Clicker Training est-il le moyen le plus efficace de dresser les chiens?

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Récemment, j'ai été témoin d'un débat assez houleux entre deux dresseurs de chiens au sujet de l'efficacité relative de la «formation au clicker» par rapport à la «formation au marqueur». Après beaucoup de bruit et de main agitant il est apparu que ni l'un ni l'autre ne pouvait fournir des preuves convaincantes et la question n'a pas été résolue. Heureusement, il existe maintenant des données scientifiques qui répondent à la question et devraient régler leur débat.

Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas familiers avec l'entraînement clicker, c'est très simple. Cela dépend d'un petit jouet en plastique qui fait un clic. Le chien apprend que chaque fois qu'il entend ce son, un festin arrive immédiatement après. Ainsi, le chien se met à essayer de produire des comportements qui font que le formateur sonne en sachant qu'il sera suivi d'une récompense. Ce faisant, le chien apprend quel comportement est recherché. Ainsi, la séquence d'entraînement est assez simple: obtenir le comportement; marquer ce comportement (avec un clic); récompenser le comportement. Plus le comportement est répété et récompensé, plus ce comportement devient fort. Pour comprendre ce qui se passe psychologiquement pendant la formation de clicker, vous devriez lire ceci.

La formation de marqueur est exactement la même que la formation de clicker, la seule différence est qu'au lieu d'utiliser le clicker comme signal de récompense, vous utilisez un autre signal. Il peut s'agir d'un signal vocal, tel que "Oui" ou "Bon chien". Lorsque le concept de base de cette forme de formation a été présenté au grand public par le psychologue BF Skinner dans un article de Scientific American de 1951, il a choisi un déclic simplement parce qu'il semblait plus précis et facile à entendre. Cependant, selon Skinner lui-même, le marqueur ne doit même pas être un son mais peut être une sorte de signal visuel tel qu'un éclair ou un mouvement de la main.

La formation Clicker a commencé à gagner en popularité auprès des dresseurs de chiens suite à la publication du livre de Karen Pryor «Ne pas tirer sur le chien» en 1984. Ses ateliers et cassettes vidéo mettaient l'emphase sur l'utilisation du clicker. croyance que la seule forme de formation de marqueur vraiment efficace est quand un clic est utilisé comme un signal. De nombreux sites Web de formation de chien suggèrent que l'utilisation d'un clicker est le "seul" moyen efficace pour former des chiens pour tout type de tâche complexe. Pendant ce temps, un certain nombre d'autres dresseurs de chien continuent à se ranger du côté des psychologues qui disent qu'il n'y a rien de spécial au son du cliquetis mais tout type de signal qui peut être délivré avec précision lorsque le chien produit le comportement désiré.

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Récemment, une équipe de chercheurs dirigée par Cinzia Chiandetti de l'Université de Trieste a décidé de voir si la formation de clicker était le moyen le plus efficace d'enseigner aux chiens. Ils ont utilisé un échantillon de 51 chiens de compagnie, chacun devant être formé à une nouvelle tâche, puis testé pour voir comment ils ont généralisé leur apprentissage (c'est ainsi qu'ils ont appliqué leur apprentissage à de nouvelles situations nouvelles mais quelque peu similaires). . Un groupe de 17 chiens a été entraîné à l'aide d'un clicker et 17 ont été entraînés en utilisant un marqueur de récompense verbale, à savoir le mot "Bravo". Lorsque ces chercheurs ont conçu l'étude, ils pensaient qu'un troisième groupe de 17 chiens seraient formés en utilisant seulement une récompense et aucun marqueur, mais ils ont reconnu plus tard que les chiens répondaient probablement à un signal visuel, à savoir l'inclinaison de l'entraîneur quand elle bougeait avancer et se pencha pour livrer la récompense au chien. Indépendamment du marqueur utilisé, tous les chiens étaient très motivés parce que la récompense était soit un morceau de saucisse ou de fromage, selon leur préférence.

La formation a utilisé une méthode appelée «mise en forme» ou «approximations successives» dans laquelle le chien est récompensé pour des comportements qui se rapprochent de plus en plus de ce qu'il doit finalement apprendre à faire. Leur tâche consistait à ouvrir une boîte à pain en plastique en poussant la poignée vers le haut avec leur nez ou leur museau. Les chiens ont eu jusqu'à trois séances d'entraînement par jour jusqu'à ce qu'ils puissent ouvrir la boîte à pain huit fois sur dix de suite.

Les chiens ont ensuite été retestés une semaine plus tard pour voir quelle part de l'apprentissage original ils avaient retenu. A cette époque, il y avait également testé sur deux autres tâches qui pourraient être résolues en utilisant le même mouvement de leur museau et la tête. Le test simple utilisait une boîte à pain de couleur différente qui avait le dos enlevé (en d'autres termes très similaire à la boîte utilisée pendant l'entraînement). Le second test était un peu plus complexe car l'appareil d'essai avait une taille et une forme différentes et était fabriqué en bois plutôt qu'en plastique.

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Tous les chiens ont appris la tâche de base avec succès, et presque tous les chiens ont accompli les tâches de test simples et complexes, que le marqueur soit un clicker, un mot parlé ou un signal visuel. Parce que l'expérience était menée pour voir laquelle de ces formes de marqueurs produit l'apprentissage le plus rapide et le plus efficace, ces chercheurs ont examiné un certain nombre de mesures différentes pour déterminer le niveau de performance et le taux d'apprentissage. Ceux-ci incluaient la durée de l'entraînement et le nombre de tentatives que chaque chien avait besoin pour chacune des trois étapes d'apprentissage, à savoir: atteindre le premier comportement réussi (ouvrir la boîte); aller de là au critère de 8 sur 10 correct à l'entrainement; et pour compléter les tests de généralisation simples et complexes.

Ce que ces chercheurs ont trouvé qu'il n'y avait absolument aucune différence significative entre le groupe qui a été formé utilisant le clicker comparé au groupe qui a été formé en utilisant un mot comme un marqueur ou un échantillon de chiens qui ont été formés en utilisant le signal visuel de l'entraîneur penché sur un marqueur. Les chercheurs admettent que cela les a surpris car ils attendaient un avantage en raison de l'unicité et la précision du son clicker. Ils résument leurs résultats en disant "notre étude est cohérente avec des travaux antérieurs menés dans différents laboratoires avec des chiens et des chevaux … qui, pris ensemble, ne montrent aucun avantage en faveur de la méthode de mise en forme utilisant un signal acoustique sur un autre." le son du clicker et le mot de louange ont produit exactement le même résultat d'apprentissage.

Les données de cette étude suggèrent que lorsque vous entraînez des chiens, vous pouvez choisir vos préférences personnelles et utiliser un clicker ou votre voix tout en continuant à vous attendre au même degré d'apprentissage. Certes, certaines personnes aiment beaucoup l'entraînement clicker et pensent que c'est plus amusant que d'autres méthodes. Ces personnes voudront probablement continuer à l'utiliser. Les autres qui veulent tenir la laisse dans une main et utiliser leur autre main pour guider le chien plutôt que de tenir et d'actionner un clicker, peuvent maintenant s'attendre avec confiance à ce qu'ils obtiennent les mêmes résultats d'apprentissage en utilisant un marqueur verbal tel que "Oui" ou "Bravo" ou quoi que ce soit.

Quand j'ai décrit les résultats de cette expérience à un dresseur de chiens du Texas, elle a ri et a déclaré: "J'ai trouvé le compromis parfait. Mon marqueur pour dire à mon chien qu'il a fait la bonne chose est quand je dis le mot "Cliquez!"

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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