Lors d'un arrêt cardiaque, la première procédure consiste à prendre votre propre pouls.
– Samuel Shem, MD, Maison de Dieu
Qu'est-ce qu'un «fonctionnement dépendant de l'anxiété»?
Depuis de nombreuses années, je réfléchis à l'idée de «fonctionnement dépendant de l'anxiété» et j'utilise le concept dans des contextes cliniques et organisationnels. Les gens l'obtiennent tout de suite. Les gens aiment aussi le terme «fonctionnement dépendant de la crise», pour les contextes dans lesquels les enjeux sont perçus comme étant plus élevés, et il semble qu'il y ait un désastre imminent.
C'est une notion simple mais puissante: les gens développent le besoin d'être fortement activés pour accomplir des fonctions de base, et cette activation soutenue tout en étant adaptative mène d'abord à une déficience. Il a été clairement démontré que le stress soutenu altère la cognition et entraîne des changements dans la structure et la fonction du cerveau (Shalev, Gilboa et Rasmusson, 2011). Le mode crise est une solution à court terme qui se déploie inconsciemment comme une solution de routine à long terme. La dépendance à l'anxiété devient un système dysfonctionnel auto-entretenu, semblable à une dépendance. D'une manière ou d'une autre, les rendements décroissants et les mauvais résultats ne suffisent pas à nous faire changer de comportement, du moins jusqu'à ce que quelque chose de vraiment terrible se produise. Il conduit à l'épuisement professionnel, et est un schéma commun d'inadaptation de la motivation personnelle, qui dépend du déni plutôt que de la conscience de soi.
De plus, l'angoisse qui devient nécessaire pour fonctionner moment après instant réduit la capacité à apprécier pleinement ce qui se passe, ce qui entraîne une cascade de problèmes multiples alors que les efforts hâtifs pour éteindre les incendies propagent des étincelles qui en créent de nouvelles.
En conséquence, la perception de la situation et des personnes impliquées (y compris soi-même) est déformée, les décisions sont précipitées et basées sur des informations incomplètes et inexactes, les actions, par conséquent, n'ont pas l'impact souhaité.
L'apprentissage par l'expérience est également altéré dans le fonctionnement dépendant de l'anxiété. En effet, l'anxiété, l'aggravation du problème et la réapparition des idées fausses sur soi-même, sur autrui et sur la manière d'aborder des situations similaires la prochaine fois, ont également un effet négatif sur l'auto-évaluation et les mesures correctives. L'apprentissage ne se passe pas bien. La fonction exécutive – réflexion, planification, évaluation, action – est en désaccord.
En cas de crise, la situation est intensifiée. Chaque problème est traité est s'il y avait une catastrophe imminente à éviter, à chaque fois. La capacité de réfléchir et de traiter les situations telles qu'elles se produisent est profondément affectée. Si nous n'avons pas foré intensivement, alors nos réactions de pilote automatique peuvent nous égarer, en danger. L'auto-soin en souffre, aggravant les problèmes d'autant plus que l'épuisement des ressources personnelles entraîne encore plus de difficultés à ralentir et à penser clairement.
L'anxiété est transmise de génération en génération
Des recherches récentes (Eley et al., 2015) montrent que l'anxiété est significativement une conséquence de l'apprentissage social (plutôt que génétique), basée sur la modélisation des comportements familiaux, le fonctionnement émotionnel, le style de résolution de problèmes et la communication. La fonction anxiogène peut être transmise d'une génération à l'autre, du parent à l'enfant. Par exemple, un enfant peut grandir dans une maison où les parents attendent jusqu'à la dernière minute pour faire des choses importantes, comme payer des factures, régler des problèmes scolaires ou de santé, etc., provoquant ainsi une crise évitable. Ils réagissent alors avec frénésie pour éviter le désastre, sauvent la journée mais renforcent la tendance – et laissent d'autres choses tomber à la trappe parce qu'ils sont trop fatigués et trop préoccupés pour y faire face – menant à la prochaine crise.
Le résultat
Chacun a sa propre façon d'arriver à un fonctionnement dépendant de l'anxiété. La voie commune finale, cependant, est cohérente et répétitive – et douloureusement familière à beaucoup d'entre nous. Nous pouvons provenir d'un milieu familial caractérisé par une anxiété chronique et des crises constantes, gérées par des personnalités influentes (notamment des parents et d'autres soignants) selon la crise fabriquée pour faire bouger les choses.
Si rien n'intervient, ces schémas fondamentaux de développement et de famille sont renforcés à l'adolescence et à l'âge adulte et se consolident avec le temps. Plus une personne utilise des approches anxiogènes dépendantes de situations complexes, plus elle devient dépendante de ce mode de fonctionnement.
Heureusement, il existe beaucoup de meilleures options si nous pouvons reconnaître le problème, dégager un peu d'espace pour reprendre notre souffle, et travailler pour désapprendre les schémas inadaptés et les remplacer par des approches durables.
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