La solitude: un état temporaire ou un mode de vie vulnérable?

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Je suis un fan de livres qui offrent un savoir-faire pratique pour négocier les hauts et les bas de la vie, et je suis moi-même auteur de livres et de matériel d'auto-assistance en ligne sur des sujets comme la dépression, l'anxiété et comment réparer une relation. J'ai donc le plaisir de vous annoncer que le nouveau livre de Emotional Post Aid, le nouveau blogueur de PT, Guy Winch, s'est avéré être une lecture puissante pour moi.

Winch aborde la détresse émotionnelle causée par des expériences émotionnellement douloureuses communes, y compris le rejet, la culpabilité, la rumination excessive, la perte, l'échec, la faible estime de soi et la solitude.

Tous ces phénomènes négatifs se produisent de temps en temps pour presque tout le monde, ce qui peut expliquer pourquoi ils passent trop souvent sous le radar des principaux centres d'intérêt des professionnels de la santé mentale.

Alors que Winch explore toutes ces blessures émotionnelles courantes avec une clarté impressionnante, le chapitre sur la solitude était, pour moi, le plus puissant.

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Voici pourquoi les écrits de Winch sur la solitude ont eu un impact si fort sur moi.

Il y a quelques mois, un jeune homme que je connais, je l'appellerai Bill, s'est suicidé. Les difficultés de Bill étaient multiples, profondes et de plusieurs années. Sa détermination à mettre fin à sa vie couvait depuis des décennies. L'impulsion finale est venue d'un rejet lié au travail. Pourtant, après avoir lu la description de Winch sur la façon dont peuvent se développer des cycles auto-destructeurs d'isolement et de solitude intense, je vois maintenant très clairement comment la souffrance de la solitude augmente la vulnérabilité de Bill, contribuant de manière significative, hélas, à sa décision finale la vie.

Guy Winch, auteur et blogueur PT

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Winch clarifie que la solitude se produit le plus souvent comme un état émotionnel transitoire. Beaucoup de gens éprouvent la douleur de se sentir coupés des amis proches et des familles après une transition de vie comme un déménagement dans une nouvelle ville, la fin d'un mariage, ou la perte d'un être cher.

Les enfants sont particulièrement susceptibles de souffrir des vagues de solitude après un déménagement dans une nouvelle école ou dans une nouvelle ville. En général, aussi triste et isolé que les gens dans ces circonstances peuvent se sentir au départ, les sentiments douloureux diminuent graduellement à mesure que les gens participent au monde, construisant de nouvelles relations qui finissent par remplacer l'ancien.

Le passage de la solitude aiguë à la solitude chronique.

Ce que je n'avais pas compris cependant avant de lire le chapitre sur la solitude dans les premiers secours émotionnels de Winch, c'est que certaines personnes qui connaissent une période de solitude se trouvent incapables de sortir de cet état. Échoués en ce qui concerne la formation de nouveaux attachements, ils développent progressivement des schémas d'isolement toujours croissant. L'auto-isolement approfondit la solitude, créant un cycle auto-destructeur de solitude et d'isolement toujours croissant.

Alors que les gens solitaires tendent de moins en moins vers les autres, se cachant même lorsque les autres personnes avec lesquelles ils pourraient interagir sont proches, la faim de leurs habitants peut atteindre des proportions écrasantes. Bill, par exemple, apportait un livre à lire au travail dans le coin du salon social pendant que ses collègues se réunissaient pour parler et rire ensemble. Quand un nouveau voisin, un autre célibataire, emménagea dans l'appartement à côté de lui, Bill offrit un premier salut impersonnel – mon nom – et ne le suivit jamais en invitant le nouveau venu à prendre un café ou même à lui adresser d'autres salutations.

La description poignante de Winch sur la façon dont les personnes qui souffrent d'une solitude toujours plus profonde et potentiellement en phase terminale deviennent de plus en plus isolées. Bill se sentait profondément déprimé par son isolement et, dans ses souffrances, s'immobilisait, incapable d'atteindre les autres ou même d'accepter les gestes de proximité des autres.

Quand une spirale descendante de solitude et d'auto-isolement donne aux autres le désintérêt de former des liens, la récupération devient d'autant plus difficile.

Comment peut-on inverser les tendances de la solitude chronique?

Heureusement, Winch offre des antidotes à des schémas de solitude toujours croissante. Avec des suggestions étape-par-étape et des anecdotes inspirantes, Winch montre comment même de petits changements dans les comportements et dans les façons de penser peuvent transformer la spirale descendante en une ébauche ascendante.

Winch suggère, par exemple, de clarifier les arènes existantes dans la vie de la personne solitaire où il y a des intersections potentielles avec d'autres qui pourraient être étendues. Il illustre ensuite comment réfléchir à ce qui pourrait être une petite étape très prochaine qui déclencherait des augmentations incrémentales des interactions dans ces situations.

Par exemple, dans un de ses exemples, un homme âgé solitaire qui jouait aux échecs une fois par semaine devenait progressivement ami avec d'autres dans son groupe d'échecs hebdomadaire en commençant à dire au moins un ou deux commentaires agréables à chacun des autres joueurs.

Winch guide les lecteurs à explorer les événements de la vie antérieure où ils pourraient avoir appris des leçons négatives sur les interactions. Ces souvenirs étaient souvent des situations désagréables dans lesquelles des taquineries, des moqueries ou des brimades ont suivi des schémas ultérieurs d'évitement du contact avec autrui. Mon ami Bill par exemple avait été un enfant très timide. Les taquineries de la variété dans laquelle les jeunes enfants se livrent souvent lui ont été dévastatrices.

En somme, je suis profondément reconnaissant à Guy Winch pour ses observations astucieuses sur tant de causes communes de détresse émotionnelle et de leurs remèdes, et surtout pour le chapitre sur la solitude.

Alors que la solitude peut ne pas recevoir une étiquette diagnostique DSM, sans l'aide efficace d'un livre comme Emotional First Aid (et dans les cas graves aussi une aide professionnelle), la solitude peut causer de sérieuses répercussions invalidantes et peut même devenir fatale.

Les points de vue de Winch ont beaucoup à offrir à toute personne confrontée à des circonstances pénibles, y compris les professionnels de la santé mentale comme moi qui aident les autres à faire face à des difficultés émotionnelles.

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Susan Heitler, Ph.D., psychologue clinicienne de Denver, diplômée de Harvard et NYU, est l'auteur de Power of Two , un livre, un cahier d'exercices et un site Web qui enseigne les compétences en communication pour la préparation aux relations.

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Source: (c) Susan Heitler, Ph.D.

Le dernier livre du Dr Heitler, Prescriptions Without Pills, propose des stratégies pratiques pour mettre fin à la dépression, aux angoisses et à la colère qui peuvent perpétuer le sentiment de solitude.