Girish * est un de mes clients qui gère une entreprise de 500 millions de dollars. Il obtient des critiques stellaires et est considéré comme un successeur à fort potentiel pour le PDG.
Mais il a un problème d'ami.
Plusieurs de ses subordonnés directs sont des amis proches et il ne les tient pas pour responsables de la même manière que ses autres subordonnés directs. Souvent, ils ne font pas ce qu'il demande. Et ils ne livrent pas les résultats qu'il attend. Cela fait mal à son entreprise et à sa réputation.
Quand je parle à d'autres membres de son équipe de la situation, ils la voient clairement et en veulent aux amis de Girish. Ils ne comprennent pas pourquoi Girish permet à ses amis de profiter de lui. Et ils se sentent démotivés et désengagés par l'injustice apparente de Girish.
Mais quand j'en parle avec Girish, il ne le voit pas du tout. Il est plein d'empathie pour les luttes de ses amis, ce qui est tout à fait logique car il se soucie profondément d'eux. Mais il est aveugle aux dommages qu'ils font à lui et à la compagnie.
Il y a beaucoup de recherches qui soutiennent l'idée que le fait d'avoir des amis au travail vous rend plus heureux et plus engagé. Mais voici ce que la recherche ne traite pas: Les amitiés au travail sont difficiles, surtout quand vous êtes le patron.
Tellement difficile, en fait, que de nombreux hauts dirigeants les évitent.
Prenez Bill, qui est également un client et le PDG d'une entreprise à succès de plusieurs milliards de dollars qui connaît une croissance rapide. Comme Girish, il obtient des critiques stellaires du conseil d'administration et de ses rapports directs. Mais quand les gens critiquent, un seul élément revient constamment: "J'aimerais être plus proche de lui".
Sa réponse? "Je ne suis pas intéressé à avoir des amis au travail."
Ce n'est pas que Bill soit antisocial. Il est chaud, grégaire et authentique. C'est juste qu'il a appris à la dure que d'avoir des amis quand vous êtes le patron peut être compliqué.
«J'avais l'habitude d'avoir des amis proches au travail, me dit-il, des gens qui venaient chez moi dîner avec ma famille. Mais ensuite j'ai dû faire des appels difficiles pour le bien de l'entreprise, y compris le licenciement de l'un d'entre eux, et c'est devenu trop douloureux – pour moi, pour ma famille. Et je suis devenu hésitant à prendre des décisions à cause de cela. Donc non, je ne cherche pas d'amis au travail. "
En d'autres termes, Bill n'évite pas les amitiés au travail parce qu'il est un méchant. Il évite les amitiés au travail parce qu'il est un bon gars. Ce qui fait d'éviter les amis d'autant plus douloureux et difficiles pour lui.
Girish a des amis qui nuisent à son leadership et Bill choisit de ne pas avoir d'amis pour protéger son leadership. Y a-t-il un bon moyen de poursuivre des amitiés au sommet?
J'ai élaboré quatre règles pour aider les hauts dirigeants à maintenir leur leadership et leurs amitiés en même temps:
1. Avoir un engagement clair et très fort à vos objectifs d'affaires. Vous devez vous soucier suffisamment de ce que vous voulez accomplir que vous êtes prêt à prendre des décisions difficiles en accord avec votre objectif. Vous devez être ouvert, transparent, franc et passionné par cet engagement, tout en sachant que certaines personnes, probablement des amis, ne seront pas d'accord avec vous.
2. Soyez à l'aise avec les émotions fortes. Cela inclut vos propres émotions et celles des autres. Si vous agissez en respectant votre engagement envers l'entreprise avec intégrité, vous ferez des gens autour de vous en colère à certains moments. Ils pourraient vous renvoyer, se retirer, ou devenir passif-agressif. Quelque insensible que cela puisse paraître, ce n'est pas votre problème à résoudre. Vous devez être compatissant – vous pouvez les écouter, les comprendre et les soutenir – mais vous ne pouvez pas être si dépendant de la façon dont ils pensent que vous ne dirigez pas votre organisation comme vous le souhaitez.
3. Développez vos compétences d'amitié. Si vous voulez conduire votre entreprise avec passion tout en éprouvant un tourbillon d'émotions, vous devez maîtriser les compétences qui vous permettront de maintenir des amitiés face aux désaccords et de gérer votre double rôle d'ami et de chef d'entreprise. Ces compétences comprennent une intégrité inébranlable, une écoute empathique, un langage clair et des limites solides.
4. Soyez prêt à perdre l'amitié. Reconnaître que vous ne pouvez pas contrôler ce qui arrive à l'amitié est essentiel pour le maintenir. Même si vous avez une idée claire de votre rôle en tant que leader, de votre maîtrise émotionnelle et de vos compétences d'amitié, l'autre personne peut ne pas être capable de vivre avec vos décisions. Si c'est le cas, vous devez être capable de ressentir la tristesse et passer à autre chose. Une chose qui peut aider est d'avoir beaucoup d'amis. Ce n'est pas que les amis sont remplaçables, mais avoir assez d'amis vous aidera à absorber le choc de perdre celui qui ne peut pas gérer vos décisions.
Ces règles sont difficiles à suivre. La compétence essentielle qui les sous-tend est le courage émotionnel – la volonté d'agir avec puissance face à une émotion profonde. C'est ce que je crois être l'ingrédient secret de tout bon leadership. Et cela demande une réelle pratique.
Mais ça vaut le travail.
Suivre ces règles ne vous aidera pas seulement à naviguer dans la complexité des amitiés au travail. Cela vous aidera à devenir un leader plus capable dans l'ensemble.
Le moment de "aha" de Girish a commencé avec la Règle n ° 1, quand il s'est entièrement engagé à ses résultats commerciaux. Nous avons évalué le manque à gagner et il a pu voir que ses amis étaient plus concentrés sur eux-mêmes que l'entreprise et qu'ils ne faisaient pas le travail qu'il leur avait demandé de faire. Il savait qu'ils étaient capables, mais se rendait compte qu'ils étaient résistants.
Règle n ° 2 a provoqué des défis émotionnels, comme il a initié des conversations difficiles avec ses amis. Il leur a dit qu'il se sentait profité et clairement articulé ses attentes à leur égard. Tout au long du processus, lui et moi avons travaillé sur la Règle n ° 3, développant ses compétences d'amitié, et il a fait un bon travail en étant présent mais ferme dans toutes ses conversations.
Le vrai test est venu avec la règle n ° 4: En fin de compte, il a dû virer un chef. Mais l'amitié – du moins jusqu'à présent – semble intacte et ses autres amis semblent se rapprocher. Le moral amélioré de la grande équipe est palpable.
Et Bill? Son défi est différent. Il n'a jamais eu de problèmes avec la Règle n ° 1. Sa pierre d'achoppement était la Règle n ° 2: Il évitait les émotions difficiles en n'ayant pas d'amis du tout. Mais maintenant, il prend plus de risques, devient plus personnel et apprécie plus pleinement ses collègues. Il a déjà de solides compétences d'amitié, la Règle n ° 3, mais maintenant il les exerce davantage et les améliore encore.
Règle n ° 4 est la partie effrayante pour lui. Il n'aime pas l'idée de perdre des amis et il ne veut pas affaiblir son leadership pour les garder. Mais, récemment, après un bon dîner avec un de ses rapports directs, il est venu à moi avec la perspicacité suivante:
Avoir des amis l'emporte sur le risque de les perdre.
* Les noms et certains détails ont été modifiés
Publié à l'origine à Harvard Business Review
