Nous pouvons tous convenir que l'Internet nous rassemble. Il améliore nos vies de plusieurs façons (pensez aux médias sociaux, au magasinage en ligne, à l'accès à de l'information sur l'amélioration de la santé). En même temps, ce grand espace virtuel accueille également des communautés de niche qui encouragent des comportements malsains ou nuisibles.
Un exemple en est les communautés en ligne qui partagent des expériences d'automutilation et, dans certains cas, encouragent l'automutilation ou le suicide [1]. Le comportement d'automutilation consiste à se blesser intentionnellement ou à se blesser (p. Ex., Couper) [2]. Bien que le comportement autodestructeur puisse indiquer une dépression ou de graves problèmes de santé mentale associés à des intentions suicidaires, les gens ne s'automutilent pas toujours parce qu'ils veulent mourir par suicide [2]. Il est important de comprendre que ce comportement n'est pas la même chose qu'une tentative de suicide. Bien que les causes de l'automutilation soient complexes, l'automutilation peut souvent être un moyen pour certaines personnes de faire face à une détresse émotionnelle ou mentale [3]. Néanmoins, ces comportements sont des correctifs à court terme et ne soulagent pas la détresse à long terme. L'automutilation peut également entraîner des conséquences plus graves sur la santé [2].
La grande majorité des adolescents – et je veux dire par là plus de 99% – ne visitent pas de sites Web qui discutent ou encouragent l'automutilation ou le suicide [1]. En outre, les sites de médias sociaux populaires ont des règles contre leurs utilisateurs favorisant les comportements nocifs [4]. Cependant, l'application de ces règles peut être incohérente, permettant aux communautés en ligne de se former autour d'intérêts mutuels dans le comportement d'automutilation [5]. Bien que moins de 1% des jeunes aient visité des sites Web qui encouragent l'automutilation ou le suicide [1], les suivis sur un site d'automutilation ou une plateforme de médias sociaux en particulier peuvent compter des milliers de personnes [5].
Il y a des lacunes importantes dans notre compréhension de la raison pour laquelle les jeunes consultent les sites sur l'automutilation et de leurs expériences sur ces sites. Des recherches émergentes suggèrent cependant que ces communautés en ligne peuvent donner aux jeunes un sentiment d'identité partagée et d'appartenance [5, 6]. Par conséquent, les jeunes qui visitent des sites Web et parlent de suicide utilisent aussi Internet, interagissent avec des personnes qu'ils ont rencontrées en ligne, visitent des forums de discussion, discutent de sujets sexuels en ligne et partagent des renseignements personnels qui ne visitent pas ces types de sites Web [7]. Ensemble, cette recherche suggère que les jeunes qui visitent des sites Web d'automutilation et de suicide cherchent à établir des liens avec d'autres personnes. Bien que certains comportements renforcés puissent être malsains pour les jeunes [5], le soutien social en ligne que certains jeunes trouvent dans ces espaces peut être important – surtout si l'isolement ou la détresse émotionnelle sont des raisons de s'automutiler [7] .
Il n'est peut-être pas surprenant que la recherche suggère que les jeunes qui ont visité des sites Web d'automutilation et de suicide sont 11 fois plus susceptibles d'avoir pensé à se blesser eux-mêmes que les jeunes qui n'ont pas visité de tels sites Web [1]. Les jeunes qui visitent de tels sites sont également plus susceptibles de rapporter des antécédents de violence physique ou sexuelle, de consommation de substances ou de comportement délinquant [1]. En tant que tel, on pourrait considérer les sites Web d'auto-agression et de suicide comme une source de préoccupation.
D'un autre côté, cependant, cela pourrait aussi être considéré comme une occasion d'avoir une conversation avec un jeune sur ce qui se passe dans sa vie. Souvent, il peut sembler que les adolescents se déplacent à travers un monde en ligne invisible où nous n'apercevons qu'un aperçu de ce qu'ils voient ou font. Savoir où vont les jeunes et avec qui ils passent du temps en ligne peut être un moyen incroyablement important de combler certaines de ces lacunes dans nos connaissances et d'être un moyen de commencer des conversations précieuses avec eux. Relier les jeunes qui gravitent vers des sites potentiellement dangereux à des espaces sociaux en ligne positifs et favorables peut également être une très bonne occasion de se rapprocher de ceux qui luttent pour se rétablir.
En outre, le renforcement du soutien émotionnel dans les espaces hors-ligne peut être très bénéfique: Se connecter à des amis et à de la famille de soutien peut grandement aider. Amener les jeunes à participer à des activités parascolaires qui augmentent l'estime de soi et la confiance peut aussi être un moyen sain de faire face à la détresse émotionnelle. Si nécessaire, le conseil, à court et à long terme, peut également fournir un soutien et enseigner des mécanismes d'adaptation plus sains [1].
Donc, si vous connaissez quelqu'un qui consulte des sites Web sur l'automutilation ou le suicide, parlez-en avec lui. Essayez de comprendre ce qui se passe et pourquoi ils vont sur ces sites. Pensez avec eux à d'autres espaces qu'ils pourraient explorer, où ils pourraient trouver du soutien et de la compréhension, et proposer d'aller à ces autres endroits avec eux, s'ils le trouvent utile. Être capable de communiquer avec d'autres personnes qui «l'obtiennent» peut très bien être le moyen d'atteindre les jeunes qui ont besoin d'aide.
Pour en savoir plus sur l'automutilation et le suicide et sur ce que vous pouvez faire pour aider une personne aux prises avec ces expériences, visitez le site You Matter.
Vous pouvez en apprendre davantage sur notre recherche au Centre for Innovative Public Health Research. Retrouvez-nous sur Google+, Twitter et Facebook.
Remerciements: Merci à Kimberly Mitchell et Emilie Chen pour leur contribution à ce blog.
Teaser image gracieuseté de Garrett Gill (CC BY 2.0).
Les références:
[1] Mitchell KJ, puits M, Priebe G, Ybarra ML. Exposition à des sites Web qui encouragent l'automutilation et le suicide: taux de prévalence et association avec des pensées réelles d'automutilation et de pensées suicidaires aux États-Unis. Journal de l'adolescence. 2014; 37 (8): 1335-1344.
[2] Personnel de la clinique Mayo. Auto-blessure / coupure. 2012; http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/self-injury/basics/definition/con-20025897.
[3] "Lien direct" entre l'automutilation et Internet. Nouvelles de la BBC. 2015. http://www.bbc.com/news/uk-wales-31878391
[4] Tumblr personnel. Une nouvelle politique contre les blogs d'automutilation. 2012. http://staff.tumblr.com/post/18132624829/self-harm-blogs.
[5] Vine S. Mon voyage effrayant dans les sites d'automutilation qui ont conduit une fille aimée au suicide. Télégraphe. 2014. http://www.telegraph.co.uk/news/health/11025101/Self-harming-among-children-surges-to-unpreceded-levels.html
[6] Baker D, Fortune S. Comprendre les sites Web d'automutilation et de suicide. Crisis.29 (3): 118-122.
[7] Mitchell KJ, Ybarra ML. Le comportement en ligne des jeunes qui s'automutilent fournit des indices pour une intervention préventive. Médecine préventive. 2007; 45 (5): 392-396.