Qui est Oussama Ben Laden? Est_il célèbre? Est-il dans un groupe aussi? Et pourquoi devrais-je m'en préoccuper? Ce sont toutes des questions que les adolescents ont tweeté en mai 2011, la nuit où le président Obama a annoncé que les forces d'opérations spéciales américaines avaient tué Oussama Ben Laden. Données publiées par Yahoo! a conclu que les deux tiers des personnes qui ont fouillé "Qui est Oussama ben Laden?" cette nuit-là étaient des adolescents âgés de 13 et 17 ans.
Je vais donner à ces enfants une pause-beaucoup d'entre eux étaient très jeunes lors des attentats du 11 septembre. Pourtant, on pourrait penser qu'à un moment donné de leurs nombreuses années de scolarité, quelqu'un aurait mentionné et discuté de l'homme le plus recherché dans le monde, de ses antécédents, et pourquoi des milliers de militaires et de militaires américains sont stationnés en Afghanistan. Avec une telle concentration sur ce qui est testé – les mathématiques et l'anglais – nos écoles publiques n'enseignent tout simplement pas l'éducation civique et l'actualité.
Par conséquent, une étude menée à Harvard en 2007 a déterminé qu'une majorité d'adolescents ignorent les affaires courantes et ne lisent pas le journal. De plus, une étude menée par le Pew Research Center a révélé que les personnes âgées de 18 à 34 ans sont toujours moins bien informées sur les événements actuels que leurs aînés. Sur un quiz d'actualité, les jeunes adultes ont obtenu en moyenne 5,9 réponses correctes sur 12 questions, moins que les moyennes pour les Américains de 35 à 49 ans et de plus de 50 ans. Beaucoup de ces adolescents sont ou seront électeurs dans peu de temps. Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de plus effrayant que ça.
Heureusement, un ancien rédacteur du New York Times tente de renverser la montée étonnante des Américains ignorants avec son nouveau démarrage, Kicker. Destiné aux personnes qui sont «détournées par les médias traditionnels et veulent« faire la différence »et« se renseigner facilement », le fondateur Holly Ojalvo, un entrepreneur basé à Brooklyn, espère perturber la façon dont les adolescents s'engagent avec le quatrième .
"De nombreux produits d'information destinés aux lycéens et aux étudiants sont conçus comme un complément au programme", explique Ojalvo. «Certains vont bien, mais ce ne devrait pas être la seule façon d'engager les jeunes pour les événements actuels.» Pour les adolescents, Ojalvo explique que les nouvelles sont accablantes, confuses, non pertinentes et sans espoir. «Nous voulons que les enfants se sentent intelligents, pas stupides», dit-elle.
Ce que fait Kicker, c'est rendre les nouvelles accessibles, attrayantes et réalisables. Il n'y a que peu de nouvelles par jour, exprimant les faits saillants des principales histoires et les écrivains utilisent des graphiques d'information, des tweets, des cartes et des citations – "tout ce qui raconte l'histoire", dit Ojalvo. Peut-être, le plus important dans le trio d'éléments de Kicker est que chaque histoire a un moyen pour le lecteur d'agir.
Par exemple, un article récent sur le réchauffement climatique suggère que les jeunes peuvent s'impliquer en signant le Climate Reality Pledge, en rejoignant une marche virtuelle, ou un groupe 350.org local. Comme le dit Ojalvo, "Quand quelqu'un vous raconte une histoire, le kicker est l'essentiel, le plat à emporter, le zinger. Le kicker à n'importe quelle histoire que nous vous disons est que vous pouvez commencer à agir. Maintenant. Et nous vous dirigerons dans la bonne direction. "
Pour l'avenir de Kicker, Ojalvo prévoit d'expérimenter quelques nouvelles fonctionnalités et collaborera avec un cours de l'Université de Columbia sur une stratégie numérique pour l'entreprise et Brooklyn Law School, qui fournit une assistance juridique.
Pour faire face à la crise civique en Amérique où les trois quarts des lycéens sont incapables d'identifier un pouvoir accordé au Congrès par la Constitution parmi d'autres embarras, nous devrions nous tourner vers des sites comme Kicker.
Ce ne sont pas seulement les adolescents qui ont besoin de plus d'éducation civique et d'actualité. Vous souvenez-vous du récent sketch de Saturday Night Live se moquant des «électeurs indécis?». Les électeurs indécis ont été invités à poser des questions sur l'élection. Les questions incluaient: «Quand est l'élection? Quels étaient les noms des deux personnes qui couraient? Qui est le président en ce moment? Est-ce qu'il ou elle court? "Bien que le sketch soit sans aucun doute exagéré, il est basé sur la réalité: Ojalvo dit que des adultes dans la quarantaine et la cinquantaine lui envoient secrètement qu'ils ont besoin de Kicker pour comprendre ce qui se passe.
Donc, pour tous les Américains qui ne parviennent pas à identifier le président des États-Unis, qui ne réussissent pas le test de citoyenneté, ou qui veulent juste comprendre la conversation nationale encombrée, il serait très bien de passer une minute par jour sur Kicker. Notons les mots d'Adlai Stevenson: «En tant que citoyens de cette démocratie, vous êtes les dirigeants et les gouvernés, les législateurs et les respectueux de la loi, le commencement et la fin.
Copyright Nikhil Goyal.
Adolescent en levant la main photo via Shutterstock