Par Don Greif, Ph.D.
L'échec semble dans les deux sens. Une vision regarde vers le défi et la croissance: des occasions d'apprendre, de s'améliorer, peut-être de gagner la prochaine fois. L'autre vue est la retraite, la sécurité illusoire où dominent les sentiments – pas nécessairement conscients – de la honte et de l'humiliation. L'échec est vraiment dirigé par Janus; il préfigure soit la possibilité d'une transformation vers un succès plus grand, soit une spirale démoniaque d'échec accéléré.
Prenons l'exemple de Rory McIlroy, athlète de golf âgé de 21 ans originaire d'Irlande du Nord, qui détenait une avance de quatre coups lors de la dernière ronde du récent tournoi de golf Masters. Avec une occasion en or de remporter son premier grand championnat, il s'est complètement effondré, subissant l'un des pires effondrements de la ronde finale dans l'histoire du championnat majeur, perdant face à une autre jeune étoile montante, le Sud-Africain, Charl Schwartzel.
Comme n'importe quel athlète – ou n'importe quel compétiteur à la limite de sa compétence et de son talent – McIlroy doit maintenant trouver un moyen de gagner le grand sachant qu'il peut aussi échouer et savoir à quoi ressemble cet échec.
Tout le monde qui essaie, échoue parfois. Le défi psychologique de l'échec à deux têtes est une réalité de la vie. Qu'il s'agisse de gagner le championnat des clubs après l'avoir perdu l'année précédente ou d'avoir tenté une promotion sur le tas après avoir été dépassé, le succès exige de développer la résilience et le courage de risquer de perdre à nouveau. En effet, cela peut être le plus grand défi auquel est confronté tout athlète, artiste ou individu qui échoue tout en s'efforçant de faire de son mieux.
Le mot le plus accablant dans les sports – et la vie – est «étouffer». Personne ne veut être connu comme un tour de cou. Beaucoup de gens impliqués dans le sport évitent d'utiliser le mot en raison de la stigmatisation qui y est associée. Pourtant, l'étouffement est extrêmement commun. On oublie souvent que les gens qui s'étouffent dans des situations de haute pression ont accompli quelque chose que la plupart des autres n'ont pas: ils se sont mis en position de s'étouffer; ils n'ont pas hésité à concourir au plus haut niveau possible. Avoir peur d'étouffer est la raison pour laquelle certaines personnes ne se permettent jamais d'affronter des situations à enjeux élevés en premier lieu. Pour cette seule raison, il n'y a pas de honte à s'étouffer.
Au contraire, l'étouffement peut être considéré comme nécessaire pour apprendre à gagner. Même Tiger Woods a reconnu qu'il a étranglé la première fois qu'il avait la tête dans la dernière manche d'un tournoi de la PGA. <> <> Tom Watson, également vainqueur de huit championnats majeurs, a reconnu avoir perdu plusieurs fois avant de remporter son premier titre. Il a confié à un jeune pro, Brandt Snedeker, qui a mal joué après avoir été à égalité en tête du classement final du Masters 2008: «Pour remporter une majeure, il faut apprendre de ceux que vous avez perdus.» Watson sait que la plupart des golfeurs, perdre – et apprendre de lui – est une étape essentielle vers la victoire.
Ne crains pas l'échec, apprends-en
L'échec peut être un bon enseignant. Les psychologues ont constaté que l'apprentissage exige de reconnaître, d'analyser et de corriger ses erreurs. Cependant, les athlètes qui sont occupés à sauver la face après une perte peuvent manquer l'occasion d'examiner leur échec et d'utiliser ce qu'ils apprennent à améliorer. En ce qui concerne l'échec, nous pourrions dire que la seule chose à craindre est de ne pas apprendre de l'échec.
Mais apprendre de l'échec n'est pas facile. Notre culture du succès rend particulièrement difficile l'acceptation de l'échec – une conséquence inévitable du risque – comme une opportunité de croissance. Il y a plus de trente ans, William Zinsser, ancien chroniqueur du NY Times, professeur d'écriture à Yale et auteur de On Writing Well, explique pourquoi l'échec est si tabou lorsqu'il regrette la peur omniprésente chez les étudiants de prendre des risques et d'échouer. Ils attribuaient, en grande partie, à leur inculcation, dès leur jeunesse, un message: «Ne pas échouer». Zinsser souhaitait que les étudiants aient «le droit d'expérimenter, de trébucher et d'échouer, d'apprendre que la défaite est aussi instructif comme la victoire et n'est pas la fin du monde. "" Le droit d'échouer, "il a écrit ailleurs," est l'une des rares libertés non accordées par notre Bill of Rights "(Letter From Home, NY Times, 4/28 / 77).
Dans le même ordre d'idée, Bill Bradley, ancien sénateur américain et joueur de basket-ball professionnel, a écrit: «Le goût de la défaite a une richesse d'expérience qui lui est propre. Pour moi, chaque jour est un combat pour rester en contact avec les subtilités de la vie. Personne ne grandit sans faillir. "
En d'autres termes: Ne manquez pas d'échouer, c'est comme ça que vous apprenez à réussir.
Peur de l'échec: quand l'échec devient démoniaque
Alors que la peur du succès est un obstacle souvent méconnu et caché à la performance athlétique optimale ("Victoire démoniaque: Quand gagner n'est pas la seule chose", Psychanalyse 3.0, 18 février 2011), sa contrepartie la plus connue – la peur de l'échec -est un phénomène beaucoup plus largement reconnu, probablement parce qu'il est plus souvent vécu consciemment par les athlètes. La peur du succès est généralement souterraine, difficilement accessible et inacceptable. En revanche, la peur de l'échec est claire comme le jour pour les athlètes (comme l'ont noté plusieurs lecteurs de "Demon Victory").
La peur de l'échec n'est pas le genre de papillons normaux et prévisibles que ressentent la plupart des athlètes avant la compétition – ceux-ci indiquent simplement que l'on se soucie beaucoup de bien faire. que comment on fait les choses. La peur de l'échec est essentiellement une peur de mal performer et de perdre face à ses concurrents; dans le pire des cas, il s'agit d'anticiper ou de s'attendre à ce que la perte ou l'exécution médiocre nous rende gênés, honteux ou humiliés – et que d'autres soient perçus comme des perdants. La plupart des athlètes (en fait, n'importe qui dans n'importe quel domaine) savent, intellectuellement, que perdre une compétition ne signifie pas qu'ils sont perdants. Cependant, si leurs craintes d'échec sont assez puissantes, alors leurs croyances émotionnelles fondamentales submergeront tout ce qu'elles savent, et elles seront vulnérables à se sentir affreuses si elles ne fonctionnent pas bien.
La déception est une réaction prévisible et saine à la perte ou à une mauvaise performance. Cependant, pour les athlètes dont l'estime de soi dépend de la victoire, perdre est beaucoup plus difficile à tolérer. Quand l'estime de soi dépend de la victoire, alors perdre, en fait, signifie que l'on vaut moins – ou dans des cas plus extrêmes – sans valeur. Les athlètes qui estiment que leur valeur personnelle est mesurée par leur performance peuvent assimiler perdre à être un perdant.
Ces athlètes ont peur d'échouer pour de très bonnes raisons; ils savent, au moins sur un plan viscéral, que la perte sera fracassante. C'est une chose d'être profondément déçu de ne pas avoir atteint un but et c'est une autre chose d'être personnellement dévasté. Donc rassurant les athlètes dévastés ou opprimés que ce n'est qu'un jeu, pas la fin du monde, tomberont souvent dans l'oreille d'un sourd. Alors, aussi, peut leur dire que leur estime de soi n'est pas en jeu puisque ce n'est pas ce qu'ils croient et ce qu'ils ressentent.
Une solution psychologique solide – quoique à long terme – pour les athlètes qui se sentent mal envers eux-mêmes s'ils perdent ou ne réussissent pas – et craignent donc d'échouer – est la suivante: Développer d'autres moyens, en plus de la performance athlétique, pour se sentir bien. toi même. «Diversifiez votre portefeuille d'estime de soi», a déclaré ma femme, le Dr Elizabeth Stringer. Avoir plusieurs sources d'estime de soi fournit la meilleure protection, à long terme, contre les effets débilitants d'avoir peur d'échouer. C'est la raison pour laquelle de nombreux athlètes reconnaissent qu'être équilibrés dans leur vie est inestimable et c'est aussi la raison pour laquelle, à mesure que les athlètes mûrissent et sentent que d'autres choses dans la vie sont aussi importantes que le sport, ils deviennent souvent plus ancrés. et performer mieux.
McIlroy, à vingt et un ans, semble peu susceptible de succomber à la peur de l'échec. Il semble mature au-delà de ses années. Après sa perte, il a géré sa débâcle finale avec grâce, dignité et aplomb. Il n'a pas évité l'examen minutieux des médias, a admis qu'il n'a pas bien géré la pression et a dit qu'il espérait que sa perte renforcera son caractère. Il peut être l'un des chanceux qui est déjà ancré à un jeune âge; si cela est vrai, cela augure bien pour l'accomplissement de son extraordinaire potentiel. (Incidemment, les rangs professionnels sont remplis de golfeurs de grande capacité qui n'ont pas encore atteint leur potentiel.)
Si la peur de l'échec peut être débilitante et limitante, elle ne nuit pas toujours à la performance. Pour certaines personnes très réussies, y compris les athlètes professionnels, la peur de l'échec les motive à réussir à tout prix. Pour eux, échouer est si intolérable, et réussir si essentiel à leur bien-être psychologique, qu'ils sont puissamment poussés à réussir. Dans un sens, leur peur de l'échec est plus puissante que leur désir d'exceller ou de gagner. S'ils sont talentueux et chanceux, ils réussissent. Tant qu'ils réussissent, leur estime de soi reste intacte. Mais ils continuent d'être enclins aux «frondes et aux flèches de la fortune outrageante», c'est-à-dire la multitude de facteurs qu'ils ne peuvent contrôler, et leur estime de soi risque de s'effondrer si et quand ils échouent. Ce qui est tout aussi problématique, c'est que ces personnes n'ont souvent pas les plaisirs et les joies de rivaliser, d'exceller ou de gagner; ils se sentent plutôt soulagés de ne pas perdre et d'être humiliés. Ainsi, même lorsque la peur de l'échec propulse un athlète à réussir, elle est très coûteuse d'un point de vue psychologique.
Les craintes d'échec (et de succès) peuvent être communes parmi les athlètes (et d'autres artistes) – ne pas mentionner le reste de l'humanité. Qu'elles réalisent leur potentiel et qu'elles se donnent les meilleures chances d'exceller et de gagner (et de profiter de leur succès) dépend de la manière dont elles réagissent à leurs peurs. Les peurs de l'échec (toutes les peurs, d'ailleurs) sont mieux traitées en les reconnaissant – pas en niant qu'elles existent ou les repoussant. Reconnaître les craintes à quelqu'un de confiance peut être très utile, car lorsque les peurs sont accessibles, on peut leur donner la place qui leur revient, et les athlètes peuvent alors se concentrer sur la préparation pour faire de leur mieux. Les craintes désavouées sont beaucoup plus susceptibles de mener à l'auto-sabotage et à la sous-performance. Lorsque la peur est repoussée, elle peut se faufiler dans l'inconnu, provoquant une tension et une rigidité excessives – le glas de la plupart des performances athlétiques, ou toute tentative d'excellence. La peur de l'échec devient alors une sorte de prophétie auto-réalisatrice dans laquelle la personne produit inconsciemment le résultat qu'elle craint le plus. Quand cela arrive, l'échec – et la peur – devient démoniaque.
—
A propos de l'auteur:
Don Greif, Ph.D. est un superviseur de psychothérapie et membre du corps professoral à l'Institut William Alanson White, éditeur exécutif de Contemporary Psychoanalysis (où son récent article, "Revaluing Sports", est apparu), et a une thérapie privée et pratique médico-légale à New York. Il a consulté l'équipe féminine de golf de Yale, des athlètes amateurs individuels et des artistes du spectacle. Il est un ancien joueur de crosse universitaire et un golfeur passionné et il a maîtrisé beaucoup de ses démons, mais bien sûr pas tous.
© 2011 Don Greif, Tous droits réservés
