K-9 et Cops: un côté plus mou

Chaque mois de septembre, Kathryn McNally assiste les essais du K-9 de la police de Lehigh Valley. Récemment, elle a rédigé une thèse sur l'utilisation des chiens dans le système de justice pénale, avec une section consacrée aux aspects psychologiques des relations entre les officiers et les chiens.

Je lui ai demandé à ce sujet, et elle a partagé ses recherches.

Une étude incluse par McNally portait sur 255 agents de la K-9. Les éléments clés étaient le temps que les agents passaient avec leurs chiens, où les chiens dormaient, et si les agents avaient été inclus dans le processus de sélection des partenaires canins. "L'étude a conclu," dit McNally, "que la compagnie étroite de chien et de manieur, combinée avec le rôle du manieur dans la sélection du chien, a abouti à la satisfaction globale de l'officier canin."

C'est un bon conseil pour les services de police avec des équipes K-9. Un rapport récent publié par Susan Saxe-Clifford sur la psychologie de la police indique que le taux de roulement est élevé pour certaines unités de la maternelle à la neuvième année, ce qui ajoute des dépenses considérables à la formation continue.

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Ce n'est pas un secret, surtout ces dernières années, que le travail policier peut être stressant. Les unités K-9 ne font pas exception. En outre, prendre soin d'un chien nécessite un effort supplémentaire pendant les heures de repos: les chiens doivent être nourris, joués et exercés.

Pourtant, l'exercice a ses avantages. Il peut soulager le stress et garder les propriétaires en forme. "Des études ont montré," dit McNally, "que les agents jumelés avec un partenaire canin présentent un mode de vie toujours moins stressant et plus actif."

Une paire de chercheurs a interrogé des agents de plus de 100 départements qui utilisaient des équipes K-9. Ils ont examiné des facteurs tels que l'âge de l'officier, les années de la force, et les années avec et sans canine. L'âge moyen des agents interrogés était de 34,1 ans. Les officiers avaient en moyenne 10,2 années de service, dont 3,4 en service K-9.

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Plus des trois quarts ont dit inclure le chien dans la famille et ont déclaré que le fait d'avoir un chien autour réduisait leur niveau de stress. La plupart ont permis au chien de dormir à l'intérieur, y compris dans sa chambre. Ces officiers ont convenu qu'ils aimaient leurs chiens.

Notamment, les agents qui ont été impliqués dans le choix de leurs chiens ont rapporté l'avantage pour la santé. Certains ont dit que le chien leur avait sauvé la vie à un moment donné et qu'ils espéraient rester au service K-9.

En revanche, les agents qui ont gardé le chien à l'extérieur et le considéraient principalement comme un animal d'assistance n'ont signalé aucun attachement affectif. Certains ont détesté leurs chiens. La plupart n'avaient pas participé au processus de sélection des chiens. S'attendant à quitter cette ligne de travail, ils étaient plus susceptibles de faire partie des statistiques sur le chiffre d'affaires.

McNally est heureuse de trouver un haut degré d'attachement d'un chien d'officier parmi ceux avec qui elle travaille. «Les équipes locales de Lehigh Valley K-9 sont dédiées à 100% non seulement à leur rôle de policier, mais aussi à leurs partenaires de la maternelle à la 9e année», explique M. McNally. «J'ai aimé travailler avec ces équipes, car elles traitaient leurs chiens comme n'importe qui traiterait les animaux de la famille, sauf que leurs chiens étaient des héros de tous les jours.

«J'ai travaillé avec quelques officiers qui approchent de la fin de leur carrière policière, et ils avaient encore plusieurs chiens à la maison, ou ils avaient l'intention d'entrer dans d'autres domaines de travail avec des chiens, comme l'entraînement et le kenneling.

McNally a rappelé une expérience lors d'un stage qui offre un protocole judicieux pour toute agence avec des équipes K-9. "Le premier jour, l'officier avec qui j'ai travaillé m'a fait un quiz. Il a dit: «Il y a deux types d'officiers K-9, ceux qui le font pour l'amour du chien et ceux qui sont motivés par l'ego et croient que le chien améliorera leur image et augmentera leur popularité. Tu me dis qui est qui. Il était évident que les officiers tombaient dans ces deux catégories. "

La meilleure pratique, ajoute McNally, est de maximiser la valeur et l'habileté des chiens. "Ces chiens sont chers. Vous voulez les mettre entre de bonnes mains, où leurs compétences naturelles seront aiguisées et améliorées. Non seulement leurs capacités de détection et leur rapidité sont inégalées, mais elles attirent aussi l'attention lors d'une journée d'officier. Les jours d'entraînement, lorsque leurs chiens détectaient les objets les plus cachés ou les humains, les officiers montraient une grande fierté. Pour eux, c'est comme si votre enfant avait battu un record scolaire ou avait gagné la course à domicile. "

L'article de Police Psychology a noté que la plupart des équipes K-9 fonctionnent bien, mais il peut y avoir des problèmes. Les départements qui les comprennent et les abordent de manière proactive peuvent minimiser les problèmes futurs. Par exemple, jumeler des candidats d'équipe K-9 avec un mentor expérimenté peut réduire le roulement. «Parfois, une explication plus détaillée et une révision de la mission avant que la décision ne soit prise quant à l'identité du policier qui reçoit un chien aident à réduire la déception de la part de l'agent et de l'administration de la police.

En outre, les départements qui emploient des psychologues de la police peuvent inclure leurs évaluations sophistiquées de la personnalité lors du dépistage des candidats. Pour la maintenance continue, certains experts en santé mentale se spécialisent dans le travail avec les deux parties de ces équipes.

En somme, les organismes d'application de la loi qui utilisent les équipes K-9 devraient comprendre les angles psychologiques et les aborder avec prévoyance et sensibilité.