Martin Luther King aux psychologues: nous avons besoin d'inadaptation créative

En l'honneur des vacances d'aujourd'hui, j'exprime des extraits d'un discours de Martin Luther King Jr. à des psychologues, un discours qui reste prophétiquement pertinent aujourd'hui. J'ai fait le discours complet, "Le rôle du scientifique comportemental dans le mouvement des droits civiques", disponible en téléchargement (ICI).

… Pour les sociologues, l'opportunité de servir dans un but de vie est un défi humaniste de distinction rare …. Les chercheurs en sciences sociales, dans l'ensemble, ont la chance de pouvoir extirper le mal, pas de l'inventer …

Mugshot de police, Martin Luther King Jr.

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Après quelques années d'unité négro-blanche et de succès partiel, l'Amérique blanche changea de vitesse et se mit en marche arrière. Les nègres, pleins d'espoir et d'enthousiasme, se sont heurtés à une résistance blanche et raide à tous les niveaux et des tensions amères ont éclaté dans des épisodes de violence sporadiques. De nouvelles lignes d'hostilité ont été dessinées et l'ère du bon sentiment a disparu …

La science aurait dû être employée plus complètement pour nous avertir que le nègre, après 350 ans de handicaps, embourbé dans un réseau complexe de barrières contemporaines, ne pouvait pas être introduit dans l'égalité par des changements provisoires et superficiels …. Les nègres pouvaient contenir leur rage quand ils trouvaient les moyens de forcer des changements relativement radicaux dans leur environnement. [Mais] sans une tactique plus efficace pour bouleverser le statu quo, la structure du pouvoir pourrait maintenir son intransigeance et son hostilité. Dans le vide de l'inaction, la violence et les émeutes ont coulé et une nouvelle période s'est ouverte ….

Les émeutes urbaines … sont une forme déformée de protestation sociale. Le pillage qui est leur principale caractéristique remplit de nombreuses fonctions. Il permet aux Nègres les plus enragés et les plus démunis de s'emparer des biens de consommation avec la même aisance que l'homme blanc en utilisant son sac à main. Souvent le nègre ne veut même pas ce qu'il prend; il veut l'expérience de prendre. Mais surtout, aliéné de la société et sachant que cette société chérit la propriété au-dessus des gens, il la choque en abusant des droits de propriété. Il y a donc des éléments de catharsis émotionnelle dans l'acte violent ….

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Martin Luther King Jr. arrêté à Birmingham, Alabama

Les décideurs de la société blanche ont causé l'obscurité; ils créent une discrimination; ils ont structuré les bidonvilles; et ils perpétuent le chômage, l'ignorance et la pauvreté. Il est incontestable et déplorable que les Nègres aient commis des crimes; mais ce sont des crimes dérivés. Ils sont nés des plus grands crimes de la société blanche. Quand nous demandons aux Nègres de se conformer à la loi, demandons aussi que l'homme blanc respecte la loi dans les ghettos. Jour après jour, il viole les lois du bien-être pour priver les pauvres de leurs maigres dotations; il viole de manière flagrante les codes du bâtiment et les règlements; sa police se moque de la loi; et il viole les lois sur l'égalité d'emploi et d'éducation et les dispositions pour les services civiques. Les bidonvilles sont l'œuvre d'un système vicieux de la société blanche; Les nègres y vivent mais ne les font pas plus qu'un prisonnier fait une prison. Disons hardiment que si les violations de la loi par l'homme blanc dans les bidonvilles au cours des années ont été calculées et comparées à la loi de quelques jours d'émeutes, le criminel endurci serait l'homme blanc ….

Le chômage des jeunes noirs atteint jusqu'à 40% dans certains bidonvilles. Les émeutes sont presque entièrement des événements pour les jeunes – la tranche d'âge des participants est de 13 à 25. Quelle hypocrisie de parler de sauver la nouvelle génération – d'en faire la génération d'espoir – tout en l'envoyant au chômage et la provoquant à des alternatives violentes .

Lorsque notre pays a fait faillite dans les années 30, nous avons créé une agence pour fournir des emplois à tous à leur niveau de compétence actuel. Dans notre écrasante richesse aujourd'hui, quelle excuse est là pour ne pas mettre en place une agence nationale pour le plein emploi immédiatement?

[…] Ce sont souvent des choses difficiles à dire, mais je vois de plus en plus qu'il est nécessaire de dire la vérité pour faire face aux grands problèmes auxquels nous sommes confrontés dans notre société …

En prenant position

Il y a ceux qui me disent que je devrais m'en tenir aux droits civils et rester à ma place. Je peux seulement répondre que je me suis battue trop fort et longtemps pour mettre fin à la ségrégation des lieux publics afin de séparer mes propres préoccupations morales. C'est ma conviction profonde que la justice est indivisible, que l'injustice partout est une menace pour la justice partout ….

Sur certaines positions, la lâcheté pose la question: «Est-ce sécuritaire? L'opportunité pose la question: «Est-ce politique? Vanity pose la question: «Est-ce populaire? Mais la conscience doit poser la question: «Est-ce vrai?! Et il arrive un moment où il faut prendre position qui n'est ni sécuritaire, ni politique, ni populaire. Mais il faut le prendre parce que c'est juste …

Sur le rôle du sociologue

Les nègres ont été opprimés pendant des siècles non seulement par des liens de servitude économique et politique. Le pire aspect de leur oppression était leur incapacité à remettre en question et à défier les préceptes fondamentaux de la société en général. Par le passé, les Noirs ont eu horreur de lancer des défis fondamentaux parce qu'ils étaient contraints et conditionnés à la pensée dans le contexte de l'idéologie blanche dominante …. Pour la première fois de leur histoire, les Noirs ont pris conscience des causes profondes de la cruauté et de la cruauté qui régissaient les réponses de la société blanche à leurs besoins. Ils ont découvert que leur situation n'était pas une conséquence de préjugés superficiels mais qu'elle était systémique.

Les coups tranchants de contrecoup et de fracas ont blessé le nègre, mais ils l'ont aussi éveillé et révélé la nature de l'oppresseur. Perdre des illusions, c'est gagner la vérité. Les nègres sont devenus plus sages et plus mûrs et ils entendent plus clairement ceux qui soulèvent des questions fondamentales sur notre société, que les critiques soient nègres ou blanches. Lorsque ce processus de conscience et d'indépendance se cristallise, chaque réprimande, chaque évasion devient un coup de marteau sur le coin qui sépare le nègre de la société en général.

Les sciences sociales sont nécessaires pour expliquer où ce développement va nous mener. Est-ce que nous nous éloignons, pas de l'intégration, mais de la société qui en a fait un problème en premier lieu? À quelle profondeur et à quelle vitesse ce processus se produit-il? Ce sont des questions vitales auxquelles il faut répondre si nous voulons avoir une idée claire de notre direction …

Le problème est profond. C'est gigantesque dans l'étendue, et chaotique dans le détail. Et je ne crois pas que cela sera résolu jusqu'à ce qu'il y ait une sorte de mécontentement cosmique qui s'élargisse dans le sein des gens de bonne volonté dans toute cette nation ….

Sur l'inadaptation créative

Il y a des mots techniques dans chaque discipline académique qui deviennent vite des stéréotypes et même des clichés. Chaque discipline académique a sa nomenclature technique. Vous qui êtes dans le domaine de la psychologie nous avons donné un grand mot. C'est le mot inadapté. Ce mot est probablement utilisé plus que tout autre mot en psychologie. C'est un bon mot; il est certainement bon qu'en traitant de ce que le mot implique, vous déclarez que l'inadaptation destructive doit être détruite. Vous dites que tous doivent rechercher la vie bien ajustée afin d'éviter les personnalités névrotiques et schizophrènes.

Mais d'un autre côté, je suis sûr que nous reconnaîtrons qu'il y a des choses dans notre société, des choses dans notre monde, auxquelles nous ne devrions jamais être ajustés. Il y a des choses au sujet desquelles nous devons toujours être inadaptés si nous voulons être des gens de bonne volonté. Nous ne devons jamais nous adapter à la discrimination raciale et à la ségrégation raciale. Nous ne devons jamais nous adapter à la bigoterie religieuse. Nous ne devons jamais nous adapter à des conditions économiques qui prennent les nécessités du plus grand nombre pour donner du luxe à quelques-uns. Nous ne devons jamais nous adapter à la folie du militarisme et aux effets autodestructeurs de la violence physique …

Ce n'est plus un choix entre violence et non-violence, c'est non-violence ou non-existence. Comme l'a déclaré le président Kennedy, «l'humanité doit mettre un terme à la guerre, sinon la guerre mettra fin à l'humanité». Ainsi, l'alternative au désarmement, l'alternative à une suspension dans le développement et l'utilisation des armes nucléaires, l'alternative au renforcement des Nations Unies et finalement au désarmement du monde entier, pourrait bien être une civilisation plongée dans l'abîme de l'anéantissement. Notre habitat terrestre sera transformé en un enfer que même Dante ne pourrait pas imaginer.

Ainsi, il se pourrait bien que notre monde ait cruellement besoin d'une nouvelle organisation, l'Association internationale pour l'avancement de l'inadaptation créative. Les hommes et les femmes devraient être aussi inadaptés que le prophète Amos, qui, au milieu des injustices de son temps, pouvait crier avec des mots qui résonnaient à travers les siècles: «Que la justice roule comme des eaux et la justice comme un puissant courant». ou aussi inadapté qu'Abraham Lincoln, qui, au milieu de ses hésitations, finit par voir que cette nation ne pouvait survivre à moitié esclave et à moitié libre; ou aussi inadapté que Thomas Jefferson, qui, au milieu d'un âge étonnamment ajusté à l'esclavage, pouvait gratter les pages de l'histoire, les mots levés aux proportions cosmiques: «Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux. Qu'ils sont dotés par leur créateur de certains droits inaliénables. Et parmi ceux-ci, il y a la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. Et par une telle inadaptation créatrice, nous pourrions être en mesure de sortir de l'inhumanité morne et désolée de l'inhumanité de l'homme à l'homme, dans l'aube brillante et brillante de la liberté et de la justice.

Je n'ai pas perdu espoir. Je dois avouer que ces jours ont été très difficiles pour moi personnellement. Et ce furent des jours difficiles pour tous les dirigeants des droits civiques, pour tous les amoureux de la justice et de la paix.

King a été assassiné sept mois après avoir prononcé ce discours lors de la convention de 1967 de l'American Psychological Association.