Quand il s'agit de prier lors des cérémonies de remise des diplômes des écoles publiques, la loi constitutionnelle applicable est très claire: les prières parrainées par l'école ne sont tout simplement pas autorisées. La question a été tranchée sans ambiguïté par la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Lee contre Weisman de 1992 , décision dans laquelle le juge Kennedy a souligné que les prières parrainées par les écoles pouvaient être interprétées par certains comme «une tentative d'employer la machine de l'État». pour imposer une orthodoxie religieuse. "
Ceci est bien sûr une question fondamentale de la séparation entre l'Église et l'État, mais elle concerne aussi la liberté de conscience et l'égalité des droits pour les minorités religieuses. Une cérémonie de remise des diplômes est un événement marquant dans la vie, a déclaré le juge Kennedy, et les dissidents religieux ne devraient pas avoir à endurer un exercice religieux qu'ils jugent inacceptable comme le prix de la participation.
Plutôt que de respecter la décision de la cour, certains chrétiens conservateurs ont développé une stratégie pour ne pas en tenir compte. La façon adulte et responsable de mélanger la prière avec l'obtention du diplôme serait, bien sûr, que les églises locales ou les groupes religieux mènent des exercices de prière privés qui pourraient avoir lieu avant ou après la cérémonie de remise des diplômes. Mais cela n'est pas adéquat pour certains sur la droite religieuse, qui estiment que tout ce qui n'est pas une manifestation publique de leur foi, à la vue de tous les membres de la communauté, est une injustice.
Ainsi, pour contourner la loi, les conservateurs religieux ont commencé à détourner les cérémonies de remise des diplômes par l'intermédiaire d'étudiants qui se lancent dans des prières imprévues pendant le temps de parole imparti. De cette manière, la prière n'est pas techniquement "parrainée par l'école" mais plutôt menée par un étudiant renégat, et donc le gouvernement (l'école) peut maintenir un "déni plausible" face aux allégations selon lesquelles il insère illégalement la prière dans ses la cérémonie.
Cela a été fait en Louisiane récemment en réponse à une demande d'un étudiant de garder la cérémonie laïque, comme l'exige la loi. Damon Fowler, étudiant laïc, était non seulement harcelé, menacé et ostracisé pour avoir demandé à l'école de respecter la loi en empêchant la prière de sortir de la cérémonie de remise des diplômes, mais sa classe a quand même poursuivi la prière. Un étudiant était censé annoncer un moment de silence, mais à la place, il a fait une prière publique à Jésus, son sauveur. Quand la prière fut finie, l'auditorium éclata en applaudissements et en acclamations, comme si la prière provocatrice était en quelque sorte une indication que les forces du bien avaient triomphé. Une vidéo de l'événement est ici:
De toute évidence, dans cette école de Louisiane, le respect de la minorité religieuse et la séparation entre l'Église et l'État n'étaient pas pertinents pour un grand nombre de la majorité chrétienne. Même en écartant la possibilité qu'une conspiration pour injecter la prière ait pu avoir une sanction officielle à un certain niveau, rien n'indique que l'école a présenté des excuses à l'élève laïque (qui aurait été dans l'auditorium pendant le fiasco) ou discipliné l'élève qui injecte injustement la prière dans la cérémonie.
Et cet événement n'est apparemment pas isolé. La même chose peut se produire cette semaine lors d'un événement de remise des diplômes en Caroline du Sud, où une demande similaire de l'étudiant pour la conformité juridique a rencontré une réponse peu claire. L'administration de l'école a dit qu'elle s'abstiendrait de faire une prière officielle, mais le surintendant a déclaré en même temps qu'il ne pouvait pas être responsable de ce que font les étudiants. Le reportage rapporte ici que le surintendant a promis qu'il n'y aurait pas de prière parrainée par l'école, mais a rappelé aux diplômés, en particulier ceux qui parlent, que «les opinions exprimées pendant les messages des étudiants sont uniquement celles de l'orateur et ne reflètent pas désapprobation du district scolaire Laurens 55 ou de l'administration de l'école.
Ceci est, bien sûr, un clin d'œil pas si subtile et un clin d'œil aux prosélytes potentiels – allez-y et priez Jésus, et ne vous inquiétez pas d'être discipliné pour piétiner les droits de ceux qui sont en désaccord avec votre théologie. Tel est l'état du «mur de séparation» de Jefferson entre l'église et l'état pendant la saison de graduation de 2011. Bien sûr, bien que Jefferson soit mort depuis presque deux cents ans, la droite religieuse a trouvé une manière post-mortem de le gifler visage.
Copyright 2011 Dave Niose
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