Dernières constatations sur les heures de début des écoles ultérieures

Dans un article précédent, j'ai discuté de certains des avantages d'avoir plus tard des heures de début d'école pour les élèves du premier cycle du secondaire et du secondaire. Des études menées dans les écoles publiques et privées des États-Unis ont montré que même une heure de sommeil par nuit améliore l'humeur, l'attention et l'apprentissage des élèves. La recherche commence à expliquer pourquoi le sommeil est si important pour un apprentissage efficace. Deux études, dont une menée à l'extérieur des États-Unis, soutiennent et étendent les résultats antérieurs.

La première étude, menée par Lufi, Tzischinsky et Hadar dans une école publique en Israël, a montré que le retard de l'école avait pour conséquence que les étudiants dormaient environ 55 minutes de plus par nuit qu'un groupe témoin maintenu à l'horaire habituel. C'est une découverte importante en elle-même car elle confirme ce que les études antérieures ont montré – lorsque l'école commence plus tard, les étudiants utilisent le temps pour dormir et ne passent pas une heure sur l'ordinateur, regarder la télévision, socialiser ou faire le travail à domicile. Deux classes d'élèves ont été assignées au hasard soit au groupe expérimental avec une heure de début à 8h30, soit au groupe témoin avec l'heure de début à 7h30 du matin. Les garçons et les filles y ont participé et l'âge moyen était de 13,78 ans. Un aspect important de l'étude a été la coopération du système de transport et des parents pour accommoder le nouveau calendrier du groupe expérimental. Les étudiants du groupe expérimental ont montré une performance significativement meilleure sur les tests d'attention et de concentration. Les tests utilisés indiquaient que les étudiants du groupe expérimental avaient une meilleure attention, étaient moins impulsifs et se comportaient mieux. Il n'était pas clair si l'amélioration était due au fait de dormir plus ou simplement de pouvoir dormir plus tard. Cette étude suggère fortement que faire un seul changement, une heure plus tard, pourrait améliorer significativement le fonctionnement cognitif chez les collégiens.

Une deuxième étude, menée par Vorona et ses collègues, a comparé deux villes de Virginie ayant des horaires différents sur les taux d'accidents de véhicules entre leurs étudiants respectifs. Les deux communautés impliquées étaient proches les unes des autres et avaient des profils démographiques similaires. La différence intéressante est que l'un des systèmes scolaires commence 75 à 80 minutes plus tôt que l'autre. Les dossiers de DMV ont été examinés pour les conducteurs âgés de 16 à 18 ans en 2007 et 2008. Les taux d'accidents de la route pour la communauté avec l'heure de départ la plus précoce étaient de 65,8 / 1000 en 2008 et de 71,2 / 1000 en 2007 Les taux d'accidents chez les adolescents étaient de 46,6 / 1000 en 2008 et de 55,6 / 1000 en 2007. Différents degrés de congestion routière ont été pris en compte et n'ont pas tenu compte de la différence dans les taux d'accidents.

Il y a plusieurs explications possibles à ces résultats. Ils incluent la possibilité que moins de sommeil pour les étudiants avec un début de temps plus tôt entraîne un fonctionnement cognitif plus pauvre en raison de problèmes tels que le temps de réaction plus lent. Les difficultés cognitives peuvent être causées par le fait que les élèves doivent être éveillés pendant la partie du rythme circadien au cours de laquelle ils préféreraient naturellement être endormis. Il est également possible que "l'inertie du sommeil" ait un effet. L'inertie du sommeil est une période d'une heure ou plus de mauvais fonctionnement cognitif qui se produit après le réveil et avant d'être pleinement alerte. Pour les élèves qui doivent quitter la maison peu de temps après le lever du lit pour se rendre à l'école à temps, cela peut entraîner un mauvais jugement et une mauvaise réaction, les exposant ainsi à un risque accru d'accident. Cette étude appuie la recommandation d'un début d'école plus tardif en ce qui concerne la sécurité physique de nos jeunes et des autres conducteurs.

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