Comment tirer le meilleur parti de la nourriture émotionnelle

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Vous avez probablement été là: Stressé et affamé et essayant de résister à l'envie de pousser des «aliments interdits» dans votre bouche. Peut-être que vous avez eu une dispute avec quelqu'un, ou une journée particulièrement fatigante au travail, ou peut-être que vous vous sentez juste plus anxieux que d'habitude.

Vous savez que la chose sensée est de faire cuire le poisson et les légumes que vous aviez prévus pour le dîner, mais vous savez qu'ils n'atteindront pas la tache douce comme le reste du gâteau d'anniversaire.

Décider d'un compromis, vous ouvrez un sac de croustilles de légumes que vous prenez les ingrédients du dîner. Après quelques poignées, votre volonté se dissipe et vous sortez le gâteau du réfrigérateur. "Je vais juste faire quelques piqûres", vous vous dites.

Vous prenez morsure après morsure, jurant que chacun sera le dernier, suivi inévitablement par, "Peut-être juste un de plus." À ce stade, vous êtes debout penché sur le gâteau, se sentir contraint par une force invisible qui prévaut toute résistance.

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Quand vous êtes enfin capable de vous arracher, vous vous sentez vaguement malade, ce qui n'est pas aussi mauvais que la honte et le regret.

Si certaines parties de ce scénario résonnent avec vous, vous n'êtes pas seul. La plupart d'entre nous à un moment donné sont attirés par la nourriture comme un moyen de se sentir mieux.

Si vous "manger émotionnellement" Google, la plupart des hits sont sur les moyens de "stopper" ou de "surmonter". Le message primordial est que l'alimentation émotionnelle est mauvaise et doit être contrôlée.

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Mon collègue psychologue Pennsylvanie Dr. Pavel Somov a une idée très différente, qu'il décrit dans son livre, Mindful Emotional Eating . Il suggère que manger peut effectivement être un moyen très sain de faire face lorsque nous l'utilisons de la bonne façon.

Selon le Dr Somov, l'alimentation émotionnelle est inévitable, que nous essayions de soulager la douleur ou de profiter du plaisir. Le problème n'est pas l'alimentation émotionnelle en tant que telle , mais l'insomnie (ou la suralimentation). Comme dans le scénario décrit ci-dessus, nous recevons très peu de plaisir de l'expérience et beaucoup trop de honte. C'est un perdant-perdant.

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Il y a une meilleure alternative, décrite par le Dr Somov dans son livre. Puisque la nourriture émotionnelle est inévitable, nous pourrions aussi bien la rendre aussi agréable que possible. Le premier principe est simplement d' accepter que nous mangeons pour faire face . Dans ses mots, l'alimentation émotionnelle est «un choix d'adaptation légitime, pas un échec d'adaptation».

Dr. Somov recommande également:

• Commencer à manger émotionnellement en prenant un moment pour se détendre. Prenez le temps de vous installer dans l'expérience, plutôt que de vous précipiter. Vous pourriez sentir vos pieds sur le sol, sur la surface sur laquelle vous êtes assis et dans vos mains où ils se reposent. Vous pouvez également sentir le souffle qui remplit vos poumons et remarquer les visions et les odeurs de la nourriture que vous allez apprécier.
• Suivre une routine pour manger qui a des points de départ et d'arrivée discrets. L'alimentation émotionnelle destructive a tendance à être stupide et impulsive. Nous sommes souvent debout dans la cuisine et mangeons directement à partir du récipient, et il n'y a pas de point final prédéterminé. Apporter délibérément à l'expérience la rend plus consciente, contrôlée et agréable. Définir un bel endroit pour vous. Rendez la présentation esthétiquement agréable.
• Rompre la routine parfois pour garder l'esprit engagé. D'un autre côté, le Dr Somov suggère que nous puissions nous concentrer sur le processus en mélangeant les choses, comme si nous étions assis dans une chaise différente ou si nous tenions l'ustensile dans notre main non dominante.
• Choisir avec soin des aliments qui maximisent le plaisir. Les aliments que nous mangeons inconsciemment ne sont souvent pas nos premiers choix en tant qu'aliments réconfortants; plus probablement ils sont juste ce qui est disponible. Une plus grande attention à l'alimentation émotionnelle peut nous aider à choisir les aliments qui apportent le plus de plaisir.
• Éviter les aliments à fort potentiel de regret. Une signature de l'alimentation émotionnelle consciente est que cela conduit à une augmentation nette du bien-être. Il est donc logique de choisir des aliments qui ne nous laisseront pas nous sentir malades ou causer un accident de sucre une heure plus tard.
• Mettre l'accent sur la qualité plutôt que sur la quantité La quantité de confort que nous obtenons en mangeant n'est pas directement liée à combien nous mangeons, mais plutôt au plaisir que nous en tirons. Par exemple, il y a plus à noter et apprécier dans un morceau de chocolat vraiment bon que dans un sac entier de bonbons de mauvaise qualité insatisfaisants.
• En se concentrant sur l'expérience de manger. Nos esprits sont doués pour aller à autre chose que ce que nous faisons réellement, ce qui contribue à nous sentir dispersés et non-centrés. En mettant l'accent sur le fait de manger quand nous mangeons, nous en profitons non seulement plus mais nous permettons à l'esprit de se reposer.

Le Dr Somov suggère plusieurs raisons pour lesquelles l'alimentation émotionnelle pourrait être un bon moyen de stimuler la mauvaise humeur et de trouver du plaisir. Par exemple, certaines de nos premières associations se situent entre la nourriture et l'amour, comme lorsqu'une mère nourrit un bébé qui pleure et qui vient de recevoir un coup de feu.

Manger est aussi une expérience sensorielle complète, qui peut nous guider dans le présent en nous concentrant sur les vues, les odeurs, les goûts, les textures – même le son – de notre nourriture.

De plus, nous engageons la branche parasympathique de notre système nerveux autonome – celle qui nous aide à «nous reposer et digérer» – quand nous mangeons. Manger est donc une activité intrinsèquement apaisante (à condition de ne pas lui donner une honte et un regret inutiles).

Avec l'attention et la pratique, l'alimentation émotionnelle consciente peut même être l'antidote à la suralimentation compulsive, comme l'ont montré les recherches existantes.

Si nous cherchons le confort et essayons d'apaiser les émotions difficiles, pourquoi ne pas être gentil avec nous-mêmes et faire de notre mieux?

Intrigué par ces idées? Pensez à planifier une session agréable de manger émotionnelle consciente cette semaine. Quand serait le bon moment pour le faire? Quels aliments choisiriez-vous?