île de Pâques

Petite histoire de la migration humaine

Source: Wikimedia Commons

“… autour de la pourriture
De cette épave colossale, sans bornes et nue,
Les sables solitaires et plats s’étendent loin. “

-Shelley, Ozymandias

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Tard dans l’après-midi du 5 avril 1722, un groupe de 3 navires aperçut un morceau de roche volcanique plat dans le Pacifique Sud. C’était le dimanche de Pâques, alors Jacob Roggeveen, qui commandait la flotte, a appelé le rocher Île de Pâques: Paasch Eiland, en néerlandais, de l’hébreu pour la Pâque, Pessa’h. Personne ne sait ce que les insulaires ont appelé. D’autres visiteurs imaginaient Te Pito-te-henua, ou «La fin du monde», mais les indigènes avaient donné ce nom à l’un des trois promontoires, ce qui signifiait pour eux «La fin des terres». les insulaires étaient inquiets, leur île n’avait jamais de nom. Ils avaient des mots pour chaque rocher et crique, mais aucun mot pour leur maison dans son ensemble. Il n’y avait pas d’autre île ou continent à portée de vue ou à distance de navigation; c’était la terre entière pour eux.

Mais pour les marins intrépides qui se sont installés sur ce triangle de 48 000 acres, vers la fin du premier millénaire, ce fut la fin d’un long voyage. Environ 100 000 ans après leur départ de l’Afrique pour l’Asie, soit environ 100 000 ans après leur départ d’Asie pour l’Océanie, quelques milliers d’années après leur arrivée à Fidji et à Samoa, ils ont touché l’île de Pâques. Le sol était riche et le climat doux; c’était un paradis terrestre.

Certaines personnes ont travaillé dur pour l’améliorer. Au cours des siècles suivants, «urumanu, ou roturiers, motivés par leur ariki mau, ou chef suprême, planté et construit. Ils ont cultivé la canne à sucre et les bananes dans les jardins volcaniques; ils ont aménagé des plantations en terrasses pour la culture du taro. Et ils ont érigé d’immenses mausolées de pierre. Les 313 plates-formes en pierre, ou ahu, entourent l’île; moins que chaque kilomètre, un autre ahu ponctue la côte. Et ces plates-formes ont été dominées par l’un des 889 moai inventoriés , les plus de 9 mètres, les statues en pierre de plus de 80 tonnes d’ancêtres morts qui se tenaient dos à la mer. Certains moai étaient surmontés de scoria pukaos rouges , les chapeaux cylindriques qui ajoutaient encore 10 tonnes; certains avaient des orbites remplies de coraux blancs et des pupilles de scories rouges. Ils ont terrifié les gens.

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Alors, qu’est-ce qui a fait venir les premiers Polynésiens à l’île de Pâques? Peut-être qu’ils s’enfuyaient. De l’Afrique à l’Asie en passant par l’océan Pacifique, les chefs amassaient des femmes et des enfants. Et les roturiers ont travaillé pour les soutenir; ou ils ont frappé et trouvé de nouvelles terres. Quelle que soit leur motivation, une poignée d’explorateurs ont finalement trouvé l’île de Pâques. Pour y arriver, ils ont dû naviguer dans le vent et à contre-courant: personne ne l’a fait par accident. Hotu Matu’a, dont on se souvient comme le premier colon, a emmené ses fils, ses femmes et ses plantes: son nom se traduit par “Great Parent”.

Alors, qu’est-ce qui fait que les insulaires restent? Peut-être n’y avait-il pas moyen de partir. Sur l’ordre de quiconque, dans le siècle qui a précédé la visite de Jacob Roggeveen, le dernier morceau de forêt de l’île de Pâques a été coupé; et les derniers navires en état de navigabilité ont été construits. Les insulaires étaient coincés. Et les effets secondaires écologiques étaient énormes: les sols étaient érodés et les cultures ratées; les statues ont été renversées et leurs cous ont été fissurés. Au moment où James Cook s’est arrêté pour chercher de la nourriture et de l’eau en 1774, il ne restait plus qu’une grande civilisation, quelques milliers de survivants, de vieilles légendes et des tas de vieilles pierres brisées. Comme le capitaine l’a dit dans son journal: “Nous ne pouvions pas concevoir que ces insulaires, qui ne connaissaient aucune puissance mécanique, puissent produire des chiffres aussi stupéfiants.”

D’autres réfugiés ont eu plus de chance. Les gens ont autrefois cultivé pour les pharaons, ou “grands propriétaires” de l’Egypte. “La terre est devenue Pharaon; et quant au peuple, il en a fait des esclaves »(Genèse 47: 20-21). Ils ont construit les énormes mausolées des pharaons, les pyramides de Saqqara et de Gizeh. “Ils nous disent:” Faites des briques! ” Et voici, tes serviteurs sont battus “(Exode 5:16). Les agents des pharaons ont parcouru la campagne à la recherche de femmes. “Et quand les princes de Pharaon la virent, ils la louèrent à Pharaon. Et la femme fut emmenée dans la maison de Pharaon “(Genèse 12:15). Mais comme le dit une autre vieille légende, certains de ces esclaves se sont enfuis dans un pays où coulent le lait et le miel. Pendant 40 ans, Moïse a conduit les Israélites à travers le désert, vers la terre qui leur avait été promise. Où ils ont laissé beaucoup de descendants.

Les références

Betzig, Laura. 2018. Eusociality in Humans. Dans L. Workman et coll., Éds., Cambridge Handbook of Evolutionary Perspectives on Human Behavior. Londres: Cambridge University Press.

Chagnon, Napoléon. 1979. Concurrence de compagnon, favorisant la parenté proche, et la fission de village parmi les Indiens de Yanomamo. Dans NA Chagnon et W. Irons, éds., Biologie évolutionniste et Comportement social humain. North Scituate MA: Duxbury Press.

Diamond, Jared. 2005. effondrement. New York: Pingouin Viking.

Métraux, Alfred. 1957. L’île de Pâques, traduite par M. Bullock. New York: Oxford University Press.