L’économie 24/7/365, le travail posté et le sommeil

Le travail par quarts peut nuire à votre santé physique et mentale.

Nous sommes depuis longtemps entrés dans l’économie 24/7/365 et de plus en plus de personnes ressentent l’impact de leurs exigences sur leur temps et leur énergie (Wickwire et al, 2017). Comme l’économie s’est lentement, mais régulièrement, redressée après la grande récession, les gens trouvent un emploi et d’autres travaillent à temps plein. Comme je l’ai déjà mentionné, il est prouvé que les travailleurs à temps plein dorment effectivement moins qu’il y a 40 ans. L’utilisation du travail posté est une composante importante de l’économie moderne pour répondre aux besoins des entreprises et des gouvernements qui fournissent des services et des produits 24 heures sur 24.

Source: “Yin and Yang” de Klem – Cette image vectorielle a été créée avec Inkscape par Klem, puis modifiée manuellement par Mnmazur.

Le travail posté peut être défini comme travaillant en dehors de la journée de travail habituelle de 8 heures à 18 heures (American Psychiatric Association, 2013). C’est particulièrement le cas pour les personnes qui doivent travailler régulièrement la nuit et ne font pas partie d’heures supplémentaires occasionnelles. Notez que cette définition peut également s’appliquer aux travailleurs qui doivent travailler tôt le matin. On estime qu’environ un cinquième des travailleurs à travers le monde travaillent actuellement sur un horaire non traditionnel et que le travail posté a été associé à des problèmes tels que dysfonctionnement cognitif, qualité de vie médiocre et même cancer (Wickwire et al. , 2017). Des estimations récentes suggèrent que quelque 16% à 20% de la main-d’œuvre est engagée dans le travail de nuit (American Psychiatric Association, 2013). Des taux similaires de travail posté ont été rapportés dans le monde entier (Wickwire et al, 2017). Parmi ces travailleurs, on estime que 5 à 10% présentent des symptômes liés au sommeil suffisamment importants pour être diagnostiqués avec le trouble du rythme circadien sommeil-réveil, type de travail posté (American Psychiatric Association, 2013). Le taux de troubles du sommeil dans le travail posté a tendance à augmenter avec la progression vers le moyen-âge et avec la durée croissante du travail de nuit. Il semble que le fait de faire face à un changement du rythme circadien devient plus difficile avec l’âge.

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Il existe un certain nombre de troubles du sommeil circadien dus au rythme circadien interne (24 heures) ou à un mauvais alignement entre le rythme circadien et les exigences sociales du calendrier de la personne (American Psychiatric Association, 2013). Ce type de défaut d’alignement peut entraîner des problèmes tels que des difficultés à s’endormir et à rester endormi, ainsi qu’une somnolence diurne excessive. Lorsque ces problèmes deviennent suffisamment importants pour nuire au fonctionnement social ou professionnel d’une personne, un diagnostic de trouble du rythme circadien peut être posé. Les troubles du rythme circadien comprennent notamment le décalage horaire, les troubles de la phase du sommeil retardés et les troubles du sommeil dus au travail posté.

Il semble y avoir un certain nombre de facteurs qui augmentent le risque de développer un trouble du travail par quarts (American Psychiatric Association, 2013). Certains de ces facteurs incluent une tendance à mieux fonctionner le matin (être un alouette), un besoin de dormir plus de huit heures pour se sentir rafraîchi (être un long dormeur) et un fort conflit entre les exigences du travail et d’autres responsabilités ( tels que la garde des enfants). Les personnes engagées dans un mode de vie qui permet de travailler de nuit avec peu d’exigences diurnes semblent mieux à même de faire face au travail de nuit et à moins de risques de troubles du sommeil. Nous connaissons probablement tous des personnes qui déclarent préférer travailler de nuit. Beaucoup d’entre eux sont attirés par des métiers tels que le travail de la police et les soins infirmiers, où ils peuvent se porter volontaires pour le quart de nuit.

Les travailleurs de nuit ont tendance à être obèses (American Psychiatric Association, 2013), probablement en raison de leur manque de sommeil, ce qui augmente le risque d’apnée du sommeil. De nombreux techniciens et technologues qui effectuent des études polysomnographiques dans des laboratoires du sommeil, par exemple, ont du mal à prendre du poids au cours de leur carrière. Nous trouvons souvent cliniquement qu’il est extrêmement difficile de faire face aux exigences du travail de nuit tout en souffrant d’apnée du sommeil non traitée.

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Les effets du trouble du travail par quarts peuvent être importants et comprennent un faible rendement au travail et un risque accru d’accidents, y compris ceux impliquant des véhicules à moteur. Il peut également y avoir un risque accru de problèmes de santé mentale tels que la dépression et la toxicomanie, ainsi que de problèmes de santé physique liés aux maladies cardiovasculaires, au diabète et au cancer. La possibilité de déclencher un épisode maniaque chez les personnes atteintes d’un trouble bipolaire en raison d’un manque de sommeil est particulièrement préoccupante pour les patients psychiatriques.

S’il est vrai que les horaires de travail non traditionnels et de travail posté sont souvent économiquement avantageux pour les entreprises et sont également nécessaires au fonctionnement de l’économie moderne (comme nous ne le souhaiterions pas, par exemple, services de police), il y a aussi des coûts pour les entreprises qui ont besoin de ces horaires et de l’économie dans son ensemble. Nous sommes plus conscients de l’impact négatif de ces horaires sur de nombreuses personnes qui doivent les travailler, mais il est également vrai que le taux accru d’accidents et les coûts des soins de santé créent un fardeau important pour les entreprises et les gouvernements (Wickwire et al, 2017).

En raison du désalignement circadien pouvant survenir à cause du travail itinérant, les personnes qui travaillent par quarts ont souvent de la difficulté à s’endormir lorsqu’elles peuvent enfin aller se coucher. Cela a tendance à se produire le matin après avoir terminé le quart de nuit ou après avoir effectué une série de quarts de nuit. Les infirmières, certains ouvriers d’usine, la police, les résidents en médecine et d’autres sont familiers avec cette expérience. Arriver à la maison extrêmement fatigué peut s’avérer très dérangeant et se rendre compte qu’il est impossible de s’endormir après s’être couché le matin (Epstein et Mardon, 2007). Cela se produit parce que les travailleurs essaient de s’endormir à un moment où leur corps est en fait prêt à être réveillé par leur horloge circadienne interne.

Il peut être très difficile, même après s’être endormi, de rester endormi pendant la journée (Epstein et Mardon, 2007). Cela se produit parce que l’horloge circadienne avertit le corps du travailleur de se lever car c’est un jour où les humains sont généralement réveillés. Cela peut entraîner un sommeil prolongé des travailleurs, avec des difficultés à s’endormir après les réveils. Bien sûr, les enfants qui jouent à côté et les aboiements d’un voisin, ainsi que la lumière du soleil qui traverse les fissures de la chambre à coucher, peuvent également contribuer à des difficultés de sommeil pendant la journée. Il peut alors être extrêmement difficile de rester éveillé pendant le travail de nuit. La privation de sommeil cumulée qui se produit avec le travail posté à long terme peut entraîner une somnolence excessive le jour où les travailleurs ne travaillent pas.

Je travaille souvent avec des patients qui éprouvent des problèmes de sommeil, avec un état de veille et une capacité de fonctionnement inadéquate, en raison de leurs horaires de travail. Ces problèmes peuvent être extrêmement difficiles à résoudre en raison des exigences de leurs horaires et de la nécessité pour eux de continuer à les travailler pour des raisons financières. Dans le prochain blog, je discuterai plus en détail des bases physiologiques et psychologiques du trouble du sommeil dans le cadre du travail par quarts et je traiterai de certaines des contre-mesures qui peuvent être mises en œuvre pour faire face à ces problèmes.

Les références

American Psychiatric Association (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition. Arlington, VA: American Psychiatric Association.

Wickwire, EM, Geiger-Brown, J., Scharf, SM et Drake, CL (2017). Le travail par quarts et les troubles du sommeil par travail posté: perspectives cliniques et organisationnelles. Coffre 151 (5), 1156-1172. Doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.chest.2016.12.007

Epstein, LJ et Mardon, S. (2007). Le guide de la faculté de médecine de Harvard permet de passer une bonne nuit de sommeil. New York: McGraw Hill.