Autisme et temps d'écran: Cerveaux spéciaux, risques spéciaux

Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sont particulièrement vulnérables aux divers effets du temps d'écran sur le cerveau. Ces «effets secondaires» électroniques comprennent l'hyperactivité et la dysrégulation – ce que j'appelle le syndrome de l'écran électronique – ainsi que la dépendance à la technologie, aux jeux vidéo, à Internet, aux téléphones intelligents, aux médias sociaux, etc.

Pourquoi? Parce qu'un cerveau autiste a des caractéristiques inhérentes que le temps d'écran exacerbe. En réalité, ces impacts se produisent en chacun de nous, mais les enfants autistes seront à la fois plus enclins à subir des effets négatifs et moins capables de s'en remettre; leur cerveau est plus sensible et moins résistant.

En tant que cadre de compréhension de ces vulnérabilités, il est utile de savoir que le temps d'écran – en particulier le type interactif – agit comme un stimulant, semblable à la caféine, aux amphétamines ou à la cocaïne. Sachez également que les enfants autistes sont souvent sensibles aux stimulants de toutes sortes, qu'ils soient pharmaceutiques ou électroniques. Par exemple, les enfants atteints d'autisme et d'attention ne peuvent souvent pas tolérer les stimulants prescrits, un traitement standard pour le TDA / TDAH. Les stimulants ont tendance à rendre les enfants atteints d'autisme irritables, larmoyants, trop concentrés, plus obsessionnels-compulsifs et incapables de dormir. Les stimulants peuvent également exacerber les tics, les comportements d'automutilation, l'agression et les problèmes sensoriels.

Pendant ce temps, dans les familles aux prises avec l'autisme, il existe d'autres facteurs sociaux et émotionnels qui contribuent à la surutilisation de la technologie. Premièrement, les familles sont souvent confrontées à des comportements très perturbateurs qui sont apaisés – du moins à court terme – en leur remettant un appareil. Deuxièmement, on dit aux parents que «jouer à des jeux vidéo est« normal ». Troisièmement, les thérapeutes du comportement à la maison et à l'école utilisent souvent les jeux vidéo ou d'autres applications comme renforçateurs. Les parents sont encouragés à introduire la technologie tôt et souvent, surtout s'il est bon en informatique. : "C'est la seule chose qui marche avec elle!" Enfin, les parents et les cliniciens sont régulièrement encouragés à essayer des logiciels basés sur l'écran qui prétendent réduire les comportements autistiques ou améliorer les compétences sociales, de communication ou de lecture.

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Inutile de dire que l'éducation dans ce domaine est absolument nécessaire.

11 raisons pour lesquelles les enfants autistes sont particulièrement vulnérables aux effets du temps d'écran et à la dépendance à la technologie

1. Les enfants atteints d'autisme ont tendance à avoir une faible mélatonine et des troubles du sommeil [1] et le temps d'écran supprime la mélatonine et perturbe le sommeil. [2] Mis à part la régulation du sommeil et de l'horloge biologique, la mélatonine aide également à moduler les hormones et la chimie du cerveau, à équilibrer le système immunitaire et à prévenir l'inflammation.

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2. Les enfants autistes sont sujets à des problèmes de régulation de l'excitation , se manifestant par une réponse au stress exagérée, un dérèglement émotionnel ou une tendance à être sur ou sous-stimulé [3]; le temps d'écran augmente le stress aigu et chronique, induit une hyperexcitation, provoque une dérégulation émotionnelle et produit une hyperstimulation. [4]

3. L'autisme est associé à l' inflammation du système nerveux [5] et le temps d'écran peut augmenter l'inflammation par divers mécanismes, y compris l'augmentation des hormones de stress, la suppression de la mélatonine et le sommeil non réparateur. [6] La lumière de la nuit des écrans supprime également le sommeil paradoxal, une phase au cours de laquelle le cerveau "nettoie la maison." [7]

4. Le cerveau autistique a tendance à être sous- connecté – sans être intégré et plus compartimenté [8] – et le temps d'écran nuit à l'intégration du cerveau entier et au développement sain du lobe frontal [9]. En fait, dans le domaine de la dépendance technologique, les études sur le cerveau révèlent une connectivité réduite (par la réduction de la substance blanche) et une atrophie de la matière grise dans le lobe frontal. [dix]

5. Les enfants atteints d'autisme ont des déficits sociaux et de communication , comme un contact visuel altéré, des difficultés à lire les expressions faciales et le langage corporel, une faible empathie et une communication altérée [11]; le temps d'écran empêche le développement de ces mêmes compétences, même chez les enfants et les adolescents qui n'ont pas d'autisme. [12] Le temps d'écran semble être en concurrence directe avec les récompenses sociales, y compris le contact visuel – un facteur essentiel pour le développement du cerveau. [13] Enfin, le visionnage à l'écran et même la TV de fond ont été prouvés pour retarder l'acquisition du langage. [14]

6. Les enfants autistes sont sujets à l'anxiété [15] – y compris les traits obsessionnels compulsifs, l'anxiété sociale – et le temps d'écran est associé à un risque accru de TOC et d'anxiété sociale [16] tout en contribuant à une excitation élevée et à de faibles capacités d'adaptation. [17] En outre, l'anxiété dans l'autisme a été liée à des anomalies dans la synthèse de la sérotonine et l'activité de l'amygdale [18] et la régulation de la sérotonine et les changements de l'amygdale ont été impliqués dans le temps de dépistage. [19]

7. Les enfants autistes ont souvent des problèmes d' intégration sensorielle et motrice [20] ainsi que des tics; le temps d'écran a été lié à des retards sensori-moteurs et à une détérioration du traitement sensoriel [21], et peut précipiter ou aggraver les tics vocaux et moteurs dus à la libération de dopamine.

8. Les personnes autistes sont généralement très attirées par la technologie basée sur l'écran et ne courent pas seulement un risque accru de développement de jeux vidéo et d'autres dépendances technologiques, mais elles sont plus susceptibles de présenter des symptômes avec moins d'exposition. [22] Les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA courent aussi un risque élevé de toxicomanie, en raison d'une combinaison de déficits sociaux, d'isolement et de temps excessif sur ordinateur, et peuvent développer des délires ou des obsessions romantiques alimentés par une gratification immédiate et une manque de pratique dans le monde réel. Dans le même temps, la dopamine libérée par l'interaction de l'écran renforce ces "boucles" obsessionnelles.

9. Les enfants atteints d'autisme ont tendance à avoir un système d'attention fragile , un fonctionnement médiocre et une «bande passante réduite» lorsqu'ils traitent des informations [23]; le temps passé à l'écran fracture également l'attention, épuise les réserves mentales et nuit au fonctionnement de l'exécutif. [24]

10. Les enfants atteints d'autisme peuvent être plus sensibles aux champs électromagnétiques (champs électromagnétiques) émis par les communications sans fil (par exemple, les fréquences du réseau Wi-Fi et du téléphone portable) ainsi que par les dispositifs électroniques eux-mêmes. [25] Au niveau cellulaire, moléculaire et atomique, la pathologie observée dans l'autisme reflète les effets démontrés dans la recherche sur les impacts biologiques des CEM. Une sensibilité accrue aux CEM peut être due (et peut aggraver) des anomalies immunitaires et des problèmes d'intégrité de la barrière dans l'intestin et / ou le cerveau.

11. Les enfants autistes présentent un risque plus élevé de troubles psychiatriques de toutes sortes, y compris les troubles de l'humeur et de l'anxiété, le TDAH, les tics et la psychose. [26] De même, des quantités plus élevées de temps d'écran total sont associées à des niveaux plus élevés de troubles psychiatriques, y compris les troubles de l'humeur et de l'anxiété, le TDAH, les tics et la psychose. [27] En ce qui concerne la psychose, les jeunes atteints de TSA qui passent un temps d'écran quotidien peuvent éprouver des hallucinations, de la paranoïa, de la dissociation et la perte de la réalité. Plus souvent qu'autrement, cependant, ces symptômes effrayants résolvent ou diminuent considérablement une fois que les dispositifs sont retirés et ne nécessitent pas de médicaments antipsychotiques.

En plus de ce qui précède, le temps passé devant l'écran remplace ce que nous savons essentiel au développement du cerveau: liaison, mouvement, contact visuel, interactions verbales en face à face, toucher affectueux, exercice, jeu libre et exposition à la nature et au en plein air. Une exposition réduite à ces facteurs a un impact négatif sur l'intégration cérébrale, le QI et la résilience chez tous les enfants.

Dans ma propre expérience de travail auprès des enfants et des adultes autistes, le temps passé devant un écran peut précipiter la régression (perte de la langue ou des habiletés sociales ou adaptatives), exacerber les comportements répétitifs, restreindre davantage les intérêts et déclencher des comportements agressifs et automutilateurs. J'ai même vu régresser quand un dispositif de communication est introduit, souvent lorsque les parents sont encouragés à "jouer" sur l'appareil afin que l'enfant puisse s'y "habituer". La prolifération de l'iPad et des smartphones a généré plus de problèmes et les revers dans ma pratique que tout autre facteur.

Aussi stressantes et dévastatrices que puissent être ces expériences, l'élimination méthodique des écrans peut être excitante et inspirante. Être sans écran peut améliorer le contact visuel et le langage, augmenter la flexibilité dans la pensée et le comportement, élargir les intérêts, améliorer la régulation émotionnelle et la capacité à rester en activité, induire plus de sommeil réparateur et réduire l'anxiété et les crises.

Parce que l'idée d'éliminer les écrans peut sembler accablante, je recommande généralement aux parents de faire un «jeûne électronique» de quatre semaines à titre expérimental afin qu'ils puissent avoir un avant-goût de ce que l'intervention peut faire. Les familles suivent deux à trois domaines problématiques pour fournir des preuves objectives, et sont encouragés à documenter les comportements (tels que les crises de colère à l'écran et la façon dont l'enfant joue). Même quelques courtes semaines peuvent produire des améliorations suffisamment importantes pour que la famille décide de poursuivre l'élimination de l'écran, auquel cas les bénéfices continueront à se renforcer mutuellement.

L'enfant aura-t-il encore l'autisme? Oui, mais il est pratiquement garanti qu'il ou elle va se sentir, se concentrer, dormir, se comporter et mieux fonctionner. Et curieusement, des preuves anecdotiques suggèrent que cette simple intervention peut être assez puissante pour prévenir, arrêter ou dans certains cas même inverser le processus de l'autisme si elle est détectée assez tôt; Des études pilotes examinant cette intervention plus formellement sont à venir. (Des études de cas illustrant ces phénomènes feront l'objet d'un futur post.)

Lorsque les parents saisissent vraiment la science de ce qui se passe dans le cerveau lorsque les enfants interagissent avec les écrans – et comprennent comment ces choses affectent spécifiquement l'autisme – ils sont beaucoup plus capables de restreindre les écrans de manière appropriée et moins influencés par les pressions sociales. Ils "voient" comment le temps de l'écran se traduit par certains symptômes chez leur enfant, ils accordent la priorité à la santé du cerveau plutôt que d'être technophiles, et apprécient que chaque minute passée sur un écran soit un compromis.

Pour plus d'aide pour la mise en place rapide d'un écran, voir Réinitialiser le cerveau de votre enfant: un plan de quatre semaines pour mettre fin aux effondrements, augmenter les notes et améliorer les compétences sociales en inversant les effets du temps passé devant l'écran.

Les références

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_{[23] Just, Keller, et Kana, "Une théorie de l'autisme basée sur l'Underconnectivity Frontal-Postérieur."}

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