonter pour accepter un problème de santé mentale est la masculinité hégémonique – la pression que les hommes ressentent pour se conformer aux normes traditionnelles de genre telles que la dureté, l'intrépidité et l'invulnérabilité à la douleur. Les hommes que j'ai interviewés ont décrit la souffrance en silence parce qu'un problème de santé mentale pouvait être un signe de faiblesse ou de vulnérabilité. Une femme que j'ai interviewée a parlé de cette différence: «Parfois, je pense qu'il est plus facile pour les femmes d'avoir une maladie mentale que les hommes, parce qu'au moins on nous dit qu'on peut pleurer et qu'on peut être émotif … Je ne peux pas imaginer être un homme et avoir tellement embouteillé. Je ne sais pas comment ils vivent et marchent. "

Les hommes ont navigué ces notions rigides de la masculinité en travaillant dans les limites de la socialisation traditionnelle du genre. Un homme que j'ai interviewé a décrit sa version de l'acceptation: «J'ai un symptôme, et je vais traverser la vie avec ce symptôme. Je vais en tirer le meilleur parti, et je vais tout faire avec. »Comme ce participant, d'autres hommes ont travaillé sous la pression de la masculinité traditionnelle en construisant l'acceptation comme un signe de courage, de force et de flexibilité.

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2. L'évitement de la recherche d'aide.

Un autre défi majeur à l'acceptation implique la socialisation des hommes pour éviter l'aide. Chercher de l'aide par des moyens professionnels ou un soutien par les pairs peut favoriser la reconnaissance et la compréhension d'un problème de santé mentale. J'ai lu des histoires décrivant les pressions physiques de la masculinité hégémonique (Charmaz, 1995, Courtenay, 2000), y compris celles des prisonniers qui ont rabaissé les détenus qui cherchaient un traitement médical contre la douleur. Ou un homme souffrant de diabète dans un fauteuil roulant qui a sauté le déjeuner plutôt que d'obtenir de l'aide avec un plateau de cafétéria, risquer un coma. Ou un dirigeant qui a fait de grands efforts pour cacher ses rendez-vous de dialyse à ses employés pour éviter d'être vu comme faible.

D'autre part, de nombreux hommes ont surmonté l'évitement de l'aide en résistant aux notions rigides de la masculinité et en s'engageant dans un traitement. Cela impliquait parfois le recrutement de femmes à leur charge. Les femmes agissent parfois comme des médiateurs de santé pour les hommes dans la gestion de leur bien-être mental et physique, les aidant à détecter et à répondre aux symptômes qu'ils peuvent ignorer. Les femmes peuvent donner la permission d'accepter une aide professionnelle en cas de besoin face à ces normes de genre rigides.

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3. Suppression émotionnelle.

Dans ma recherche, j'ai constaté que les hommes peuvent être conditionnés à rejeter et à réprimer les émotions qui font partie intégrante de la reconnaissance et de la réponse à un problème de santé mentale. Je n'oublierai jamais de diriger un groupe de gestion de la colère à l'hôpital d'un vétéran et d'abord s'inquiéter si quelqu'un viendrait. J'ai été choqué quand j'ai vu une pièce remplie à ras bord – tous les hommes de l'unité étaient venus au groupe. J'ai appris que la colère était l'une des rares émotions difficiles que les hommes pouvaient socialement exprimer. Les sentiments douloureux peuvent être canalisés par la colère, plutôt que de se manifester par de la tristesse ou de la perte. Alternativement, le conditionnement pour réprimer les émotions peut être surmonté en acceptant et exprimant des sentiments, en soutenant l'acceptation du problème de santé mentale à travers lequel ces émotions peuvent prendre forme.

4. Abus de substances.

Que se passe-t-il lorsque l'expression émotionnelle est limitée? La toxicomanie peut devenir un moyen d'engourdir la douleur. Un homme que j'ai interviewé a parlé de la transformation de sa douleur en toxicomanie: «Je me sentais comme de la merde, alors j'ai pris la bouteille et j'ai commencé à boire.» Après avoir bu 40 ou 50 bières, il a été transporté à l'hôpital. il avait essayé de se noyer a été reconnu et pris en charge. Beaucoup d'hommes surmontent cet obstacle à l'acceptation à travers le rétablissement de la toxicomanie, où ils peuvent trouver des sources précieuses de soutien social et un espace où le déni est activement surmonté.

5. Comportements de santé destructeurs.

Dans mes recherches sur les hommes et la maladie mentale, j'ai été choqué d'apprendre à quel point nous tenions pour acquis quelque chose d'aussi important que la différence d'âge moyen de la mort entre les hommes et les femmes. Courtenay (2000) a attribué cette situation à des problèmes aussi dramatiques que la dépendance ou l'homicide susmentionnés, à des comportements liés à la santé qui semblaient anodins comme l'utilisation d'une ceinture de sécurité. «N'ayant pas été questionné, affirme-t-il, la durée de vie plus courte des hommes est souvent présumée naturelle et inévitable» (page 1387).

Un des hommes que j'ai interviewé a parlé de la nature mentale de ce problème: «Si je crois que je n'ai pas de problème, alors je ne prendrai pas mes médicaments … Je pense que si je ne l'accepte pas, alors je gagne Ne faites pas ce que je dois faire pour ma santé. »Les autosoins et les interventions saines peuvent servir de solutions de rechange à ces obstacles à l'acceptation d'un problème de santé mentale.

Dans l'ensemble, il est incroyable que les hommes confrontés à ces obstacles à l'acceptation soient capables de les surmonter. Il est important de se rappeler dans ces discussions sur le genre que les différences peuvent être nombreuses parmi les hommes ayant différentes identités raciales / ethniques, sexuelles et de genre. Les discussions sur les différences entre les sexes risquent des catégorisations essentialistes et binaires du genre. Nous pouvons comprendre la construction sociale du genre comme une catégorie qui privilégie ceux qui sont identifiés comme des hommes, mais qui comporte aussi un certain nombre de défis et de pertes. Pour le dire clairement, les catégories traditionnelles de genre peuvent être toxiques pour tout le monde. Développer des notions plus fluides de catégories comme la masculinité peut être une direction saine pour la santé mentale et le processus d'acceptation de tous.