Harry * ne pouvait pas attendre pour parler des nouvelles que Mark Zuckerberg, cofondateur et PDG de Facebook, avait promis de donner 99% de sa valeur nette au cours de sa vie. "Vous savez," dit-il, "c'est une bonne chose à faire. J'ai commencé à parler à ma femme de donner plus de notre argent, et elle a dit que j'étais fou. Nous faisons beaucoup de contributions caritatives chaque année; mais donner un tel pourcentage signifierait que nous ne pourrions pas rester dans notre appartement, envoyer nos enfants dans un bon collège, ou manger au restaurant ou aller au cinéma quand nous le voudrions. Peut-être que ce n'est pas une si mauvaise chose, cependant. Avons-nous vraiment besoin de toutes ces choses pour être heureux? "
Nous savons tous que l'argent est nécessaire pour se nourrir, se vêtir et s'abriter, ainsi que nos proches. L'argent peut sortir quelqu'un de la pauvreté. Et il peut être utilisé pour acheter des articles et des services qui nous font sentir bien ou que nous pensons que nous nous sentirons bien.
Mais la plupart d'entre nous savent par expérience personnelle ce que les chercheurs ont découvert: l'argent ne mène pas nécessairement au bonheur. Alors, pourquoi pensons-nous que nous serons plus heureux avec plus de cela?
Les psychanalystes savent depuis longtemps que l'argent a toutes sortes de significations psychologiques et émotionnelles, dont nous connaissons certaines, et d'autres qui sont profondément enfouies dans notre psyché. Souvent, les significations inconnues déterminent notre besoin de richesse – comme, par exemple, quand nous assimilons l'argent au pouvoir ou à la valeur personnelle.
Dans un article fascinant paru récemment dans la revue Contemporary Psychoanalysis, Penelope Starr-Karlin écrit que l'argent peut avoir différentes significations pour différentes personnes – et qu'il peut créer des difficultés lorsque ces différences ne sont pas reconnues et comprises.
Pourtant, ce n'est pas toujours facile à faire, en partie parce que dans de nombreuses cultures à travers le monde, il n'est pas considéré comme poli de parler d'argent en public. David Krueger écrit: «la plupart d'entre nous ont appris à parler plus facilement de la sexualité, tout en demeurant discrets, embarrassés ou en conflit au sujet de l'argent. L'argent peut être le dernier tabou émotionnel de notre société »(p. (Ce n'est bien sûr pas vrai dans toutes les cultures, comme je le dis dans mon post Qu'est-ce que vos rêveries d'argent disent de vous?)
Freud a lié l'argent à la maîtrise de soi et à l'indépendance. Plus récemment, les psychanalystes reconnaissent les significations culturelles, sociales, de classe et de genre, ainsi que les aspects pratiques de problèmes financiers concrets. L'argent est venu pour représenter des choses comme le confort, la sécurité, le respect, la dignité, la valeur, le pouvoir, et même le sexe, l'amour et le bonheur.
En fait, nous pourrions dire que puisque l'argent signifie des choses différentes pour chacun d'entre nous, il peut donc nous dire quelque chose d'important et pas toujours évident sur nous-mêmes.
Qu'est-ce que l'argent signifie vraiment pour vous?
La réponse à cette question ne porte pas sur les chiffres ou les montants, mais sur ce que votre relation est à vos propres finances. Comme Krueger et Starr-Karlin nous le disent, il s'agit des histoires que vous vous racontez sur l'argent – le vôtre et celui des autres.
Starr-Karlin raconte l'histoire de son travail avec un client dans lequel l'argent avait des significations différentes pour chacun d'entre eux. En surface, il semblait qu'ils pensaient tous les deux à l'argent de la même manière, mais quand ils ont commencé à creuser un peu plus, ils ont trouvé que leurs pensées étaient basées sur des approches très différentes de l'argent. Par exemple, pour les deux, l'argent représentait la valeur de soi; mais pour son client, c'était souvent sous la forme de ce que les gens feraient ou comment ils le traiteraient, alors que pour Starr-Karlin, c'était une source de sécurité peu fiable, qu'elle avait appris par une expérience difficile pourrait être enlevée dans le un clin d'œil.
Quand j'ai demandé à Harry de m'en dire plus sur ce que cela signifierait pour lui de pouvoir donner plus d'argent, il a dit: «Je me sentirais comme un homme bon. Généreuse. Et je me sentirais bien d'avoir assez d'argent pour pouvoir donner autant! "
Ensuite, je lui ai demandé comment il comprenait les préoccupations de sa femme à l'idée de donner plus d'argent à des organisations caritatives. "Eh bien, elle n'est pas vraiment très matérialiste. Elle aime notre maison, mais ce n'est pas le problème. Elle veut vraiment s'assurer que nos enfants vont bien, qu'ils peuvent aller dans les collèges qui leur conviendront le mieux, et qu'ils ne souffriront pas de ne pas avoir assez de choses comme elle le faisait parfois quand elle grandissait "
Comme nous l'avons discuté plus loin, il est devenu clair que pour Harry, l'argent représentait le pouvoir, la force et la masculinité. Pour sa femme, il représentait la maison, la sécurité et la capacité de prendre soin de ses proches. Creusant un peu plus profondément, Harry réalisa qu'il se sentait compétitif avec Mark Zuckerberg. "C'est fou. Je ne suis pas dans sa ligue ", a-t-il dit. "Mais je suppose qu'il est synonyme de super succès – cela signifie, être un mari très réussi, soutien de famille et père. Si c'est ce dont j'ai besoin, je ne serai jamais satisfait. Parce que je ne vais jamais atteindre à son niveau. "
Harry réfléchit à ce qu'il venait de dire, puis continua. "J'admire vraiment ce que Zuckerberg et d'autres gars comme lui – Bill Gates, Warren Buffett – ont fait. Mais la vérité est que son 1% de sa valeur nette est plus que ce que je vais faire dans toute ma vie. Donc, je suppose que je ne suis pas si serré après tout. Et je suppose que je peux dire que je suis vraiment un bon gars, même sans son argent. "
Comme toujours, je serais très intéressé de connaître vos propres expériences avec ce que l'argent signifie!
* les noms et les informations d'identification ont été modifiés pour protéger la confidentialité
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Les références:
L'argent comme outil de négociation de la séparation et de la connectivité dans la relation thérapeutique. F. Diane Barth, dans le Clinical Social Work Journal Vol. 29, no 1, printemps 2001
Le langage secret de l'argent: Comment prendre des décisions financières plus intelligentes et vivre une vie plus dure Relié par David Krueger et John David Mann. McGraw Hill éditeurs. 2009
L'argent et la psychothérapie: un guide pour les professionnels de la santé mentale par Richard Trachtman. NASW Press. 2011
Cartes postales du divan: Les rêves d'un patient comme communication dans le champ intersubjectif pendant une impasse par Penelope S. Starr-Karlin, Psy.D., MFT Enquête psychanalytique, 35: 281-297, 2015
