Compassion: Vivre, aimer et mourir

Dans un sens littéral, la compassion signifie expérimenter la souffrance d'autrui. Bien que cette émotion nous oblige à tendre la main aux étrangers lors d'événements tragiques, nous éprouvons des difficultés avec la compassion lorsque ceux qui sont dans notre cercle intime nous mettent en colère. L'amour compatissant pour les personnes atteintes de démence est devenu la clé du travail d'un professeur à Stony Brook. Et un cas de compassion pour les mourants a été fait dans un récent numéro du New England Journal of Medicine à travers un mémoire ainsi qu'un article préconisant la formation palliative en hospice dans les maisons de soins infirmiers. En vivant, en aimant et en mourant, la compassion est l'essence de notre humanité.

Le Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkeley note:

"Alors que les cyniques peuvent rejeter la compassion comme étant touchante ou irrationnelle, les scientifiques ont commencé à cartographier la base biologique de la compassion, suggérant son but évolutif profond. Cette recherche a montré que lorsque nous ressentons de la compassion, notre rythme cardiaque ralentit, nous sécrétons l'ocytocine, une «hormone de liaison», et des régions du cerveau liées à l'empathie, à la prestation de soins et aux sentiments de plaisir s'illuminent. approcher et prendre soin des autres. "

Juste pourquoi c'est que même ceux qui ont une nature compatissante peuvent être enveloppés dans la colère ou la déception est compliquée. La recherche du Centre se concentre sur la gratitude. Les chercheurs y ont trouvé qu'en se tournant vers des actes de gentillesse – même en l'absence d'une émotion gracieuse – une réponse positive peut être déclenchée. Si vous êtes dans un endroit difficile, envisagez un plan de gratitude de trois jours pour revitaliser votre vie amoureuse.

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Compatissant amoureux dans les hôpitaux, dans les maisons de soins infirmiers

Le mérite du concept d'amour compatissant revient souvent à Stephen Post, Ph.D., directeur fondateur du Centre for Medical Humanities, Compassionate Care, et de bioéthique à la Stony Brook University, School of Medicine. Auteur de «Le défi moral de la maladie d'Alzheimer: questions éthiques du diagnostic à la mort», il était une voix pour ceux dont les esprits avaient été détournés par le voleur de la mémoire. (1)

Dans un mémoire personnel, Robin Schoenthaler, MD, a dépeint comment elle est devenue une avec un patient mourant. Elle a décrit le côté humain des soins dans une question NEJM qui a également discuté des dollars et des cents dépensés pour les soins palliatifs. (2)

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Actuellement une radio-oncologue à l'Hôpital Général du Massachusetts, Département des Radiations, le Dr Schoenthaler a parlé de son stage dans un hôpital hispanophone du sud de la Californie. Elle parle d'un patient mourant qui lui a appris plus que «les noms et les verbes» de la langue. Elle a appris qu'en traduisant mot à mot dans sa tête, elle a trouvé une nouvelle façon de se rapporter aux patients. En tant que telle, elle a expliqué:

«Il était tellement plus agréable de dire à un étranger:« Vous pouvez vous redresser »plutôt que de« remettre vos vêtements ». Et j'ai beaucoup préféré demander à un patient froissé: «Comment as-tu dormi? plutôt que "Comment était votre nuit?"

En suivant un patient particulier à travers la vie et ensuite la mort, elle a pu transmettre à la mère les mots simples «Se murio – Elle est morte». Schoenthaler n'a pas expliqué comment la leucémie myéloïde aiguë de la fille était revenue pour traduire ce qui s'était passé. Après les mots, "Se murio", elle a ajouté:

"Et puis j'ai écouté les pleurs d'une femme dans un village au Mexique qui avait l'air de se faire arracher sa propre moelle des os, et il n'avait pas besoin de traduction du tout."

Un tel soin met un visage différent sur les dollars et les cents de mourir.

Soins palliatifs à domicile

Malgré le besoin croissant de soins en hospice dans les maisons de soins infirmiers, les chiffres ne correspondent pas à une économie en termes de Medicare et de dollars Medicaid. En tant que telles, ces entités n'incitent pas les foyers de soins – où 25% de la population décède – à faire des soins palliatifs en fin de vie une priorité.

Mary Beth Hamel, MD, Ph.D., dans cette même question NEJM avec le point de vue du Dr Schoenthaler, a écrit:

«Les foyers de soins doivent être en mesure de fournir d'excellents soins de fin de vie à tous les patients en tant que partie intégrante de leur mission, et tous les infirmiers, infirmiers auxiliaires, assistants sociaux, avec une formation adéquate de telles équipes de soins palliatifs évolueront probablement pour devenir plus d'un rôle consultatif axé sur les patients ayant les besoins les plus complexes en matière de soins palliatifs. "

Les intérêts de recherche du Dr Hamel, Centre médical Beth Israel Deaconess, se concentrent sur les questions de fin de vie et la prise de décision. Elle souligne qu'avec une formation adéquate, de telles équipes de soins palliatifs «évolueraient probablement pour devenir un rôle plus consultatif axé sur les patients ayant les besoins les plus complexes en matière de soins palliatifs».

À mesure que la population de personnes âgées continue de croître, les soins de compassion devraient devenir la norme de soins non seulement pour les mourants, mais aussi pour tous les aînés fragiles, même ceux qui n'ont pas de défenseurs de la famille. Et pour les «sans amis» qui sont les solitaires, les handicapés mentaux, les démunis, les exclus sociaux, en l'absence de Mère Teresa, les foyers de soins auront besoin de moins de compteurs de haricots et plus d'anges.

(Rita Watson, MPH, écrit sur les questions affectant les personnes âgées en tant qu'ancienne récipiendaire du Prix du Journaliste en Vie de la Fondation MetLife de la Société Gérontologique d'Amérique et de New America Media.)

Les références

Le défi moral de la maladie d'Alzheimer: enjeux éthiques du diagnostic à l'agonie, Presses universitaires de Johns Hopkins, 2000, Stephen G. Post PhD

Leçons de médecine, mortalité et verbes réfléchissants, R, Schoenthaler, New England Journal of Medicine, vol. 372. N ° 19, 1787 – 89

Investir dans de meilleurs soins pour les patients décédés dans les foyers de soins, MB Hamel, New England Journal of Medicine, vol. 372. No 19, 1858-59

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