Nous connaissons tous des gens qui professent vouloir quelque chose, mais qui indiquent par leur comportement que cette chose, quelle qu'elle soit, n'est pas ce qu'ils veulent, au moins, pas tellement qu'ils sont prêts à se donner la peine d'atteindre cette chose. Quelques exemples:
Une femme a toujours dit qu'elle voulait visiter le Taj Mahal. Elle a assez d'argent pour faire le voyage, mais voyager pour cette durée ne semble jamais commode. Au lieu de cela, elle assiste aux fêtes d'anniversaire et autres célébrations de sa famille élargie.
Un vieil homme dit de temps en temps qu'il a l'intention de lire Guerre et Paix , mais il ne s'en approche jamais.
Quelqu'un d'autre a en tête le désir d'écrire un livre sur sa famille, mais ne recueille jamais ses notes pour pouvoir commencer.
Un jeune couple veut prendre des cours de danse; mais ils ne le font pas. Ils passent beaucoup de temps à chiner.
Une jeune femme qui prétend être ambitieuse veut concevoir des vêtements, mais elle ne va pas non plus suivre une formation dans cette profession ou travailler dans une autre fonction dans cette industrie, même si elle a un oncle qui possède une fabrique de vêtements.
Qu'est-ce qui se passe ici? Pourquoi quelqu'un devrait-il exprimer le désir de faire quelque chose, mais ne pas le faire? N'avons-nous pas le droit de penser que la dame mentionnée ci-dessus préfère être avec sa famille pour visiter le Taj Mahal? Et que le jeune couple préfère l'antiquité à prendre des cours de danse? Ou que l'homme qui voudrait lire Guerre et Paix ne le souhaite pas? Etc.
Il y a différentes raisons, je pense. Quelqu'un voudra peut-être se présenter au monde comme s'il était le genre de personne qui lit War and Peace , mais ne veut pas faire l'effort de le faire. D'autres personnes peuvent aimer divertir des fantasmes romantiques au sujet des choses merveilleuses qu'ils accompliront un jour; mais ils ont peur de risquer l'échec, alors ils ne cherchent jamais à les atteindre. Un exemple plus familier est celui des très nombreux hommes et femmes qui prévoient de perdre du poids mais qui n'en ont pas. Nous pensons que nous les comprenons. Ils veulent vraiment perdre du poids, mais pas autant qu'ils veulent manger. Ils n'essaient pas de tromper les autres (habituellement) tant qu'ils se trompent.
Il y a différentes raisons pour lesquelles certaines de ces personnes peuvent venir en thérapie. Bien sûr, ils peuvent présenter un symptôme psychologique ou un autre, mais, pour la plupart, s'ils se retrouvent dans le cabinet d'un thérapeute, c'est simplement parce qu'ils sont malheureux. Le thérapeute est chargé d'essayer de les aider à atteindre leurs objectifs afin qu'ils ne ressentent plus cela. Mais supposons que leurs buts ne sont pas ce qu'ils disent qu'ils sont? Le thérapeute devrait-il proposer des moyens pour qu'une personne obèse puisse perdre du poids, par exemple, ou devrait-il essayer d'aider les personnes obèses à accepter le fait qu'elles sont, et seront, grosses? Il est malsain d'être en surpoids, mais pas tellement – pas presque autant que de fumer, par exemple. Et, d'ailleurs, est-ce que quelqu'un n'a pas le droit de fumer si elle le souhaite, même si elle dit qu'elle veut arrêter?
En tant que thérapeute, il n'est pas toujours clair si je devrais essayer d'influencer un patient d'une façon ou d'une autre. Prenez, par exemple, la trichotillomanie. C'est une condition dans laquelle une personne, souvent une femme, arrache ses cils ou ses cheveux. Ces femmes viennent me dire qu'elles veulent arrêter, mais au bout d'un moment, j'en viens à croire qu'elles ne le font pas. Je leur dis, si vous voulez vous arrêter, portez des gants chaque fois que vous êtes à la maison et que vous vous sentez enclin à retirer vos cheveux; et ils ne prennent pas ce conseil. La vérité est, le sentiment qu'ils obtiennent quand ils sortent leurs cheveux est satisfaisant d'une manière indescriptible et l'emporte sur n'importe quel problème cosmétique qu'ils ont développé. Et parfois, le fait de tirer les cheveux n'est pas si important qu'il y a un problème esthétique. Je leur dis qu'ils pourraient raisonnablement choisir de ne pas abandonner ce symptôme; mais ils n'arrêtent pas de le faire et n'arrêtent pas de me dire qu'ils veulent arrêter de le faire. C'est comme s'ils voulaient maintenir la fiction qu'ils s'arrêteraient. La vérité est, ils pensent qu'ils devraient vouloir arrêter, mais ils ne le font pas.
De même, il y a beaucoup d'hommes et de femmes qui me disent qu'ils veulent avoir plus d'amis, ou trouver un amant, mais indiquent clairement par leur comportement qu'ils ne le font pas. Ils ne font pas les choses évidentes qu'ils doivent faire pour que ces choses arrivent. Bien sûr, ils ont le droit de vivre à leur guise. Ils n'ont pas à prétendre vouloir avoir une vie sociale active ou se marier. Pourtant, ils le font. Et, encore, ils se cachent. Et certains d'entre eux ont développé des moyens élaborés de se cacher.
Dans le cas, vous êtes une de ces personnes qui préfèrent être seul, je suggère ces dispositifs qui ont été développés par les hommes et les femmes que je décris ci-dessous:
Une femme que je trouvais très attirante portait ses cheveux devant son visage. Quand elle marchait par les hommes au travail, elle détournait les yeux et d'un côté. Elle n'a jamais dit bonjour à personne ou fait de petites discussions devant l'ascenseur. Même si elle était très attirante, elle était capable de prévenir tout homme qui s'approchait d'elle. Elle a aspiré à être invisible.
Une autre femme ne portait que des couleurs pastel. Elle a essayé de ne pas bouger ou de parler lors des réunions d'affaires, comme si elle voulait se fondre dans le papier peint.
Je vois un homme (en fait beaucoup d'hommes) qui parle de rencontrer quelqu'un et de s'installer mais parvient à préserver son indépendance en n'allant nulle part où il pourrait trouver des femmes célibataires.
Je connais une femme d'âge moyen qui réduit le nombre de ses amis à un petit nombre gérable en repoussant de répondre à leurs messages ou en devenant offensé par quelque légèreté involontaire et en refusant d'être traité de cette façon.
Une jeune femme qui pense avoir eu un certain nombre de mauvaises expériences avec des hommes arrogants maintient l'homme suivant à bout de bras en le harcelant quand elle le rencontre.
Un autre jeune homme trouve toutes sortes de raisons pour ne pas appeler une femme après un premier rendez-vous qui menaçait d'évoluer vers quelque chose de plus sérieux. Il choisit plutôt de sortir boire avec ses amis ou de regarder un match de balle, ou même de faire ses devoirs, ce qu'il trouve désagréable.
Je connaissais une femme musulmane qui refusait de sortir avec quelqu'un qui ne faisait pas partie de la secte particulière à laquelle elle appartenait. En fait, quand elle a réduit les exigences religieuses d'un compagnon potentiel, les seuls hommes appropriés provenaient de sa propre congrégation. De même, il y a un certain nombre d'hommes et de femmes juifs qui ne fréquenteront personne d'autres religions; et certains hommes et femmes juifs orthodoxes ne sortiront pas avec des Juifs séculiers ou réformistes. Certaines de ces restrictions limitent le nombre possible de dates appropriées à une poignée. Je connais un homme catholique d'origine irlandaise qui choisit de ne pas sortir avec quelqu'un de plus ou moins apte à être italien.
Certains hommes et femmes ont des normes élevées qui, notent-ils, n'ont été atteintes par personne qu'ils connaissent.
Ensuite, bien sûr, des hommes et des femmes refusent d'aller à des fêtes où ils ne connaissent personne et ne sortent pas avec quelqu'un qu'ils n'ont pas rencontré auparavant. Ils n'iront pas à des discussions publiques sur un sujet avec lequel ils ne sont pas familiers. Ils n'iront pas aux danses s'ils ne dansent pas bien. Ils n'iront nulle part à moins qu'ils ne soient à leur meilleur.
La plupart de ces hommes et femmes prétendent vouloir avoir une vie sociale plus active, mais ils se sentent plus à l'aise dans leur appartement en regardant la télévision par eux-mêmes.
Il m'apparaît cependant que certaines de ces personnes pourraient vraiment aimer rencontrer quelqu'un pour se marier ou être amis avec mais sont repoussés par une certaine peur ou autre. Peut-être qu'ils ont juste peur de faire les choses qu'ils doivent faire pour atteindre ces objectifs. Si vous êtes l'un d'eux, vous feriez probablement bien de rester à l'écart des stratégies que je décris ci-dessus.
(c) Fredric Neuman Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog ou demandez conseil à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr.-neuman-advice-column/
