Toute transition dans la vie peut être difficile, mais la transformation réussie de la dépendance à la récupération est certainement l’une des plus éprouvantes. Le taux d’échec est malheureusement très élevé. Les toxicomanes peuvent rationaliser leur demande de traitement parce qu’ils ont peut-être vu des amis essayer de se rétablir et d’échouer. Un nombre important d’entre eux cesseront de consommer de la drogue pendant une période de temps allant de quelques mois à un an ou plus. Mais beaucoup d’entre eux rechuteront, retournant au cycle de l’abus de drogues. Ceux qui sont capables de rester propres indéfiniment en viennent à considérer leur ancien mode de vie comme un souvenir lointain, malheureusement.
La voie de la toxicomanie peut commencer par la consommation de drogues occasionnelle, mais dans de nombreux cas, cette activité n’est pas la cause réelle. Souvent, le toxicomane a un problème psychologique plus profond qui les oblige à sombrer dans la dépendance. De nombreux toxicomanes ont vécu des expériences traumatisantes durant leur enfance, telles que de graves négligences ou abus. Même s’ils n’étaient pas victimes d’abus, ils n’ont peut-être pas reçu suffisamment d’amour et d’attention. L’usage de drogues peut être une tentative de supprimer la douleur de ces souvenirs, et l’accélération de l’utilisation peut même ne pas être une décision consciente.
Mes recherches sur le comportement humain et les neurosciences, en particulier les liens entre les traumatismes de l’enfance et la toxicomanie, m’ont amené de plus en plus à considérer les toxicomanes comme des victimes. Cela ne signifie pas qu’ils sont impuissants, mais qu’ils ne sont souvent pas complètement responsables des causes qui les ont poussés dans la voie sombre de la dépendance. L’objectif de cet article (et de mes recherches en général) n’est pas de blâmer ou de débattre de l’éthique des lois ou des politiques en matière de drogue. Mon objectif principal est d’aider les personnes qui ont sombré dans la toxicomanie à retrouver leur chemin, à suggérer des stratégies et des traitements efficaces appuyés par la science, la recherche et l’expérience.
Mes interactions avec les patients de l’hôpital Royal Prince Alfred à Sydney ont toujours été déchirantes. Les héroïnomanes arrivent chaque matin pour recevoir leur médicament à la méthadone. Beaucoup ont déjà commencé la journée avec de l’alcool. Les patients ne sont généralement pas bien habillés, irritables et non ciblés. Beaucoup me confirment leur histoire d’abus physiques et sexuels en tant qu’enfants. Certains me parlent des crimes qu’ils ont commis pour se procurer de la drogue. Certains ont récemment été libérés de prison. Même s’ils sont maintenant sous méthadone, certains m’informent qu’ils n’ont jamais cessé de se droguer. Malheureusement, un grand nombre de mes patients sont des Australiens indigènes, généralement dépendants de l’héroïne et de la glace.
Au début de mon étude sur la dépendance, j’ai souvent ressenti le désespoir. Il semblait que le problème était trop difficile. J’avais l’impression que les dommages causés au cerveau et à l’esprit de mes patients étaient trop importants pour être réglés. Mais aujourd’hui, je me sens plus optimiste.
J’ai visité des zones rurales en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, où une grande partie de la population autochtone est toxicomane. J’ai organisé des ateliers sur la manière de les aider à sortir de la dépendance. Dans un cas, un homme autochtone qui vit près de Bourke, en Nouvelle-Galles du Sud, non seulement s’est rétabli, mais s’est aussi fixé pour objectif d’aider les autres à se remettre de la dépendance.
J’ai eu un autre patient qui a décidé de retourner au lycée pour ensuite étudier l’ingénierie dans une université. C’était son objectif depuis longtemps et il était extrêmement gratifiant de le voir réussir à l’atteindre.
Certains patients ont réussi à s’inscrire à des programmes d’exercices physiques. D’autres se sont convertis au christianisme pour les aider à surmonter leur dépendance. Bien que je ne préconise pas une religion ou un mode de vie particulier, ce que j’ai trouvé est un dénominateur commun chez les patients qui ont pu se défaire de la drogue et rester en dehors d’eux.
Le thème commun est de trouver un objectif de vie et de s’y engager.
