Pourquoi les discussions sur le climat de Paris sont importantes

Par Susan Clayton

Source: Cleveland Post

Il pourrait être tentant de rejeter la convention sur le climat récemment conclue à Paris comme étant une affaire de scientifiques et de politiciens, sans rapport avec la vie quotidienne de la plupart d'entre nous. Mais ce serait faux. Voici pourquoi.

Le changement climatique est en train de se produire. Nous le savons tous. Le pape le sait. Les gens d'affaires le savent; Plus de 1000 chefs d'entreprise sont à Paris pour les pourparlers. Beaucoup de républicains le savent: Plus tôt cet automne, un groupe de députés républicains a signé une résolution en faveur d'une «intendance environnementale conservatrice». Les 147 dirigeants mondiaux (et des centaines de milliers de citoyens ordinaires) arrivés à Paris ne se sont pas réunis pour problème imaginaire.

Le changement climatique nous affectera. Pas seulement les gens d'autres pays, pas seulement les générations futures (bien que toutes ces personnes soient importantes), mais nous et les gens que nous connaissons. Les effets ont déjà commencé.

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Le changement climatique a des effets directs et aigus sur quelques-uns: les gens perdent leurs maisons ou leurs emplois en raison d'événements météorologiques extrêmes. Pour d'autres, les changements sont plus graduels mais peut-être même plus sévères. L'élévation du niveau de la mer et l'évolution des précipitations obligent les populations à abandonner leurs communautés ou leurs modes de vie. Par exemple, l'impact du changement climatique sur les icônes culturelles de la pêche dans le Maine aux vignobles en Californie se fera sentir à travers le pays, bien que leurs impacts les plus lourds seront locaux.

Les effets sur la santé sont graves et profonds: les zones inondées sont sujettes à des maladies hydriques, les problèmes respiratoires sont en augmentation et les augmentations mondiales de température ont déjà entraîné la propagation de maladies transmises par les insectes ainsi que des décès directement liés à la chaleur. stress. Des millions de personnes meurent déjà chaque année de causes directement liées au changement climatique.

Moins visibles, mais tout aussi importants, sont les impacts sur la santé mentale. Vivre à travers un ouragan, une inondation ou une sécheresse est lié à une augmentation mesurable du trouble de stress post-traumatique. Les sécheresses sont liées à l'augmentation du suicide. Des températures plus élevées et des conditions météorologiques extrêmes sont liées à l'agression et aux conflits. En général, le fait de regarder les environnements dans lesquels nous vivons change autour de nous peut être une source de stress et d'anxiété, entraînant une augmentation de la toxicomanie et de la dépression, et un chagrin pour les endroits qui ont été perdus.

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Nous pouvons faire quelque chose à ce sujet. Les individus peuvent réduire leur empreinte carbone en effectuant des achats technologiques plus efficaces (appareils Energy Star et voitures économes en carburant) et en minimisant l'utilisation excessive d'énergie (pensez à des douches plus courtes). Selon un calcul, les ménages individuels ont la possibilité d'économiser collectivement de l'énergie considérable – jusqu'à 11% de la consommation totale des États-Unis.

Sur une plus grande échelle, les gouvernements et les particuliers (merci, Bill Gates!) Peuvent investir dans l'énergie renouvelable et la technologie durable; les pays riches peuvent aider les pays pauvres à protéger leurs ressources naturelles restantes; et les émissions de carbone peuvent être taxées.

Alors que les physiciens ont modélisé les changements et développé de nouvelles technologies, des psychologues et d'autres chercheurs en sciences sociales ont étudié des moyens d'aider les communautés à s'adapter et à devenir plus résistantes aux effets du changement climatique.

S'attaquer au changement climatique aura d'autres avantages. Agir ne réduira pas seulement les impacts du changement climatique. Faire les choix sociaux, politiques et technologiques pour limiter nos émissions de carbone aura aussi des avantages annexes. Ces actions peuvent promouvoir des modes de vie plus sains, réduire la pollution, réduire les inégalités, stimuler l'innovation technologique et le développement économique, et contribuer à l'engagement civique et au sens de la signification.

Imaginez le futur. La plupart des Américains veulent une action sur le changement climatique: Dans un sondage ABC News / Washington Post publié fin novembre, 63 pour cent disent que c'est un problème sérieux. Dix ans plus tard, nous pourrions nous féliciter d'avoir mis en branle un processus pour lutter contre le changement climatique et s'y adapter; et pour s'être réunis en tant que communauté mondiale pour reconnaître nos préoccupations communes et répondre à nos défis communs.

Les pourparlers de Paris sont importants non pas parce qu'ils fourniront toutes les réponses mais parce que le monde entier travaille ensemble pour résoudre ce problème. C'est un exploit à célébrer et un signal que d'autres actions sont possibles.

Susan Clayton est présidente de la Society for the Psychological Study of Social Issues et professeure de psychologie au College of Wooster. Cet article a été initialement publié dans le Cleveland Plain Dealer le 11 décembre 2015.