Comment se défendre contre l’anxiété de manière saine

Si toute action humaine est une défense contre l’anxiété, choisissez judicieusement vos défenses.

Source: Image avec la permission de Max Pixel

Il n’est pas exagéré de dire que toute action humaine est une défense contre l’anxiété d’un genre ou d’un autre.

Si vous allez au travail chaque jour, vous êtes probablement en train de défendre contre un état, une anxiété sociale, existentielle ou de mort, ou une combinaison des deux.

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Certaines personnes trouvent cela décevant dans le monde. Les mêmes personnes, je pense, qui trouvent le bouddhisme une religion sombre parce qu’il se concentre sur la souffrance.

Dans les deux cas, je ne pouvais pas être plus en désaccord. Accepter que toute action humaine soit une défense contre l’anxiété vous permet de vous engager dans des actions plus ciblées, tout comme accepter que «la vie souffre» vous permet de moins souffrir.

Défenses meilleures et pires contre l’anxiété

Si vous admettez que les défenses contre l’anxiété sont inévitables, la question devient alors: “Certaines défenses sont-elles meilleures que d’autres?”

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Et la réponse est un oui retentissant.

L’anxiété existentielle, ou un sentiment de non-sens, par exemple, est souvent défendu en frappant la bouteille chaque nuit. Mais il est assez évident que cette défense est, au mieux, temporaire et, à long terme, hautement destructrice (sans parler du fait que cela suscitera probablement davantage l’anxiété qu’elle est censée réduire). Mais cela n’empêche pas des millions de personnes de le faire tous les jours.

Alors, pourquoi nous défendons-nous régulièrement contre l’anxiété de manière sous-optimale?

Parce que les angoisses que nos défenses ont pour but de tenir à distance sont pour la plupart inconscientes, nous voyons rarement nos défenses comme des défenses.

La colère comme défense contre l’anxiété

Prenez la colère comme exemple.

En surface, la colère ne semble pas être une défense contre l’anxiété. Quelqu’un t’insulte; vous vous mettez en colère. C’est normal.

Mais creusez un peu plus et vous verrez que la colère est probablement un moyen de défense contre une insécurité émotionnelle plus vulnérable.

L’insécurité est une émotion plus vulnérable, car elle dit quelque chose sur vous-que vous voulez être vu comme un type particulier de personne et, dans ce cas du moins, ne pas être perçu comme cette personne (donc l’insulte). C’est un fait inconfortable, que vous pouvez être réticent à admettre, même pour vous-même. Beaucoup plus facile de se mettre en colère, parce que se mettre en colère en dit moins sur vous et sur l’autre personne. Qu’ils sont impolis, peut-être.

Il y a quelque temps, le Gottman Institute a produit une infographie intitulée The Anger Iceberg, soulignant les émotions «primaires», telles que la honte, la peur et le dépassement, sous l’émotion «secondaire» de la colère. Vous pouvez télécharger le graphique ici.

Ce que la colère Iceberg illustre, c’est le nombre de différents types de colère contre lesquels on se défend.

Un exemple de colère comme défense contre l’anxiété

Prenons l’exemple de John, un cadre supérieur d’une grande société financière.

John a récemment été dépassé pour une promotion qu’il cherchait depuis longtemps et il a eu un mélange d’émotions difficiles en conséquence. Il avait honte de la façon dont il s’était présenté à l’entrevue, se détestait de ne pas avoir mieux préparé son dossier et était confus quant à la raison pour laquelle il ne montait pas dans l’organisation comme beaucoup de ses pairs.

Il souhaitait désespérément tendre la main à sa femme pour obtenir un soutien émotionnel, mais, comme de nombreux hommes de son âge, il se sentait obligé de maintenir une aura d’invincibilité. Les vrais hommes ne sont ni faibles ni vulnérables, ils sont forts et puissants, croyait-il. Alors, au lieu de demander de l’aide à sa femme quand il est rentré chez lui à la fin de la journée, il lui a parlé avec colère des idiots qui dirigeaient la société et des idiots encore plus gros qui avaient pris la décision d’embaucher LA TÉLÉ.

Dans cet exemple, Jean utilise la colère pour se défendre contre l’anxiété provoquée par les émotions plus vulnérables que sont la honte, la haine de soi et la confusion.

Malheureusement, ni John, ni sa femme, ni son lieu de travail ne gagnent quand John se défend de cette manière contre son anxiété. Sa femme n’a plus que deux choix. Elle est d’accord avec lui pour dire que les gens qui dirigent son entreprise sont des idiots et se mettent en colère avec lui, une stratégie qui ne devrait pas soutenir le développement de carrière à long terme de John. Alternativement, elle peut essayer de le consoler, se laissant vulnérable à la colère de John quand il en conclut que c’est elle qui le fait se sentir faible et vulnérable (alors qu’en réalité il se sent déjà faible et vulnérable et ne fait que le sensibiliser).

Alors, quelle est la solution?

Dans l’exemple ci-dessus, si John avait été moins contraint par les stéréotypes de genre, il aurait pu exprimer ce qu’il ressentait réellement à sa femme et elle aurait pu lui offrir un soutien affectif. Il défendrait toujours contre l’anxiété, la relation servant à apaiser la honte, la haine de soi et la confusion provoquées par sa déception, mais cette fois-ci de manière à soutenir son développement de carrière à long terme et la longue croissance à terme de sa relation.

Il n’est pas réaliste de penser que nous n’avons pas d’inquiétude et que nous n’avons pas besoin de nous défendre contre eux. Il y a cependant des défenses meilleures et pires, et plus nous sommes ouverts et acceptons ce qui se passe réellement avec nous, plus il y a de chances que nous trouvions des défenses saines qui contribuent de manière durable à notre propre vie et à celle des autres. terme croissance et développement.