Comment les aliments malsains peuvent voler notre volonté

L’impulsivité induite par le régime alimentaire peut être une passerelle vers l’obésité induite par le régime alimentaire.

Par Catherine Steele et Kimberly Kirkpatrick

Personne ne choisit de devenir obèse, et pourtant les taux d’obésité continuent d’augmenter aux États-Unis. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, les taux d’obésité devraient atteindre près de 50% d’ici 2030. Il est bien connu que les aliments malsains peuvent conduire à l’obésité – mais de tels aliments peuvent également voler notre volonté et rendre difficile le choix d’une alimentation saine. Nos recherches suggèrent que les régimes riches en graisses transformées et en sucre peuvent conduire à des choix impulsifs.

Des recherches récentes ont suggéré que les choix impulsifs, qui résultent de la difficulté d’attendre de meilleurs résultats à long terme, pourraient être un facteur important de l’obésité induite par l’alimentation (Barlow, Reeves, McKee, Galea et Stuckler, 2016). Un exemple de choix impulsif est de manger de la restauration rapide au lieu de préparer un repas sain à la maison. Cependant, en raison de la nature corrélationnelle des études sur l’homme, il est difficile de savoir ce qui cause la relation entre les facteurs alimentaires, l’obésité et le choix impulsif. Les chercheurs spécialisés dans les animaux peuvent toutefois contrôler les antécédents alimentaires et déterminer si le régime alimentaire entraîne l’obésité et un choix impulsif.

Pour vérifier si les régimes riches en graisses transformées ou en sucre peuvent directement conduire à des choix impulsifs, les rats ont été nourris avec des régimes riches en graisses, en sucres ou des régimes témoins (Steele, Pirkle et Kirkpatrick, 2017). Ils ont ensuite eu le choix entre une plus petite quantité de nourriture disponible après un court délai (le choix impulsif) ou une plus grande quantité de nourriture disponible après un délai plus long (le choix auto-contrôlé). Dans cette étude, les rats ont montré un nombre accru de choix impulsifs au cours de la phase d’exposition alimentaire riche en graisses et en sucres. Quand ils ont ensuite été retirés des régimes, leur comportement de choix s’est partiellement normalisé, mais certains effets résiduels sur l’impulsivité subsistent.

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Le cycle de rétroaction vicieux qui peut conduire à l’obésité

Source: Catherine Steele

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Les résultats suggèrent que les aliments riches en graisses transformées et en sucre raffiné peuvent provoquer une impulsivité induite par le régime alimentaire. Dans notre étude, les rats étaient limités en calories afin de ne pas devenir obèses. Ainsi, l’impulsivité induite par le régime alimentaire peut se produire bien avant l’obésité induite par le régime alimentaire. Des recherches antérieures ont montré que des choix impulsifs dans une tâche de laboratoire prédisaient de moins bons résultats pour la santé des années plus tard, notamment un indice de masse corporelle (IMC) élevé, une mesure de l’obésité (Mischel et al., 2011). L’impulsivité peut créer de sérieux défis pour les individus afin qu’ils fassent des choix sains, y compris des choix alimentaires. En outre, les aliments eux-mêmes peuvent être à l’origine des problèmes de maîtrise de soi. Cette combinaison pourrait créer un cycle de rétroaction vicieux dans lequel les aliments riches en graisses et en sucre induisent une impulsivité. Cela pourrait à son tour augmenter les choix d’aliments malsains, tels que la restauration rapide, ce qui pourrait accroître l’impulsivité. En fin de compte, ces choix d’aliments malsains persistants pourraient entraîner l’obésité.

Bien que personne ne choisisse l’obésité, les individus choisissent de manger des régimes pauvres. Aucun choix individuel d’aliments n’aura probablement un impact majeur sur les résultats pour la santé. Au lieu de cela, les choix quotidiens répétés s’additionnent avec le temps et peuvent éventuellement conduire les individus à devenir obèses. Les individus se sentent souvent coupables de ne pas avoir la volonté nécessaire pour changer leurs choix alimentaires quotidiens et améliorer leur santé. Nos recherches suggèrent que ces personnes peuvent être victimes des aliments eux-mêmes et que le ciblage de l’impulsivité peut être un ingrédient clé pour enrayer l’épidémie d’obésité.

Le manuscrit complet de Steele et al. (2017) peut être téléchargé ici.

Références

Barlow, P., A. Reeves, M. McKee, G. Galea et D. Stuckler (2016). Régimes malsains, obésité et réduction du temps de travail: une revue systématique de la littérature et une analyse de réseau. examens de l’obésité, 17 (9), 810-819.

Mischel, W., Ayduk, O., Berman, MG, Casey, BJ, Gotlib, IH, Jonides, J.,. . . Shoda, Y. (2011). «Volonté» au cours de la vie: décomposition de l’autorégulation. Neurosciences sociales cognitives et affectives, 6 (2), 252-256. doi: 10.1093 / scan / nsq081

Steele, CC, Pirkle, JRA et Kirkpatrick, K. (2017). Impulsivité induite par le régime alimentaire: effets d’un régime riche en graisses et en sucres sur le choix impulsif du rat. PLOS ONE, 12 (6), e0180510. doi: 10.1371 / journal.pone.0180510