5 astuces pour améliorer votre écriture scientifique

Pour être un scientifique et érudit productif, vous devez écrire bien. Les bons scientifiques travaillent constamment à communiquer efficacement et efficacement leurs idées, et une mauvaise écriture peut tuer les chances de publication même de grandes études. Voici quelques conseils simples à retenir pour améliorer la clarté et l'impact de vos recherches:

1. Omettre les mots inutiles. Modifier "c'est" "c'était" "il y a" "il y a" et "il y a eu" des constructions.

Chaque année, le prix Bulwer-Lytton pour mauvaise écriture est attribué à un écrivain qui peut «composer la phrase d'ouverture du pire des romans possibles.» Edward Bulwer-Lytton a obtenu la distinction douteuse de ce prix éponyme pour la publication de ce joyau littéraire:

• " C'était une nuit sombre et orageuse; la pluie tombait à torrents, sauf de temps en temps, quand un violent coup de vent qui balayait les rues (car c'est à Londres que notre scène repose), battait les toits, agitant violemment la faible flamme de les lampes qui luttaient contre les ténèbres. "

Peut-être que vous allez devenir célèbre (ou infamie) sur les ailes de phrases remplies de constructions "c'est" et "il y a". Plus probablement, votre carrière va s'écraser. Ces constructions sont faibles et verbeuses, et leur élimination de votre manuscrit améliorera grandement la concision et la persuasion de votre écriture.

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Par exemple:

• "… c'est à Londres que notre scène se couche" devient "… notre scène se situe à Londres"

Quelques phrases courantes pour éditer des manuscrits de recherche:

• "C'est important …"
• "Il est supposé que …"
• "Il a été prédit que …"
• "Il existe des preuves suggérant que …"
• "Il y a une relation significative …"

Une de mes propres constructions digne de confiance:

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• "Il est à espérer que ces règlements en affect et cognition conduiraient à une diminution de l'isolement …"

Une meilleure option:

• "Réguler l'affect et la cognition pourrait conduire à une diminution de l'isolement …"

2. Utilisez la voix active.

Les phrases passives sont comme des personnes passives: ennuyeuses et distantes. Dans la voix active, la personne ou la chose qui fait une action est le sujet central et avant de la phrase. "J'ai nourri le chien" est actif. Dans la voix passive, l'objet vient avant l'acteur (ou aucun acteur n'est présent). "Le chien a été nourri par moi", ou "Le chien a été nourri" sont passifs.

Les phrases vocales passives ont généralement des verbes précédés de "est" "sont" "était" ou "étaient".

Une croyance archaïque soutient que la voix passive est nécessaire dans l'écriture scientifique pour éloigner le scientifique subjectif de la science objective. Cette croyance ne favorise pas seulement la pensée mal orientée (vous ne pouvez pas sortir le scientifique de la science), mais encourage aussi les structures lourdes de phrases et l'écriture sourde.

Exemples:

• "Les participants ont reçu des questionnaires d'auto-évaluation …" contre "Les participants ont rempli des questionnaires d'auto-évaluation …"
• «Les patients et leurs tuteurs légaux ont été approchés pour obtenir leur consentement …» contre «Les membres du personnel de recherche ont approché les patients et leurs tuteurs légaux pour obtenir leur consentement» ou même «Les patients et leurs tuteurs légaux ont donné leur consentement pour participer à l'étude».

Les chercheurs ont souvent recours à la voix passive pour éviter d'utiliser le point de vue de la première personne, en utilisant par exemple:

• "Les articles sont écrits sur mesure …" au lieu de "Nous avons écrit des articles à" ou "Nous avons créé une mesure de …"
• "Les données ont été analysées …" au lieu de "J'ai analysé les données …"

J'ai remarqué que certains s'accrochent toujours faussement à la croyance que les écrivains ne sont pas censés utiliser des pronoms à la première personne dans leurs manuscrits de recherche. Le manuel de style APA encourage l'utilisation du point de vue à la première personne lorsque vous décrivez vos actions de recherche. Dans la mesure du possible, dans d'autres situations, la recherche devrait tenir le premier plan (par exemple, «les résultats suggèrent …»).

3. Maintenir le parallélisme tout au long du document.

Une règle simple, mais facile à négliger (et un problème qui apparaît dans les manuscrits plus souvent que vous ne le pensez). Vos hypothèses, mesures et analyses doivent être présentées dans le même ordre, que ce soit dans l'abstrait, l'introduction, les méthodes, les résultats, la discussion ou les tableaux. Si l'hypothèse 1 est que l'estime de soi et la dépression sont liées et l'hypothèse 2 est que l'estime de soi augmente avec l'âge, ne présentez pas d'analyse d'estime de soi et d'âge avant de présenter des analyses d'estime de soi. La mesure de l'estime de soi devrait être décrite dans les mesures avant la variable de la dépression, et un tableau énumérerait les descriptions de l'estime de soi, de la dépression et de l'âge dans cet ordre. Les noms et étiquettes de mesure et de variables doivent également être cohérents tout au long.

4. Ne répétez pas trop les mots et les phrases.

La variété est l'épice de la vie et des documents de recherche. Une répétition excessive rend l'écriture terne et creuse. Faites une analyse visuelle de votre papier ou lisez-le à haute voix à la recherche de mots et d'expressions qui apparaissent trop souvent à l'intérieur et entre les phrases et les paragraphes. Certaines répétitions peuvent être corrigées en éliminant les mots inutiles. D'autres peuvent être fixés avec d'autres choix de mots. Trouvez-vous que vous utilisez le mot "enquêter" trop souvent? N'ayez pas peur d'utiliser un thésaurus pour trouver des alternatives comme «examiner», «explorer», «inspecter» ou «réviser». N'utilisez jamais un thesaurus juste pour trouver de gros sons impressionnants que vous ne savez pas vraiment utiliser.

Exemple:

• "Bien qu'il existe plusieurs mesures de symptômes d'auto-évaluation disponibles qui évaluent la détresse symptomatique, l'utilité de ces instruments pour mesurer les résultats est limitée. De nombreuses mesures de symptômes regroupent les symptômes en catégories et ne fournissent aux cliniciens que des informations sur des problèmes spécifiques plutôt qu'une mesure globale de la gravité des symptômes. "

contre

• "Alors que plusieurs inventaires d'autoévaluation évaluent les symptômes psychiatriques, l'utilité de tels instruments pour la recherche sur les résultats est limitée. Beaucoup de ces mesures regroupent les items en catégories de syndrome très spécifiques, fournissant peu d'informations sur la gravité globale des symptômes. "

Deux exceptions à cette suggestion sont quand la répétition est utilisée pour des constructions parallèles («Ce qui compte n'est pas votre apparence mais comment vous vous comportez») ou une emphase rhétorique («Nous nous battrons sur les plages, nous combattrons sur les terrains d'atterrissage nous nous battrons dans les champs et dans les rues, nous nous battrons dans les collines, nous ne nous rendrons jamais. "- Winston Churchill).

5. Répétez les sons.

La consonance et l' assonance sont des termes qui décrivent la répétition des sons à travers les mots. Ces dispositifs poétiques améliorent le flux et la qualité lyrique de l'écriture, en aidant à éliminer l'écriture "d'oreille d'étain" qui semble dure et raide quand elle est lue à voix haute.

La consonance fait référence à la répétition des sons consonantiques. L'allitération (récurrence des consonnes au début d'un mot) est une forme:

• "Choisissez un picotin de poivrons marinés"
• "Deux fois de suite"
• "Services psychiatriques"

Cependant, la consonance se produit également dans les mots:

• "Pleurer dans le sport est une réponse appropriée et typique à la lumière de la tragédie personnelle ou de l'adversité exceptionnelle."

Alternativement, assonance se réfère à la répétition des sons de voyelle:

• "Circonstances personnelles défavorables"
• "Social et émotionnel" (ma phrase de psychologie préférée)

Edgar Allen Poe, ayant maîtrisé ces techniques dans sa poésie et sa prose, a écrit ma phrase favorite de tous les temps (désolé, Edward Bulwer-Lytton):

• «Pendant tout le jour sombre et sombre de l'automne, alors que les clartés étaient au plus bas dans les cieux, je passais seul, à cheval, à travers un drame singulier. tractus de comptage; et enfin, je me suis enfoncé, comme les ombres de la soirée se dessinaient, en vue de la mélancolie d'Usher.

Mais, vous pourriez protester, le manuel de style APA suggère explicitement "d'éviter le langage poétique". Bien que vous devriez généralement éviter les fioritures littéraires (ne pas écrire votre dissertation en pentamètre iambique), le langage figuratif (votre étude n'est pas un arbre de la connaissance debout contre un vent venteux de critiques), et les schémas de rimes (ne pas "corréler le taux des dates aveugles tardives avec des amis en colère "), une surdité au rythme et à l'harmonie nuira à la clarté de l'impact de votre recherche.

Exemples:

• Le titre assonant «Écologie, sélection sexuelle et évolution des systèmes d'accouplement» (qui a été écrit par Emlen et Oring, 1977) ne semble-t-il pas très bien?
• Est-ce que «Self-Reports and Finger Mouvements in Psychology Research» est un meilleur titre pour l'article de Baumeister, Vohs et Funder (2007) que leur «Psychologie comme science des rapports d'auto-évaluation et des mouvements des doigts»?
• Voulez-vous vous débarrasser de cette phrase spectaculaire de ce même journal: "Qu'est-ce qui est arrivé à aider, blesser, jouer, travailler, prendre, manger, risquer, attendre, flirter, se gaffer, se vanter, abandonner, foirer, compromettre, vendre , persévérant, implorant, trichant, trépignant, saccageant, refusant, et le reste? "(p.369)

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Mener des recherches de qualité demande de la patience et beaucoup de travail. Votre travail de recherche ne mérite-t-il pas la même détermination et la même diligence? Communiquer votre travail scientifique d'une manière concise, claire et créative augmentera vos chances de publication et générera de l'enthousiasme et de l'impact pour vos articles.

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© 1 mars 2012. Remerciements spéciaux à: Strunk & White "The Elements of Style" et Drew Westen pour leur sagesse d'écriture.

Le site Web «Grammar Girl» est une ressource inestimable pour toutes ces règles de grammaire, de ponctuation et de style que vous avez oubliées ou auxquelles vous n'avez jamais prêté attention à l'école.

Thesaurus.com: Le thesaurus des champions, des vainqueurs, des vainqueurs, des meilleurs chiens et des numero unos.

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Par Jared DeFife, Ph.D.
Pour plus d'informations sur la recherche, les conférences et la pratique de la psychothérapie à Atlanta, visitez http://www.jareddefife.com/