Quand la survie n’est pas en jeu: le mystère du trouble panique

Le trouble panique est et peut être invalidant, mais le traitement est assez efficace.

Source: Photo Canstock / Pinkbadger

Imaginez que vous traversiez une rue et que vous êtes presque frappé par un énorme camion Mack.

Vous sautez de chemin. Votre cœur bat et bat fort, vous transpirez, vous tremblez, vous hyperventilez et vous êtes essoufflé. Vous sentez un creux dans votre estomac, des nausées, des étouffements et une sensation d’oppression dans la poitrine. Vos doigts et vos orteils fourmillent. Le monde devient gris. Il y a des taches sous vos yeux, comme vous l’avez fait lorsque vous vous levez brusquement et que vous vous sentez mal. Au-delà de ces sensations physiques, sur le plan émotionnel, vous ressentez un terrible sentiment de peur et d’effroi.

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Réaction normale, non? Sûr. Après tout, vous avez presque été frappé par un camion.

Ceci est un exemple typique de la réponse «combat ou fuite» – la réaction physique que nous connaissons tous bien dans des situations de vie ou de mort. Il caractérise également la réaction de peur lorsque nous sommes en grand danger. Nos glandes surrénales, notre système hormonal, notre système cardiovasculaire et notre cerveau sont prêts à survivre.

Mais il y a des moments où ce type de réaction peut être un problème. En cas de trouble panique, il n’y a pas de camion.

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Qu’est-ce qui se produit physiquement lors d’une crise de panique?

Imaginez avoir ces réactions physiques intenses et ces sentiments de catastrophe imminente sans aucun déclencheur apparent. Ce serait compréhensible si vous étiez dans un accident de voiture, agressé ou soldat en guerre. Dans ces situations, les réponses physiologiques et psychologiques sont adaptatives.

Cependant, il est encore plus terrifiant que cette expérience se produise sans aucune menace perceptible. Beaucoup craignent de mourir ou d’avoir une crise cardiaque. D’autres pensent qu’ils “deviennent fous”. La réaction émotionnelle est écrasante. Et tout aussi mauvais, les manifestations physiques sont terribles. Pendant environ 20-30 minutes, votre corps est hors de contrôle et vous ne pouvez pas l’arrêter.

Cette situation décrit une attaque de panique typique. Et à la suite d’un événement aussi monumental, beaucoup se rendent aux urgences pour une évaluation. C’est peu de consolation quand le médecin dit: «J’ai de bonnes nouvelles. Tous vos tests sont négatifs. Ce n’est qu’une attaque de panique. ”

Seulement une attaque de panique?

Mais que se passe-t-il si cela se reproduit? Et si je conduis? Ou si je suis dans une situation sociale et que tout le monde me voit et pense que je suis dingue? Quoi alors?

Encore une fois, ce sont des questions normales et font également partie du tableau plus large du trouble panique.

Le trouble panique est défini par au moins quatre des symptômes énumérés ci-dessous, qui surviennent spontanément et de manière récurrente (vous pouvez en lire plus dans la bibliothèque du DSM).

1. Palpitations, cœur battant ou rythme cardiaque accéléré
2. Transpiration
3. Tremblement ou tremblement
4. Essoufflement ou sensation d’étouffement
5. Sentiments d’étouffement
6. Douleur thoracique ou malaise
7. Nausée ou détresse abdominale
8. Étourdissements, étourdissements ou sensation d’évanouissement
9. Frissons ou sensations de chaleur
10. Sensations d’engourdissement ou de picotement
11. Sentiments d’irréalité ou être détaché de soi
12. Peur de perdre le contrôle ou “devenir fou”
13. Peur de mourir

Les personnes atteintes d’un trouble panique ont aussi les soucis typiques d’une autre maladie physique ou de l’embarras du public.

Quelles sont les autres caractéristiques des attaques de panique?

Il existe d’autres caractéristiques communes associées aux attaques de panique. Bien qu’ils puissent se produire spontanément et soudainement, ils peuvent se produire dans des endroits qui leur sont familiers, comme ce qui est arrivé récemment à Kevin Love sur le terrain de basket. Ils peuvent également se produire dans d’autres lieux communs, comme dans les voitures, les bateaux, les trains et les avions; dans les supermarchés ou les espaces ouverts; conduire sur des ponts; dans les ascenseurs. Pour les enfants, ils peuvent se produire en allant à l’école.

L’un des problèmes que rencontrent les attaques de panique est qu’ils sont associés au lieu ou à la situation où ils se produisent. Ensuite, ces endroits ont tendance à être évités. Les approcher ou même y penser peut provoquer une «anxiété anticipée», la peur de déclencher une attaque de panique. Parfois, cette anticipation est si puissante que la prophétie devient auto-réalisatrice et, bien sûr, on se retrouve dans une attaque de panique. Le lieu est alors évité encore plus assidûment.

Un «stimulus phobique» est créé, et faire face à un nouveau défi. Souvent, un individu se sent limité de plusieurs façons. La restriction ultime est l’agoraphobie, ou la peur des espaces ouverts, et la maison devient le seul endroit sûr. Le travail et la vie sociale souffrent.

Les attaques de panique ont tendance à se produire dans les familles et sont associées à une anxiété de séparation dans l’enfance et à d’autres troubles anxieux. Ils sont souvent associés à des troubles de l’humeur. Ils peuvent commencer dans l’enfance mais commencent généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte.

Il est important de subir un examen médical complet, car ce qui peut sembler être un trouble panique peut (rarement) être une maladie, telle que la thyroïde ou une autre maladie hormonale, un trouble cardiaque, des convulsions ou d’autres maladies.

Les bonnes et les mauvaises nouvelles sur le trouble panique

La mauvaise nouvelle à propos du trouble panique est que, si elle n’est pas traitée, elle peut être dévastatrice pour l’école, le travail ou la vie sociale. Certains peuvent se tourner vers l’alcool pour se soulager. Fait intéressant, alors que l’alcool peut être un agent anti-anxiété efficace, il agit rapidement et peut même provoquer un «rebond». C’est comme pousser le trampoline vers le bas, et lorsque l’alcool s’épuise, l’anxiété et la panique s’aggravent. en buvant.

Bien que le trouble panique non traité soit potentiellement invalidant, la bonne nouvelle est qu’il offre un taux élevé de traitement efficace.

Voici quelques moyens d’aider votre enfant aux prises avec un trouble panique.

Désensibilisation systématique: Il est important de ne pas éviter les endroits qui déclenchent des attaques de panique. Cela ne fait qu’accroître l’anxiété d’anticipation et augmente la probabilité de déclencher une attaque de panique, juste au moment où vous l’attendez. Le principe de la désensibilisation systématique consiste à démystifier l’endroit où les attaques de panique se sont produites en l’abordant par petits pas.

Prenons l’exemple des attaques de panique à l’école associées au refus de l’école ou à ce qu’on appelle la “phobie scolaire”.

La planification de la désensibilisation systématique nécessite un effort coordonné entre le parent, le psychologue ou le travailleur social de l’école, l’infirmière, l’enseignant, le directeur de l’éducation spécialisée et peut-être d’autres. Tout le monde doit être conscient du plan et sensible aux besoins de l’enfant.

Au début, si vous êtes le parent, vous allez avec votre enfant à l’école et vous asseyez simplement dans la voiture. Puis au bout d’une semaine ou deux, entrez dans l’école et restez dans l’entrée. Ceci est suivi à intervalles réguliers lorsque votre enfant se rend au bureau de l’infirmière et y passe la journée, avec la possibilité de vous appeler dans votre cellule. Mais l’enfant doit rester à l’école. De là, une étape à la fois, l’enfant fréquente la pièce de la maison et finit par aller en classe. Tout cela nécessite beaucoup de coordination avec les responsables de l’école et une sensibilité au risque d’embarras, car les autres enfants peuvent ne pas comprendre ce qui se passe. Il est essentiel de trouver un moyen de leur expliquer d’une manière réfléchie et non stigmatisante.

De petits pas sur une période de temps fonctionnent vraiment et peuvent empêcher une situation terrible des enfants confinés à la maison qui refusent absolument d’aller à l’école.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): Il n’est pas inhabituel que votre enfant ait des pensées négatives persistantes ou des craintes qu’une attaque de panique se produise. La plupart de ces pensées sont exagérées et gonflées dans la mesure où elles peuvent également créer une prophétie auto-réalisatrice. Imaginez que vous pensiez: “Je sais que je vais faire une crise de panique si je prends le bus” ou “Je sais que ça va arriver juste quand je n’en ai pas besoin, comme lors d’un examen ou en jouant au football.” pense que cela va arriver, la probabilité est que cela se produira, et alors la pensée négative est renforcée – et les chances d’attaques de panique aussi.

La thérapie comportementale cognitive est un ensemble de compétences simples que vous et votre enfant pouvez faire vous-même. Il a ce cadre:

• Il y a un déclencheur (dans ce cas, se préparer pour l’école ou le bus),
• une cognition exagérée (pensée),
• menant à une émotion (peur, anxiété anticipatrice),
• conduisant à un comportement (attaque de panique).

La compétence est de dégonfler le pouvoir et l’exagération de la pensée afin que l’émotion et le comportement ne se produisent pas. Pour vous parler et défier les pensées négatives.

Cela peut être fait entre le parent et l’enfant, le thérapeute et l’enfant, ou l’enfant seul. Voici un exemple:

• Pensée: “Je sais que je vais avoir une attaque de panique dans le bus!”
• Défi: “Attendez, pendant des années, vous n’en avez jamais eu dans le bus, alors pourquoi maintenant?”
• Pensée: “Parce que c’est arrivé!”
• Défi: “Mais ce n’était qu’une seule fois! Combien de voyages en bus avez-vous pris dans votre vie scolaire? ”

Après une courte période, la pensée négative et déformée diminue de puissance, les émotions diminuent et les attaques de panique deviennent de moins en moins probables. Plus ils ne se produisent, plus la TCC devient efficace.

Méditation: De nombreuses études ont montré que la méditation attentive permet de prévenir les attaques de panique en calmant votre système physique et émotionnel. Dans certaines formes de méditation, également connues sous le nom d’hypnose, un “message hypnotique” ou une pensée dans une phase de relaxation profonde, telle que “je n’aurai pas d’attaque de panique dans le bus”, est très efficace. La pratique est parfaite, donc méditer une ou deux fois par jour est une bonne chose et peu importe la technique que vous ou votre enfant utilisez, que ce soit une forme de méditation ou d’hypnose, mais en trouver une qui soit efficace et pratique.
Médicaments: Les médicaments sont extrêmement utiles pour prévenir les attaques de panique. Ils sont vraiment prophylactiques et les empêcheront de se produire. Ils sont mieux utilisés dans les premiers stades du traitement et peuvent constituer le pilier de la lutte contre les attaques de panique, car ils permettent d’utiliser des techniques plus efficaces comme les programmes comportementaux pour réduire l’anxiété anticipatrice, les stimuli phobiques et prévenir les attaques de panique. Le rôle principal du médicament est de faciliter la gestion des pensées, des sentiments et du comportement lorsque vous savez que les attaques de panique ne se feront pas sentir.

Cependant, les médicaments sont utilisés, il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec votre médecin et de coordonner la prise en charge médicale avec des conseils psychologiques.

Bien que le trouble panique soit peut-être l’un des troubles psychiatriques les plus effrayants, il est également l’un des plus sensibles au traitement.

Et comme la plupart des conditions, gardez à l’esprit que c’est un marathon, pas un sprint.

Ce blog a été initialement publié sur le MGH Clay Center for Young Healthy Minds.