Parmi les remèdes "à base de plantes" pour le sommeil, peut-être aucun n'a soulevé plus de questions au cours des dernières années que le kava. Les inquiétudes concernant sa sécurité ont suscité des études scientifiques approfondies – et selon une récente étude à grande échelle, nous n'avons toujours pas de réponses à certaines questions fondamentales sur les risques associés à l'utilisation du kava.
Au cours des deux décennies environ, il a été largement utilisé en Occident, le kava – une plante originaire du Pacifique Sud – a eu une histoire controversée et confuse. Le kava est devenu populaire dans les années 1990 en tant que remède à base de plantes pour le sommeil et l'anxiété. En quelques années, plusieurs cas de lésions hépatiques – et dans certains cas, d'insuffisance hépatique – aux États-Unis, au Canada et dans les pays européens ont été associés à la consommation de kava. Le CDC et la FDA ont publié des avertissements aux consommateurs sur les effets secondaires toxiques possibles du kava. Les cas de toxicité hépatique dans les pays occidentaux restent relativement rares, mais aucune explication n'a jamais été trouvée pour expliquer pourquoi le kava peut avoir des effets toxiques sur les populations occidentales, alors qu'aucune réaction toxique similaire n'existe parmi les peuples du Pacifique Sud qui l'utilisent régulièrement depuis des siècles. .
Dans de nombreuses cultures de la région du Pacifique Sud, le kava joue un rôle important dans la société. En raison de ses effets apaisants et soporifiques, il est utilisé en médecine pour traiter l'insomnie et l'anxiété. Le kava fait également partie de la vie sociale, culturelle et religieuse dans de nombreux pays du Pacifique Sud. Le kava a été utilisé pendant des centaines d'années par les populations des îles du Pacifique sans les effets toxiques qui ont été observés chez les personnes en Europe et aux États-Unis. (Bien que le kava ne semble pas avoir la même toxicité chez les habitants de la région du Pacifique Sud que chez les occidentaux, l'utilisation du kava chez les insulaires du Pacifique n'est pas sans difficulté. .)
Une équipe de chercheurs des États-Unis et du Danemark a effectué une revue complète de la recherche scientifique sur le kava, analysant plus de 85 études, dans le but de trouver une explication définitive de la toxicité du kava en Occident. Ils n'ont trouvé aucune réponse claire à leur question. Bien qu'ils n'aient pas été en mesure d'identifier une cause définitive de toxicité du kava, les chercheurs ont confirmé plusieurs théories qui ont été avancées, notamment:
Préparation Dans la préparation traditionnelle du kava, la racine de la plante est la seule partie utilisée. Une théorie suggère qu'une réaction toxique peut résulter de l'utilisation d'autres parties de la plante de kava en plus de la racine.
Espèce. Il existe plusieurs variétés de kava dans la région du Pacifique Sud. Il est possible qu'une variété particulière utilisée puisse provoquer une réaction toxique.
Gènes Les chercheurs reconnaissent que les différences génétiques entre les populations peuvent jouer un rôle dans la toxicité du kava.
Avec autant d'incertitudes entourant le kava et ses effets secondaires possibles, cela n'en vaut tout simplement pas la peine. Qui plus est, les somnifères en général – que ce soit sous la forme d'un médicament de prescription ou d'un médicament en vente libre – ne sont presque jamais la meilleure première solution. Les médicaments pour le sommeil peuvent finalement être le bon choix pour quelqu'un, mais j'encourage toujours mes patients à commencer par apporter des changements à leurs habitudes de sommeil et à leur façon de dormir. (Tout choix d'utiliser des somnifères ou des suppléments doit toujours être fait en consultation avec votre médecin). Avant de vous fier à un supplément ou à un somnifère, pourquoi ne pas intégrer ces stratégies intelligentes au sommeil dans votre routine quotidienne pour améliorer votre hygiène de sommeil?
Donnez un coup de pouce à votre bio-horloge. La lumière du soleil et l'exercice en début de journée peuvent aider à rétablir votre rythme circadien interne, vous aidant à vous sentir plus alerte et éveillé pendant la journée et plus enclins à dormir la nuit.
Regardez ce que vous buvez. Veillez à ne pas trop consommer de caféine le matin et à ne pas consommer de boissons contenant de la caféine après 14 heures. L'alcool peut avoir des effets perturbateurs sur le sommeil: modérez votre consommation globale et ne buvez pas d'alcool dans les 3 heures.
Stick à la routine. Des études indiquent que le fait d'adhérer à des routines tout au long de la journée nous aide à mieux dormir la nuit. Cela comprend des heures régulières pour les repas et l'exercice, ainsi que des heures régulières de lit et de réveil. Assurez-vous que votre routine comprend une heure tranquille avant votre heure de coucher – il est temps de «couper le courant», de calmer votre esprit et de vous engager dans des rituels simples et relaxants avant de vous coucher.
Créez une chambre qui favorise un bon sommeil. Votre environnement de sommeil est essentiel à la qualité de votre sommeil. La recherche suggère qu'une chambre propre mène à une meilleure nuit de sommeil. Garder l'électronique hors de la chambre est également important. Maintenir une pièce fraîche, sombre et propre peut vous aider à vous endormir et à rester endormi avec moins d'interruptions.
La science continuera d'explorer le mystère du kava, et nous pourrons un jour en comprendre les risques ainsi que son potentiel thérapeutique.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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