Comment de mauvais rêves peuvent vous aider à résoudre vos problèmes

Comment les rêves sont-ils fonctionnels dans la résolution de problèmes émotionnels?

Source: Lucky Business / Shutterstcok

Les chercheurs sont généralement d'accord que le rêve est lié aux tensions émotionnelles et aux tracas de la vie quotidienne, avec des résultats montrant que les rêves tournent souvent autour des préoccupations et des soucis actuels, en particulier ceux qui traversent votre esprit avant de dormir. Les niveaux généraux du stress éveillé sont corrélés avec une augmentation des émotions négatives des rêves (Koulack, 1993, Stewart et Koulack, 1993). Cependant, au-delà de cette relation corrélationnelle, plusieurs auteurs ont proposé que les rêves servent réellement un rôle fonctionnel en permettant une confrontation active avec les problèmes émotionnels et en fournissant des résolutions créatives – tout pendant que nous dormons.

Le sommeil paradoxal est un état unique et hyper-associatif durant lequel votre esprit accède à une gamme de souvenirs, de pensées et de compétences créatives de résolution de problèmes qui ne sont pas aussi facilement accessibles dans les limites structurées de la pensée éveillée. De cette façon, les rêves peuvent conduire à de nouvelles solutions aux problèmes émotionnels actuels et ainsi aider à réduire le stress au réveil. Plusieurs expériences ont tenté de vérifier si cette fonction théorique du sommeil paradoxal est vraie, même si les résultats initiaux étaient quelque peu contradictoires. Par exemple, certains auteurs ont trouvé que le contenu du rêve lié au stress était associé à une réduction nocturne de l'humeur négative ou à une amélioration de l'humeur positive pendant la nuit (M Kramer, Moshiri et Scharf, 1982, Milton Kramer, 1993). D'un autre côté, certaines preuves ont montré le contraire: le fait de rêver d'un facteur de stress a eu un impact négatif sur l'humeur du lendemain.

La question de savoir si le fait de rêver d'un conflit est associé à une humeur meilleure ou pire peut dépendre de manière critique de la question de savoir si des solutions potentielles sont proposées dans le rêve (Koulack, 1993). Dans cette ligne de pensée, une étude a recherché la présence d'un problème de tons négatifs avant le sommeil et dans le contenu du rêve, confirmant d'abord que les problèmes de pré-sommeil étaient souvent incorporés dans les rêves (Greenberg, Katz, Schwartz et Pearlman, 1992) . Par la suite, les auteurs ont analysé si les sujets qui rêvaient du problème se sentaient mieux ou pire au réveil. Les auteurs ont constaté que si le rêve présentait des solutions possibles au problème, les sujets se sentaient soulagés et avaient une meilleure humeur à la suite du réveil. Si le rêve n'offrait aucune résolution, cependant, les sujets maintenaient une humeur négative persistante au réveil. Ces résultats complémentaires soutiennent l'hypothèse selon laquelle la résolution de problèmes apportée par les rêves est la clé de l'adaptation au stress pendant la nuit.

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Bien que la résolution de problèmes puisse se produire dans une seule expérience de rêve, il est probable que le contenu du rêve influence l'adaptation de la mémoire émotionnelle progressivement au fil du temps et des périodes REM successives. Ceci est particulièrement pertinent lorsque le facteur de stress est lié à un changement majeur dans la vie, par exemple le divorce, et nécessite donc une réorganisation significative de la mémoire émotionnelle. Une étude de Cartwright (1996) a montré spécifiquement que les femmes récemment divorcées qui ont initialement manifesté plus de rêves négatifs impliquant leur ex-mari étaient en fait moins déprimées un an plus tard que les femmes qui n'avaient pas vécu de tels rêves. Ainsi, l'incorporation de ce contenu lié au stress peut avoir conduit à un processus graduel de régulation de l'humeur au fil du temps.

Dans quelle mesure les cauchemars sont-ils fonctionnels?

Alors que les chercheurs sont généralement d'accord que les rêves émotionnels et même négatifs peuvent être adaptatifs pour faire face au stress, il existe un désaccord sur la question de savoir si les cauchemars conservent un rôle fonctionnel dans ce processus. Certaines théories proposent que les cauchemars peuvent être adaptatifs: les cauchemars ont été comparés à une forme d'inondation ou de thérapie d'exposition dans le sens où ils peuvent vous forcer à affronter des souvenirs douloureux ou traumatiques que vous pourriez autrement réprimer (Rothbaum & Mellman, 2001). En fait, l'éveil soudain qui se produit à partir d'un cauchemar peut pratiquement forcer un problème émotionnel à se réveiller. Par la suite, réfléchir sur le cauchemar et être conscient des sentiments et des souvenirs qui surgissent au cours de cette réflexion peut permettre une résolution et une compréhension nouvelles d'un problème émotionnel sous-jacent. Ainsi, alors que le cauchemar lui-même peut ne pas fournir de solution, l'éveil cauchemardesque peut encore être fonctionnel en ce sens qu'il peut signaler à l'esprit conscient de gérer un conflit émotionnel que l'esprit rêveur a pu échouer à résoudre.

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Malheureusement, malgré cet avantage potentiel des cauchemars occasionnels, les cauchemars réguliers ou récurrents sont plus susceptibles d'indiquer une psychopathologie et un dérèglement émotionnel. Pour la majorité des individus, des cauchemars fréquents (plus de deux par semaine) et des thèmes récurrents et récurrents dans leurs cauchemars ont été associés à des niveaux plus élevés de détresse et de bien-être psychologique, et les rêves eux-mêmes sont plus négativement chargés que les autres. rêves récurrents (Zadra, O'Brien et Donderi, 1997). De plus, par rapport à la résolution progressive exprimée dans les rêves et les mauvais rêves, qui contribue à la régulation des émotions, les cauchemars fréquents et récurrents semblent présenter de façon répétitive un conflit émotionnel sans aucune preuve de changement ou de résolution.

Pour résumer:

1. Les rêves peuvent fournir des solutions créatives aux problèmes émotionnels actuels.
2. Au fil du temps, les rêves vous aident à vous adapter à des changements de vie importants, tels que le divorce.
3. Les cauchemars peuvent être fonctionnels en ce qu'ils forcent l'esprit éveillé à affronter des conflits émotionnels.
4. Cependant, les cauchemars récurrents reflètent un échec à résoudre un problème émotionnel continu.